Владимир Упоров - Темнота Гесферы

— Постойте! — махнул остальным Реннет, встревожившись таким поворотом. — Нам лучше удвоить осмотрительность. Дальше только по одному, и пожалуйста, не стойте у края обрыва, для вашего же спокойствия.

На все про все ушло около получаса, но зато они смогли кое в чем увериться. Во-первых, магия никуда не исчезла. Каждый ее в себе ощущал, кроме Бертси. Однако тут надобно сказать, что о безопасном использовании заклинаний речи не идет. Чары получались не такими, какими задумывались, порой запаздывали с активацией, а то и вовсе не отвечали. Ситуация быстро зашла в тупик.

В то время, как они размышляли над своим незавидным положением, оба солнца, один за другим, скатились к горизонту. Реннет отметил про себя, что это случилось значительно быстрее, нежели они привыкли наблюдать. Он не мог сказать с точностью до минуты, однако светлый день здесь ограничивался примерно семью часами.

До наступления темноты отряд успел спуститься с вершины скалы, чтобы укрыться на ее западном склоне от сильных ветров. Костер разводить было просто нечем, так как до подножия, где лежала лесная чаща, еще карабкаться и карабкаться. И даже если бы у них было под рукой подходящее топливо, разжигать огонь в темноте, находясь в совершенно незнакомой местности, чревато неприятностями.

К ужину все уже смирились с мыслью о том, что они каким-то чудесным образом угодили в иной мир. Жаль только, они попали туда без единой крошки еды и фляжки воды в кармане.

— Ты говорил о разлитой повсюду магии. Возможно… неожиданно для себя мы наткнулись на портал? — строил предположения Армель.

— Портал? Что еще за слово такое? — всерьез усомнился Ладан в разумности священника.

Тот пустился в объяснения:

— Я был знаком с одним магом, который умел сквозь пространство переносить мелкие предметы. Он называл эти самые переносы порталами. Должен признать, великолепная была штука. Вжих! И предмет уже там. Еще раз вжих! И нож в горле врага!..

— Тебе наверняка все приснилось, — буркнул сереброволосый маг.

— Н-нет же!!! — вскочил Армель на ноги. — Я говорю чистую правду!

Только Реннет не принимал участие во всеобщем веселье. Ну, еще Бертси. Хотя, насчет последнего… вероятно он просто не любил шумные компании и по характеру своему создавал впечатление замкнутого человека.

— Реннет! — Тишина подошла к парню. Смех и разговоры тут же стихли…

— Ти… Тишина?! — разволновался не на шутку Ладан. По его выпученным глазам и выражению лица можно было бы подумать, что небо озарилось Светом Божьим.

Случилось и правда нечто невероятное — глухая и немая от рождения чародейка-лучница вдруг заговорила. Только вот Реннет с некоторым запозданием заметил все это, осведомившись в привычной занудной манере:

— Что-то хотела?

Тишина помедлила немного, но все же ответила:

— Кажется, ты продолжаешь сомневаться, что мы сейчас не на Гесфере.

— Все еще думаю над этим. — Он поднял на нее взгляд. — Похоже, ты наконец-таки заговорила? Что ж, надеюсь супруг будет счастлив до потери памяти.

Больше он не проронил и слова. Тишине пришлось отступить, ибо обсуждать что-либо с ним сейчас было бы просто бессмысленно. Пускай лучница знала его не так долго, как Ладан или Катарина, в поведении и причудах успела разобраться. Когда Реннет усиленно думал, отгораживался ото всего на свете. Удивительно уже то, что он заметил произошедшие с ней изменения.

Последовавшие за этим поздравления и вопросы, адресованные Тишине, он также полностью проигнорировал.

«Расслабившиеся бараны! — с досадой подметил Реннет. — Вам бы только языками почесать, а в какую передрягу мы на сей раз влипли, и катастрофическая ситуация с нашими силами, вас совершенно не заботит».

Он думал, продолжал думать безостановочно, напрягая все извилины. Для начала, пытался переварить информацию, полученную за последние несколько часов. Каким образом они все оказались в этом мире? Что он из себя представляет? Какие различия с Гесферой таит в себе новый мир? Какие опасности им могут здесь угрожать? И, наверно самое главное: как им вернуться обратно?

Быть может, кто-то посчитает это удивительным даром, но когда Реннет напрягал извилины, мог отыскать выход из любой ситуации, какой бы критической она не казалась. Недаром самая сильная его сторона заключалась в умении выживать.

А жить ему было за что. Катарина — она оставалась смыслом его существования последние пару лет, включая дни, проведенные в кошмарах Ямы.

Сильных переживаний за нее он не испытывал. Подобное только помешало бы здраво рассуждать. К тому же, став свободной от законов, ведьма обрела защиту. Теперь лишь она одна вершила свою судьбу.

Переживать больше стоило о других членах отряда и… вероятно его товарищей. Да, как ни странно, спустя столько лет Реннет начал видеть в них своих товарищей. Однако вслух он ни за что в этом не признается, так как само «дружеское» поведение, включающие в себя подбадривания и подшучивания друг над другом, было ему противным.

Ближе к утру — оно наступило спустя восемь-девять часов, путников разбудил стороживший Армель. Он почувствовал надвигающуюся опасность. И не ошибся.

Нападение развивалось стремительно. Около полусотни огненных вспышек озарили предрассветное небо. Огонь пролился на них сверху, заставив сам воздух дышать жаром.

Воздвигнутый Ладаном Туманный Щит растаял, словно масло на солнцепеке. Реннет и сам попробовал сотворить барьер, используя теневой элемент, но вновь потерпел неудачу.

— Уходим на южную сторону! По-моему, я видела там безопасную тропинку! — выкрикнула Тишина, и побежала. Остальным было грех жаловаться, они немедля последовали за чародейкой. На голых скалах Гончие представляли собой превосходную мишень.

— Нас атаковали? В самом деле? — поинтересовался Ладан на бегу.

Армель, первым поднявший тревогу, ответил:

— Я их не разглядел, но вряд ли огонь, льющийся с небес — это нормально. Да и целятся они так точно, что мы едва успеваем унести ноги.

— Ошибаешься, это они хотят, чтобы мы успевали! — крикнул им обоим Реннет.

Путники старались карабкаться быстрее, однако риск поскользнуться был очень велик. Черная скала местами казалась даже более гладкой, чем поверхность пруда в безветренную погоду.

— Хочешь сказать, прямо сейчас нас заманивают в ловушку?

— Именно?

— Тогда, почему мы все равно двигаемся в этом направлении? — опомнился Армель. — Прямо в пасть змеи?

Губы Реннета растянулись в усмешке.

— Потому что там враг… и тропа, по которой они сюда вскарабкались! Советую приготовиться встретить их в ближнем бою, чтобы уничтожить всех и каждого! Будьте готовы драться за свои жизни!

Оставив их в недоумении, ренегат ускорился. Меч все еще оставался при нем, и пустить его в дело — наиболее правильный подход. Поэтому, едва завидев необычно ярко сияющие ауры вражеской магии, он пригнулся и расслабил мышцы плеч, готовясь активировать Теневое Перемещение и боевое таинство Лирин.