Брендон Сандерсон - Пепел и сталь

Ей хотелось очутиться поближе к Кельсеру, а тот как раз склонился над двумя трупами. Один из них, к ужасу Вин, оказался трупом Улефа. Искаженное болью лицо юноши еще осталось узнаваемым, но дальше начиналась мешанина сломанных ребер и клочьев плоти… как будто чьи-то мощные руки взломали его грудную клетку.

Вздрогнув, Вин отвернулась.

– Плохо, очень плохо, – тихо сказал Кельсер. – Обычно Стальные инквизиторы не утруждают себя уничтожением воровских шаек. Для этого посылают поручителей с отрядом солдат, всех арестовывают и устраивают показательную казнь. Инквизиторы подключаются к делу лишь в особых случаях.

– Ты думаешь… – начала Вин, и у нее перехватило дыхание. – Ты думаешь, это тот самый?..

Кельсер кивнул.

– Во всей Последней империи около двадцати Стальных инквизиторов, и половина обычно находится за пределами Лютадели. Вряд ли возможно такое совпадение: один инквизитор заметил тебя, а после того, как ты сбежала, другой явился в твою берлогу.

Вин заставила себя посмотреть на Улефа, чтобы встретиться лицом к лицу со своей скорбью. Да, конечно, Улеф предал ее, но ведь до того они были почти друзьями…

– Значит, – тихо спросила она, – инквизитор до сих пор чует мой след?

Кельсер кивнул, выпрямляясь.

– Это я виновата, – сказала Вин. – Улеф и все остальные…

– Виноват Камон, – резко перебил ее Кельсер. – Это он додумался надуть поручителя. – Помолчав немного, Кельсер внимательно посмотрел на Вин и спросил: – Ты как, справишься?

Вин еще раз глянула на изуродованное тело Улефа, стараясь быть сильной, и пожала плечами:

– Никто из них не был мне другом.

– Звучит довольно жестоко, Вин.

– Я знаю, – согласилась она с коротким кивком.

Кельсер еще какое-то время смотрел на нее, потом отошел и заговорил с Доксоном.

Вин покосилась на раны Улефа. Выглядели они так, словно над юношей поработала стая взбесившихся зверей, а не один-единственный человек.

«У инквизитора должны быть помощники, – решила Вин. – Не верится, что кто-то один, пусть даже инквизитор, мог сотворить такое».

Тела лежали кучей у задней двери, но Вин быстро прикинула, что абсолютное большинство шайки осталось в общей комнате. В одиночку никто не мог расправиться с ними так поспешно… или мог?

«Мы слишком многого не знаем об инквизиторах, – сказал ей как-то Кельсер. – Они вообще не подчиняются привычным законам».

Вин содрогнулась всем телом.

На лестнице прозвучали шаги – Вин напряглась, готовая в любую секунду сорваться с места, но потом в двери показалась знакомая фигура Хэма. Он держал в руке фонарь.

– Все спокойно, – доложил Хэм. – Ни поручителей, ни городской стражи.

– Это в их духе, – вздохнул Кельсер. – Хотят, чтобы местные жители сами обнаружили бойню… а трупы здесь оставили как предупреждение.

Все замолчали, и только Сэйзед что-то негромко бормотал в углу. Вин осторожно подошла, прислушиваясь к ритмичному звучанию его голоса. Наконец он замолчал, закрыл глаза и склонил голову.

– Что это было? – спросила Вин, когда Сэйзед снова открыл глаза.

– Молитва, – ответил террисиец. – Молитва народа каззи, специально для мертвых. Она читается, чтобы пробудить души умерших и высвободить их из тел, – тогда они могут вернуться на Гору духов. – Сэйзед посмотрел на Вин. – Если хочешь, госпожа, я научу тебя этой вере. Каззи были интересным народом… они многое знали о смерти.

Вин покачала головой:

– Не сейчас. Ты знаешь их молитву… значит, это и есть твоя вера?

– Я исповедую все веры.

Вин нахмурилась:

– И что, они никогда не противоречат друг другу?

Сэйзед улыбнулся:

– О, противоречат, и очень часто! Просто я вижу истину, скрытую за всеми ними… и верю в то, что каждую религию необходимо помнить.

– Но как ты решаешь, какую именно молитву читать в определенный момент?

– Я просто вспоминаю ту, что кажется подходящей, – тихо ответил Сэйзед, окидывая взглядом страшную картину смерти.

– Кел, – позвал Доксон из глубины комнаты, – иди сюда, посмотри.

Кельсер направился туда, и Вин последовала за ним. Доксон стоял у двери, которая вела в длинную, похожую на коридор спальню. Вин заглянула внутрь, ожидая увидеть продолжение бойни.

Но в спальне оказался всего один труп, привязанный к стулу. В слабом свете Вин разглядела, что глаза у него выколоты. Кельсер некоторое время осматривал труп.

– Это тот самый человек, которому я передал руководство, – сказал он наконец.

– Да, это Милев, – подтвердила Вин. – А что с ним случилось?

– Его убивали медленно, – ответил Кельсер. – Посмотри, сколько крови на полу, как искалечены руки и ноги… Да, он долго кричал и сопротивлялся.

– Его пытали, – уточнил Доксон.

Вин похолодела и посмотрела на Кельсера.

– Не следует ли нам сменить базу? – спросил Хэм.

Кельсер медленно покачал головой.

– Когда Колченог приходил сюда, он отлично маскировался и даже скрывал свою хромоту. Он курильщик, и его профессия – заметать следы. Его не удастся найти, расспрашивая прохожих на улице. Нет, никто из шайки Милева не мог о нем рассказать… нам ничего не грозит.

Однако ни Кельсер, ни кто-либо другой ни словом не упомянул об очевидном. Ведь как-то же инквизитор отыскал эту берлогу…

Кельсер вернулся в общую комнату, отвел Доксона в сторону и тихо заговорил с ним о чем-то. Вин хотела подобраться поближе, но Сэйзед остановил ее, положив руку на плечо.

– Госпожа Вин, – неодобрительно произнес он, – если бы мастер Кельсер желал, чтобы мы слышали разговор, он вполне мог бы говорить достаточно громко.

Вин бросила на террисийца злой взгляд. Потом потянулась мыслью внутрь себя и воспламенила олово.

От внезапно усилившейся вони она пошатнулась. Теперь она различала дыхание Сэйзеда. В комнате уже не было темно, – наоборот, от ослепительного света двух фонарей у Вин заслезились глаза. Ей стало трудно дышать в тяжелом, застоявшемся воздухе.

Зато она отчетливо услышала голос Доксона:

– …пару раз ходили проверить, как ты и просил. Ты найдешь его через три улицы к западу от перекрестка Четырех Колодцев.

Кельсер кивнул.

– Хэм! – позвал он громко, заставив Вин подпрыгнуть на месте.

Сэйзед недовольно посмотрел на нее, качая головой.

«Он что-то знает об алломантии, – подумала Вин, правильно поняв выражение лица хранителя. – И догадался, что я сделала».

– Да, Кел? – откликнулся Хэм, выглядывая из задней комнаты.

– Забирай всех и возвращайтесь в лавку, – приказал Кельсер. – И будьте осторожны.

– Будем, не сомневайся, – пообещал Хэм.

Вин жалобно посмотрела на Кельсера, но ей пришлось покинуть берлогу вместе с Сэйзедом и Доксоном.

«Надо было забрать экипаж, – думал Кельсер, недовольный тем, что приходится идти пешком, медленно. – Остальные вполне могли прогуляться до лавки».