Ева Гладыш - Страж. Восхождение

Пришла в себя уже лежа на полу. Сразу услышала голос, который ее звал, и было в этом голосе что-то родное, близкое. Она знала этот голос, поэтому устремилась ему навстречу – вон из избы, за ворота. В лесу она видела горящие глаза, жадно следившие за ней. Чувствовала, как к ней тянутся чьи-то руки, но едва успев ее коснуться, с испугом их отдергивают. Чем дальше себя не помнящая погружалась в глубь леса, тем ей становилось спокойнее и легче. Сама не заметила, как перестала бежать и теперь спокойно шла, наслаждаясь каждым мгновением. Лес признал ее, и она почувствовала себя его неотъемлемой частью. Она понимала этот лес сердцем, как понимают очень близкого родственника, с которым вместе выросли и с которым делились самыми заветными секретами. Лес раскрывал перед ней свои тайны, зная, что она трепетно сохранит каждую из них. Старуха закрыла глаза, почувствовав душу леса, осторожно прикоснулась к ней и поняла, что наконец-то встретилась с тем, кто знал ее и был ей дорог. Лес обнимал ее хвойными лапами, вытирал слезы и нежно целовал в макушку. Он был счастлив, что они снова вместе.

Лесная гостья опустилась на колени, вдохнула свежесть заснеженной хвои и ей стало радостно; смотрела на звездное небо сквозь вершины деревьев и обретала покой; прислушивалась к звукам, всем нутром своим проникаясь волшебством, которым лес был наполнен. И тут увидела ту, с кем пришла на встречу.

Прекрасная незнакомка так легко шла, что словно парила над землей. Она не была юной, как весна. Если уж сравнивать возраст со временем года, то скорее она была летом – щедрым, ярким, теплым. Ее дивной красоты лик был приветлив, голову украшал месяц, с острых концов которого струилось покрывало тончайшей работы: оно будто было соткано из снежинок. Старуха радостно шагнула ей навстречу.

– Надеюсь, в этот раз я не ошиблась, и это действительно ты, моя дорогая, – каждый звук глубокого голоса отзывался музыкой в исстрадавшемся сердце, и старухе так хотелось закричать, что это и правда она, и что красавица не ошиблась. Но вместо этого у нее вырвалось:

– Я не знаю, кто я и что здесь делаю. Помогите мне!

– Я бы очень хотела все рассказать тебе, но не могу, – ответила необыкновенной прелести незнакомка. – В этом месте и в этом времени тебя зовут Баба Яга. Есть люди, которые будут звать тебя Стражем или даже Берегиней – не обольщайся, это звание надо заслужить. За много человеческих веков это по-настоящему ни у кого не получилось. Но об этом мы поговорим позднее. Сейчас совсем мало времени, и я пришла напомнить тебе, что у каждого есть долг, а твоя ноша особенно тяжела. Ты обязана охранять границы Яви, не допуская незваных гостей ни из Нави, ни из Прави. Земля Яги – то есть твоя земля – служит для них переходом. Чтобы попасть в проявленный мир, навийцы вселяются в души людей и направляют тела сюда. Одержимые не могут пройти через лес – он под надежной защитой, сквозь землю в этом месте путь им тоже был заказан, – переход мог открыть только Страж. Навицы вынуждены идти через небо. Заслоном для перехода служит сеть. Я научу тебя ее плести. Или напомню, как это делается, если ты и правда та, о ком я думаю.

Она подошла к ошарашенной Яге совсем близко и положила руки ей на виски. Старуха даже не сопротивлялась, окончательно убедившись в том, что попала в место, где обитатели со странностями и спорить с ними себе дороже. Поэтому спокойно позволила незнакомке прикоснуться к своей голове.

– Смотри мне в глаза, – повелительно сказала красавица.

Яга провалилась в их глубину. Она увидела, как завязывается первый узелок сети, как вокруг сплетаются нити, образуя затейливый узор. Услышала заклинания, которые накладываются на узелки поочередно – каждому из них предназначено свое, не перепутать! Боевые заклятия – острые, как нож; могучие, как удар молота; сокрушительные, словно смерч. От них на языке оставался привкус крови и железа. Охранные – надежные, как каменные глыбы, которые складываются в непреодолимую преграду. Круглые, тяжелые и твердые. Защитные, которые служат надежным щитом и отражением: сила удара противника направляется против него же самого. Были обманки – вроде как пустое место, но только сунься туда, тебя утащит в черную воронку, и обратно из ее колец не выбраться. Или вязкие, которые затягивают бесшабашного глупца в топь. Эти холодили пальцы рук так, что приходилось их растирать их друг об друга.

Яга узнавала эти заклинания, будто вновь пробовала их на вкус, вспоминая каждое слово, каждую эмоцию, и радовалась этому узнаванию. Она накладывала их на узелки, те начинали светиться, и чем больше их было, тем сеть становилась ярче. И наконец, завершающий узел, который от заклинания последней печати заиграл зеленым светом, от чего вся сеть ослепительно вспыхнула. Готово!

И в этот миг Яга очнулась в своей избе лежа на полу. Огонь мирно потрескивал в печи, в избе стало тепло. Она кряхтя поднялась, потерла затекшую поясницу, похлопала себя руками. Вроде все целое. Ни ожогов, ни обморожений. Ни синяков от падения на пол. О том, что это ей не привиделось, говорило легкое покалывание в пальцах, которое – теперь Яга это знала точно – предшествует накладыванию заклинаний. Они рвались наружу, и ей стоило немалых усилий сдерживать эту силу. «Мне никто не может объяснить, откуда я взялась. Но я же баба Яга, как выяснилось, сама со всем разберусь. Права была моя новая знакомица – всему свое время».

Когда вечером на двор зашли Агнеша с Велимудром, Яга вновь была полна желания удрать из этого места подобру-поздорову. Она успела разок обкатать ступу, от полета в этом крайне неустойчивом и малонадежном летательном аппарате у нее остались страшные воспоминания. Ступа слушалась плохо, бабке ежесекундно казалось, что, если ступа еще хоть чуть-чуть накренится, она вывалится из нее, и костей не соберешь. Поэтому она вцепилась за борт, пытаясь лягнуть метлу, которая постоянно подсовывалась ей то под одну руку, то под другую. Но никакая сила не могла заставить Ягу отцепиться от ступы. Оставалось только надеяться, что никто не видел ее позорной аварии в верхушках деревьев и не слышал панических воплей. От удара Яга все-таки вылетела со ступы и жестоко оцарапав руки, схватилась за первую попавшуюся ветку. Когда она поняла, что держится надежно, открыла сначала один глаз, потом второй и оглянулась – падать было некуда, это был вековой вяз и его крона, пусть и замерзшая, представляла собой настолько тесное переплетение ветвей, что напоминала корзину. Ступа застряла в толстых негнущихся лапах дерева, метла продолжала настойчиво лезть бабке в руки. Она тихонечко взялась за метлу, которая тут же начала расчищать путь до ступы. С помощью деревянной подружки архаичное средство передвижения освободилось от пут. Это заняло много времени, начинало темнеть. Глядя на старания метлы, Ягу мучилась мыслью о том, как ей лететь обратно. «На месте ступы я бы такого ездока выкинула без жалости», – с тоской подытожила Яга. Вопреки ее страшным ожиданиям, домой троица вернулась без приключений, и даже посадка прошла почти хорошо.