Глен Кук - Хроники Черного Отряда. Книги юга: Игра Теней. Стальные сны. Серебряный клин

– Смедз Шталь.

– Да. А ты, я гляжу, честный. Такие люди нынче редкость.

– Было время убедиться в пользе игры по правилам. В мешке вторая треть. У тебя есть то, что мне нужно?

– Городская стена. Сто восемьдесят два шага к востоку от северных ворот, под двадцать шестой амбразурой, в кладочном растворе за блоком, который примыкает к торцу заглубленной балки боевого хода.

– Понятно. Спасибо. Всего доброго.

Смедз подхватил сумку и чесанул что было духу.

– Порядок? – спросил Рыба.

– Ага. Что дальше?

– Дальше? Я иду к нему, и мы выясняем, правду ли ты сказал. Если да, он мне отдает последнюю треть. Если нет, убивает меня и спускает на тебя всех собак.

– Слушай, а может, рванем? Того, что есть, нам хватит.

– Он не кидает – считаю, и нам не резон, иначе надолго застрянем в Весле. А так будем знать, что хоть кто-то на нас не охотится. Возвращайся в свою нору, а я иду на мост.

– Ладно.

Смедз уже был готов нырнуть в канаву, когда по всему городу заревели рога. Пришел Хромой.

Ворона осенила идея. Блестящая! Спасительная! Он раздобудет клин, и тогда Душечка сменит гнев на милость.

Парня маленько заклинило. Он ни с кем не поделился своим замыслом, кроме Братца Медвежонка, которого уговорил идти вместе с ним. Начало вышло удачное – они не встретили серых патрулей. До городского центра добрались как раз вовремя, чтобы увидеть выходящих из храма Изгоя и дедугана – Ворон и тут не просчитался. Проследовать за этой парочкой было несложно.

И вот Изгой и его спутник стоят, опершись на перила пешеходного мостика, перекинутого через большую дренажную канаву. Ворон и Братец Медвежонок наблюдают издали. Вокруг канавы – голый пустырь. Ворону очень хочется подобраться поближе, но это невозможно сделать незамеченным.

– Какого черта они топчутся? – спросил Вертун.

– Похоже, ждут.

Старикан вдруг отошел и исчез на пустыре за канавой. Через пять минут на мостик пришел другой мужчина, поговорил с Изгоем и убежал обратно с сумкой в руке.

– Все, хана, – сказал Вертун. – Хорошенько сгибаемся, целуем себя в анус и говорим «прощай, клинышек».

– Клин еще не у Изгоя, – буркнул Ворон. – Поглядим, что будет дальше. А вот и первый!

К Изгою возвращался старик. Потом они не разговаривали, просто стояли рядом.

– Смотри, – указал Ворон.

Укрытие, из которого они с Вертуном наблюдали, футов на десять возвышалось над мостом. Этой высоты хватало, чтобы видеть голову и плечи человека, идущего по снегу в северном направлении. От стоящих на мостике его скрывал бугор. Человек нес две синие сумки.

Тревожные рога вспороли тишине брюхо. Двое сошли с моста.

– Нам тоже пора… – заговорил Вертун.

– Подожди! – У Ворона в глазах появился опасный блеск. – Изгой будет занят с Хромым. Догоним парня с сумками, и он нам скажет, где спрятан клин. Может быть, доберемся туда первыми.

Возвратясь в дренажную канаву, Смедз спрятал сумки в нишу, где уже лежал его мешок, взял пару солдатских одеял, плотную куртку, нож, снедь и бутылку бренди. Поел, хлебнул для сугреву, послушал рога. Они ревели как оглашенные.

И вдруг донесся иной шум. Совладав с ужасом, Смедз весь обратился в слух. Прикинул, что звуки летят с той стороны, где лежит труп. Это не крыса приближается, а кто-то гораздо крупнее.

Смедз осторожно встал, набил карманы едой, накрыл сокровища одеялами – и замер.

В канаве появился мужской силуэт. Один из тех мятежников. Прав был Рыба – эти сволочи просто так не отстанут.

Человек приближался.

Смедз втиснулся в нишу, где лежали его вещи. Очень сомнительное укрытие, но он рассчитывал, что глаза незнакомца не скоро привыкнут к темноте после яркого света.

Так и вышло.

Человек продвигался ощупью, пока не поравнялся со Смедзом. Тот высунулся и перерезал ему горло.

Человек забился и запищал, как подстреленный кролик. Смедз выбрался из ниши и двинулся к выходу из крытой части канавы. На звуки, догонявшие его, не обращал внимания. Потом дождался, когда глаза привыкнут к свету, и осторожно пошел дальше, готовый к любым сюрпризам.

Стена канавы здесь была почти вертикальной, двенадцати футов высотой, выложенная камнем и покрытая инеем. Сюда намело изрядно снега, в нем вязли ноги. Позади в потемках раздался злобный рев, придав энергии мышцам и цепкости рукам и ногам. Смедз выбрался наверх.

Откатываясь от края канавы, он услышал чужое приближение. Встал, замер в ожидании.

Над краем поднялась разъяренная физиономия. Смедз ударил ногой изо всей силы и попал точно в середину лба. Преследователь опрокинулся. Смедз заглянул в канаву, увидел почти утонувшего в снегу человека. Погладил нож в кармане куртки, но раздумал спускаться – на него смотрели остановившиеся возле мостика мужчина и несколько детей.

– Чтоб ты насмерть задубел, сучара!

В сердцах он пнул снег, повернулся и зашагал прочь.

Впервые за неделю у Смедза было легко на душе – и плевать он хотел на то, что для него припасло будущее.

Когда рога сыграли тревогу, Душечка пришла в неистовство. Никогда я не видел ее такой разъяренной, а причина – исчезновение Ворона и Медведя. Что бы ни планировала Белая Роза, для чего бы ни заставляла нас переодеваться, она рассчитывала, что помощников у нее будет больше.

Остались только я, Молчун, Боманц и Коротыш Вертун. Пехтура скончался полчаса назад.

Она затопала ногами и сказала на языке глухонемых:

– Мне он не нужен! И без него раньше справлялась! Готовьте лошадей.

Душечка надела через голову кольчужную рубашку длиной по колено, поверх нее – белый табард. Пристегнула совсем не женский меч. Никто не посмел возражать – так грозно она рычала и гримасничала.

Боманц помог ей и мне усесться верхом. Коротыш вручил ей пику, которую соорудил из найденного возле конюшни хлама. Душечка привязала к древку свой флаг, свернула его. Если ее и беспокоила рана, она ничем этого не выдавала.

Молчун решил помериться силами с непогодой, но под напором ветра не то что идти – на ногах удержаться было трудно. Пришлось вскочить на коня – пешком колдун безнадежно отстал бы от нас.

Мы тронулись в путь. Выехав из конюшни, Душечка остановилась, взглянула на небо и вроде осталась довольна. Я тоже задрал голову – в вышине парила птица, то ли ястреб, то ли орел, с такого расстояния не разобрать.

Душечка дала лошади шенкеля. Она не поделилась своими намерениями с нами – видать, опасалась, что остановим. Наверное, мы бы так и сделали, даже не постеснялись бы ее связать.

Догнав ее, мы перестроились. Ближе всех к ней теперь ехали два колдуна, способные защитить ее своим искусством.

Белая Роза повела нас на голоса рогов, в ту сторону, откуда надвигалась беда.