Владимир Упоров - Темнота Гесферы

— Ясно, вот как ты мыслишь, — заставил себя улыбнуться священник.

Понять ренегата оказалось нелегко, учитывая еще и сложности с раздвоенной личностью. Реннет словно жил в другом мире, среди полчищ врагов, жаждавших убить его. Армель слышал, так было и до Смертного Бога.

Сам ренегат сейчас размышлял над другими вещами. К нему в руки попало заклинание — наследие Легендарной Девятки, в числе которых была и Каюри Соболь, предположительно являющаяся прабабкой Реннета и Регины. Хотя точнее будет сказать, что о заклинании он узнал из воспоминаний другого себя. Все сведения, касающиеся запретных чар, тот тщательно скрывал от него, будто боялся чего-то. Однако чары, о которых шла речь, к числу запретных не принадлежали.

Но даже так, он сразу понял, что это высшая ступень овладения магией, до которой не каждый способен добраться. Ничего сложнее быть не могло.

Чтобы сотворить это заклинание требовалась самая тесная связь с собственной магией и запредельная нагрузка сознания. Реннет — прошлый или настоящий, одинаково трепетал перед такой сложной задачей. Поэтому, когда он вечерами, сидя у костра начинал манипулировать материей своего элемента, остальные начинали беспокоиться. По опыту прошлого они могли сказать, что эксперименты парня ничем хорошим не закончатся.

Путь от Азранна к Пасмурной Долине не близок. Времени хватало с избытком, даже если учесть то, что путешествовали они на лошадях. Животные попались хорошие, но даже у них имелся предел выносливости.

Нынешнему Реннету размеренный путь нравился больше всяческих сражений и преследований. А другая его личность не появлялась. Он не мог сказать, с чем это связано, но верил, что все к лучшему. Подсознательно ему даже хотелось, чтобы он никогда в их жизни не появлялся.

Вечером, после горячего и сытного ужина, приготовленного в котелке на костре, члены отряда обменивались историями. Правда, когда очередь доходила до словоохотливого Армеля, все почему-то начинали жаловаться на внезапно напавший приступ сонливости. Самому Реннету нравилось слушать истории Ладана и Катарины, произошедшие за те восемь лет, что его не было с ними.

— Признаюсь, без твоей силы нам приходилось нелегко, — сереброволосого мага потянуло на искренность после кружки крепкого красного чая. — С гибелью лидера, ужасного Смертного Бога, к Гончим пытались относится как к устаревшему затупившемуся клинку, совершенно бесполезному в бою. Ситуация лишь ухудшилась, слоило нам покинуть Немисс.

— Слышал об этом, — закивал священник. — Если правильно помню, отряд даже пытались обвинить в преступлениях против людей и магов. Схватки избежать вам тогда не удалось, правда?

— О, да! — сверкнул зубами Ладан. — Мы изрядно повеселились. Их застывшие от удивления рожи навсегда запечатлелись у меня в памяти. Это надо было видеть. А все благодаря Катарине, сохранившей все свои ведьмовские способности, вопреки сопротивлению магии. Она практически в одиночку разнесла их, нам всего-то оставалось смотреть, как быстро они удирают

— И что же это были за маги? — полюбопытствовал Реннет, прижимая теплую кружку к тыльной стороне ладони.

— Золотая Вошь… кажется, — ляпнул Армель.

— Золотая Ветвь, — поправила Катарина

Реннет уже слышал это название. Он покосился на ведьму, а та не стала скрывать эмоций:

— Я им продемонстрировала, каково потерять все пять чувств, и сломала нескольким руки. Ноги старалась не трогать, чтобы быстрей бежалось.

— А еще несмываемыми чернилами написала на лбу каждого слово «Дерьмо»! — расхохотался сереброволосый маг.

— И такое было? — с шоком уставился на ведьму Армель.

Та схватилась за голову.

— Не вспоминай, пожалуйста, об этом ребячестве! Мне до сих пор стыдно!

Незаметно для себя, Реннет начал смеяться вместе со всеми. Это казалось ему таким необычным и новым, проводить время за бессмысленными разговорами.

И тем не менее, он старался не забывать о том, что необходимо стать сильнее, не полагаясь на запретную магию. Это было нужно, чтобы в трудные минуты не полагаться только на другого Реннета, не отступать перед врагом, кем бы он ни был.

Разумеется, члены отряда внимательно следили за ним. Особенно Армель, хотя его интерес скорее чисто личный. Когда случалось хорошее настроение, ренегат даже предпринимал попытки что-то ему объяснить.

Элемент Истинной Тени — он же элемент Охотника, является своего рода уникальной материей, объединяющей в себе два противоположных элемента, таких как тьма и свет. В зависимости от ситуации, элемент приобретал свойство материального или нематериального. Для примера, в отличие от той же земли или воды, элемент тени мог игнорировать физические объекты и одновременно влиять на них. Теневое Пленение — весьма распространенное заклинание теневых магов. Черные нити свободно пропускали через себя такие материальные объекты как меч, но в то же время связывали врага и могли даже раздавить.

Но только у редких теневых элементов имелась способность манипулировать своей и чужой магией. Видеть ауру магии других людей, как это делал Реннет, или разрушать структуру заклинаний, вне зависимости от его силы. Кроме перечисленных двух, существовала также и способность отбирать магию. Хотя официальных хроник, подтверждающих его существование, нет. Это могло оказаться лишь легендой.

Возвращаясь к новому заклинанию. Сложным оно было прежде всего из-за характеристик, отличающих его от всех прочих чар теневого элемента.

— Форма — вот что прежде всего изучает начинающий маг. Он облекает магию в форму, и только потом берется за содержимое! — произнес Реннет, сотворив в руке сгусток, напоминающий темный туман. — У священников, я полагаю, так же?

Армель вдруг покачал головой.

— Вообще-то нет. Светоносцы не следят за формой. Наша магия сама облекается в форму, а какую именно зависит от эмоций, чувств и веры священника. Конечно, от интонации молитвы тоже. Потому мы никогда не сумеем скопировать чары друг друга.

— О, я этого не знал, — удивился юноша. — Все потому что вы, и только вы способны увидеть собственную магию. Даже мои глаза ее не видят, я могу лишь почувствовать ее тепло.

— Потому мне любопытно наблюдать за тем, как это делаешь ты, — признался Армель.

— Хм, ладно, мы отошли от темы, — вернулся Реннет к собственному заклинанию. — Чаще всего теневой элемент проявляется в виде тумана, пыли, или же нитей, бесплотных и полупрозрачных. По сути, это все одна и та же материя, но с различными свойствами. Используя упрощенные формы можно создать более сложные.

Пока говорил, ренегат не прекращал манипулировать магией. Теневые нити количеством около дюжины переплелись между собой, сужались и расширялись, стараясь слиться в единую форму, однако постоянно разваливались. Вероятно, из-за своей непостоянной структуры. А попытки сильней сконцентрироваться лишь усугубили положение. Нити неконтролируемо разветвлялись и разбрызгивались в разные стороны. В результате, ему пришлось развеять чары.