Глен Кук - Хроники Черного Отряда. Книги юга: Игра Теней. Стальные сны. Серебряный клин

– Забавно вышло, да? – спросил я «Ночных хищников».

Но они ничего забавного в случившемся не видели. Да если честно, не видел и я.

– И какого хрена теперь будем делать? – зарычал на Старика Рыбу Смедз, когда они остановились отдышаться после долгого бега. – Прятаться? А негде. Не осталось безопасных мест.

– Не знаю, – ответил Рыба. – Все умственные силы потратил на твое спасение.

– Рыба, им известны наши имена. Всем известны наши имена. А эта банда еще и запомнила наши рожи.

– Кто мне помешал сделать так, чтобы не запомнила? Будешь за это расплачиваться – на меня не пеняй.

– Хватит убивать и калечить. Я только об одном мечтаю – как бы выкарабкаться. – Смедз попытался устроить мешок за спиной поудобнее. – Даже не хочу продавать чертов клин. Поскорее бы закончился этот кошмар.

Вокруг вились снежинки. Рыба поворчал насчет следов, потом спросил:

– Где бы нам залечь, а? Хоть ненадолго? Полсуток – хорошо, сутки – еще лучше. Скоро заявится Хромой, и военным будет не до нас.

Смедзу припомнилась только канализация для отвода дождевой воды, построенная в его детстве. Прежде во время ливней город страдал от мелких наводнений. Канализация была немудреной – просто закрыли сверху часть канав. Их облюбовали дети – играли там в прятки. Но Смедз уже лет десять туда не заглядывал. Все, что не служило богатым и власть имущим, содержалось в небрежении и быстро ветшало. Клоака Весла – не место для приятного времяпрепровождения. Там холодно и сыро и полно крыс, небось и кишечные черви расплодились. Но иных вариантов Смедз не видел. В любом другом месте не продержаться и часа.

– Когда я пацаном был, мы…

– Без подробностей. Не буду знать я, не узнают другие. Я хочу услышать только одно: есть спокойное местечко, и когда я туда приду, ты сможешь за мной наблюдать, оставаясь незаметным и для меня, и для других.

Смедз подумал над словами Рыбы и назвал такое местечко. Его рабочая команда проходила мимо по утрам и вечерам.

– А зачем это нам?

– Интересно, пойдет ли Изгой на сделку.

– Да ты спятил! Он тебя на куски порвет.

– Этот может, – кивнул Рыба. – А еще мы с тобой знаем того, кто не просто может, но и обязательно сделает, причем скоро. Но только Изгой похож на серьезного покупателя.

– Будь у меня выбор, я бы, пожалуй, отдал эту пакость мятежникам. Имперцы и без нее полное дерьмо.

– Может, и дерьмо, но они готовы раскошелиться, – проворчал Рыба. – А Белая Роза хочет получить за спасибо. Я слишком старая и опытная проститутка, чтобы не требовать плату за мои услуги.

– Таким парням, как мы, – сказал Смедз, – должно быть без разницы, кто держит власть. Кто бы ни держал, он нам добра не желает.

Снег повалил так густо, словно небеса решили прийти Смедзу и Старику на помощь. Рыба объяснил напарнику, что тот должен сделать.

Из метели вынырнул поисковый отряд.

– Мы их потеряли, – прорычал Ворон.

Коротыш Вертун сказал:

– Да тут руку к глазам поднеси, и то не увидишь.

– А что в Розах было, помнишь? – спросил я у Ворона. – Ты в метель выследил Загребущего.

– Другие обстоятельства. – Он был в ярости, а тут и вовсе остервенел.

Ворвавшись в конюшню, он увидел нас с Душечкой лежащими бок о бок, вот и навоображал себе черт-те что. Как будто нам, порезанным, было до глупостей.

Душечка заставила всех умолкнуть. Она ясно дала понять, что настроена по-деловому. Объяснила вернувшимся, как нам нужно действовать, исходя из предположения, что беглецы выдали наше убежище серым. Она чуть ли не жалела эту парочку.

Порой Душечка чересчур щедра на сочувствие. Вот я почему-то не питаю симпатии к людям, которые суют в меня ножики.

Через несколько часов началась бодрая суета – двое наших маленьких шпионов примчались, чтобы сообщить: парень, по приметам тот самый, что меня пырнул, явился к Изгою и предложил сделку. В порядке жеста доброй воли было сказано, где Изгой сможет найти нас и бригадира Уайлдбранд. А еще визитер намекнул на шпионов, которыми кишит штаб – мол, ты даже чихнуть не можешь, чтобы об этом тут же не донесла своим какая-нибудь тварь с равнины Страха.

Легко было представить суматоху, поднявшуюся в стане противника. Кое-кто из наших маленьких союзников не получил своевременного предупреждения и не успел удрать. Осенняя Паутинка и Паучья Шелковинка возглавили чистильщиков. Само собой, они не забыли отправить отряд по нашу душу. Конечно, учитывали, что мы почуем приближение ловцов, но надеялись поймать нас на улицах – там полно солдат и шпионов, которые только и ждут, когда мы вылезем из норы.

Пожалуй, это была чрезмерно оптимистичная надежда, учитывая, как успешно до сих пор маскировали нас Боманц с Молчуном.

Вероятно, Изгой ничего не знал о наших козырях. Представляю, как бы он запаниковал, проведав о поддержке, которую Душечка могла получить от равнины Страха.

Белая Роза и Праотец что-то готовили вместе. Что именно, я не знал, но явно не пустяковое. Ничего личного, старина Ящик, но чем меньше ты услышишь, тем меньше разболтаешь.

Как же все-таки тошно, когда лавина событий несет тебя, совершенно беспомощного, черт знает куда.

Душечка велела Молчуну и братьям увести лошадей, чтобы их не вернул себе противник. Решено было спрятать животных на ближайшем пустыре. А как же следы? Пустяки, колдун что-нибудь придумает.

Кони требовались Белой Розе для выполнения ее плана. Я присутствовал при ее разговоре с Молчуном. Душечка велела добыть еще лошадей.

Наша геройская горная обезьянка продержалась в храме до последнего момента, только чудом не попавшись близнецам. Она стала свидетельницей почти всего торга за серебряный клин.

Стороны ударили по рукам. Обезьянка сказала, что Изгой не намерен обманывать, он выполнит свое обязательство, если люди, у которых клин, выполнят свое. Вору, который пришел торговаться, неизвестно местонахождение и тайника, и парня, который спрятал штуковину.

По-моему, разумно. Наверное, Изгою тоже так показалось. Он не стал тратить время на допрос с пристрастием, а лишь осведомился у посредника, как будет проходить обмен.

Подумать только, человек, который заныкал клин, был у нас в руках! Я несколько дней прожил с ним в одной сраной палатке! Хотелось надавать крепких пинков парочке «Ночных хищников», которые нам соврали.

Ворон тоже взбеленился:

– О черт! Как же мы поднимем народ на борьбу, если имперские подонки будут с нами честны? Чтобы колдун, да не сжульничал? Кто-нибудь слышал о таком?

Боманц нехорошо посмотрел на Ворона, но не успел возразить. Нам сообщили, что люди Изгоя уже рядом.

Ворвавшись в конюшню, они увидели только бригадира Уайлдбранд и ее подчиненного. Те сидели на полу рядом с нашим менгиром-недомерком. Мы все никуда не делись, но стараниями Боманца уподобились грудам конского дерьма и корма, а у «хищников» осталось впечатление нашего бегства.