Брендон Сандерсон - Пепел и сталь

– Ты когда-нибудь слыхал об одиннадцатом металле, о котором постоянно говорит Кельсер?

Сэйзед ответил не сразу.

– Нет, госпожа, – сказал он наконец. – Эта легенда мне неизвестна, я сам услышал ее от мастера Кельсера.

– Но он клянется, что это чистая правда, – возразила Вин. – И я почему-то ему верю.

– Вполне возможно, что я просто не слышал этой легенды, – сказал Сэйзед. – Если бы хранители знали все на свете, зачем бы они продолжали поиски?

Вин кивнула, хотя и не слишком уверенно.

Сэйзед спокойно продолжал помешивать мясо. Он выглядел преисполненным достоинства, даже когда занимался домашними делами. Его, похоже, совсем не беспокоило, что он выполняет работу исчезнувших слуг.

На лестнице прозвучали быстрые шаги, и Вин, насторожившись, соскользнула с табурета.

– Госпожа? – окликнул Сэйзед.

– Кто-то идет, – тихо сказала Вин, подходя к двери.

В комнату ворвался один из подмастерьев Колченога. Вин только и знала, что его зовут Тэйс. Он сменил Лестиборнеса, уехавшего с лордом Рену, и теперь был главным наблюдателем в команде.

– На площади собираются люди, – выдохнул Тэйс.

– Что случилось? – спросил Доксон, появляясь из соседней комнаты.

– Толпа на площади Четырех Фонтанов, мастер Доксон, – ответил юноша. – Глашатаи кричат на улицах, что братство готовит новую казнь.

«Хотят отплатить за Ямы, – подумала Вин. – Быстро они…»

Доксон помрачнел:

– Пора будить Кельсера.

– Я намерен посмотреть, – заявил Кельсер, запахивая плащ поверх рабочей одежды.

Сердце Вин упало.

«Опять?..»

– Вы можете заниматься чем угодно, – добавил Кельсер.

После долгого отдыха он выглядел гораздо лучше: переутомление прошло, от Кельсера теперь исходила та сила, которую привыкла видеть Вин.

– Эта казнь, скорее всего, ответ на то, что я сделал в Ямах, – продолжал Кельсер. – Я хочу видеть смерть этих людей, потому что косвенным образом виноват в ней.

– Кел, ты не виноват, – сказал Доксон.

– Все мы виноваты, – резко бросил Кельсер. – Это не значит, что мы сделали что-то дурное… и все равно, если бы не мы, людям не пришлось бы умирать. Поэтому мне кажется, что самое малое, что мы можем сделать для них, – это стать свидетелями их ухода.

Он распахнул дверь и пошел вверх по лестнице. Члены команды один за другим последовали за ним. В убежище остались только Колченог, Сэйзед и подмастерья.

Вин, помедлив, тоже поднялась по пыльным ступеням и присоединилась к остальным уже на грязной трущобной улице. С неба сыпался пепел, его хлопья лениво плыли в воздухе. Кельсер ушел довольно далеко, и остальным – Бризу, Хэму, Доксону и Вин – пришлось догонять его.

Их новое убежище располагалось вблизи площади Четырех Фонтанов, однако Кельсер не дошел до нее несколько кварталов. Мимо него брели скаа с пустыми глазами, собираясь в большую толпу. Вдали слышался колокольный звон.

– Кел? – окликнул Доксон.

Кельсер вскинул голову:

– Вин, слышишь?

Вин прикрыла глаза и воспламенила олово.

«Сосредоточься, – приказала она себе, – как говорил Призрак. Отбрось шум шаркающих ног, голоса людей. Вслушивайся в то, что звучит по ту сторону хлопающих дверей, дыхания толпы. Вслушивайся».

– Лошади, – сказала она, гася олово и открывая глаза. – И экипажи.

– Телеги, – поправил Кельсер, отходя к домам с середины дороги. – Они едут по этой улице.

Он огляделся и вдруг полез вверх по водосточной трубе. Бриз вытаращил глаза, подтолкнул Доксона и показал на входную дверь, но Вин и Хэм, воспламенив пьютер, полезли вслед за Кельсером.

Доксон и Бриз выбрались на покатую крышу через чердачное окно. Кельсер уже стоял на краю, глядя в ту сторону, откуда приближались телеги с пленниками.

– Кел, – опасливо окликнул Хэм, – что ты задумал?

– Мы рядом с площадью, – неторопливо ответил тот. – А инквизиторы не поедут с пленными – они явятся из дворца, как в прошлый раз. Там не больше сотни солдат в охране…

– Сотня – это много, Кел, – сказал Хэм.

Кельсер как будто не слышал его. Он сделал шаг вперед, очутившись на самом краю.

– Я могу остановить это… могу спасти их.

Вин подошла к нему:

– Кел, даже если охрана невелика, все равно площадь в нескольких кварталах отсюда. Она битком набита солдатами, не говоря уже об инквизиторах!

Как ни странно, Хэм не поддержал ее. Он обернулся и посмотрел на Доксона и Бриза. Доксон помялся и пожал плечами.

– Вы что, все сразу с ума сошли? – спросила Вин.

– Погодите, – сказал Бриз, щурясь. – Я не ищейка, но вам не кажется, что пленники как-то слишком хорошо одеты?

Кельсер замер и крепко выругался. И вдруг спрыгнул с крыши, камнем свалившись на улицу.

– Кел! – вскрикнула Вин. – Что…

Она замолчала, прикрыла глаза ладонью, защищаясь от косого солнечного луча, прорвавшегося сквозь облака, и оглядела медленно приближавшуюся процессию. Благодаря олову она узнала одного из тех, кто сидел на первой телеге.

Это был Призрак.

– Кельсер, что происходит? – резко спросила Вин, падая на мостовую позади него.

Он приостановился.

– Я видел в первой телеге Рену и Призрака. Должно быть, братство узнало их маршрут… в других телегах слуги, стражи – все, кого мы наняли для работы в особняке.

«Их маршрут… Значит, в братстве знают, что Рену – подменыш. Марш все-таки сломался».

Позади них из дома выскочил Хэм и побежал следом. Бриз и Доксон появились чуть погодя.

– Мы должны действовать очень быстро! – сказал Кельсер, ускоряя шаг.

– Кел! – Вин схватила его за руку. – Кельсер, ты не можешь их спасти! Их слишком хорошо охраняют, сейчас день, мы в центре города! Тебя просто убьют!

Он остановился посреди улицы, пытаясь вырвать руку. Потом посмотрел ей в глаза:

– Ты не понимаешь, что это значит, да, Вин? Ты никогда не понимала. Я однажды позволил тебе остановить меня, там, на склоне холма, рядом с полем сражения. Но сейчас – нет. В этот раз я не бессилен.

– Но…

Он резко высвободил руку:

– Тебе еще предстоит кое-что узнать о дружбе, Вин. Надеюсь, однажды ты все поймешь.

И он помчался дальше навстречу телегам. Хэм пронесся мимо Вин, забирая в другую сторону и расталкивая скаа, тащившихся к площади.

Вин несколько мгновений стояла на месте под падающими хлопьями пепла, пока на нее не налетел Доксон.

– Это безумие, – пробормотала она. – Мы не можем, Докс. Мы не всесильны.

Доксон фыркнул:

– Но и не беспомощны.

Бриз пробежал мимо них, указывая на одну из боковых улиц:

– Туда! Нужно найти место, откуда мне будут видны солдаты.

Вин зачем-то побежала за ним. Внезапно вместе со страхом ее охватил стыд.

«Кельсер…»

Кельсер отшвырнул пару пустых флаконов, мгновенно проглотив содержимое. Флаконы сверкнули в воздухе и со звоном разлетелись о камни мостовой. Кельсер нырнул в проулок и выскочил из него на зловещую пустую улицу.