Ольга Ясницкая - Кодекс скверны. Разжигая Пламя

Севир пожал плечами:

– Вам решать, конечно. Моё дело предложить.

– Ответа тебе никто не даст, пока не увидим эту твою принцессу, – отрезал Орм.

– И как ты себе это представляешь? Тебе её сюда привезти, что ли?

– Можно устроить встречу и в городе. Если девчонка хочет наших воинов на своей стороне – явится как миленькая.

Керс мысленно поддержал уруттанцев. Требование вполне справедливое. Не принцессе придётся проливать кровь – так пусть снизойдёт до встречи с теми, у кого она это просит.

– Хорошо, что-нибудь придумаю, – после некоторого молчания отозвался Севир.

Альмод кивнул и поднялся:

– Не подведи нас на этот раз, или, клянусь, твоя голова украсит вход в мою юрту.

Свирепо оскалившись, Клык глухо зарычал.

– Невежливо угрожать хозяину дома, где тебя приютили, – шаман укоризненно посмотрел на молодого вождя. – Прости его, Севир, рана от утраты ещё не до конца зажила.

Альмод с досадой пнул стул и, печатая шаг, покинул дом. Севир ухмыльнулся, глядя тому в след.

– Предложение принцессы выгодно уруттанцам, – добавил Орм, поднимаясь из-за стола. – Они пойдут за ней, но только если будут уверены, что всё без обмана.

– Понимаю, – кивнул Севир. – Будет вам встреча.

– Я этому сосунку кадык вырву, – прорычал Клык, когда дверь за шаманом закрылась. – Только пусть попробует рыпнуться!

– Остынь, – отмахнулся командир. – Пустые угрозы. А ты что притих, малец? Какие мысли?

Керс недоуменно посмотрел на Севира, не ожидая, что его вообще о чём-то спросят:

– Не знаю. Никаких. Хотя… Мутно всё как-то. Не верю я свободным, даже твоим друзьям.

– И правильно, что не веришь. Но другой возможности у нас не будет. Перу давно пора сделать хоть что-то стоящее.

– А Исайлум для тебя, значит, не стоящее? – нахохлился Бродяга. – Оглянись, Севир: скольких ты спас! И скольких ещё можешь спасти, если не станешь влезать в это дерьмо.

– Всё это жалкие крохи! Не на то я рассчитывал.

– Ты главный, тебе и решать, – пробурчал Бродяга. – Как бы только хуже не сделалось.

– Мы носим клеймо больше века, – напомнил Клык. – Разве может быть что-то хуже?!

– Не поверишь, но может, – мрачно ухмыльнулся Керс. – Например, если начнут убивать наш народ, как раньше.

– Не начнут, – возразил Севир. – Осквернённые выгодны знати живыми. А когда те затеют грызню между собой за свою драгоценную корону, у нас появится шанс хорошенько встряхнуть Легион изнутри.

– И как же ты собираешься его встряхнуть?

– Есть пара мыслей. Но сначала твой дым на деле проверим.

Звучит всё это интригующе, только до весны ещё дожить нужно, поганки ведь под снегом не растут.

– Какое принцессе вообще дело до осквернённых? – Керс не удержался от вопроса.

– Сердце доброе, – хитро усмехнулся Севир. – В отца своего пошла.

– Да власти она хочет за наш счёт, – проворчал Бродяга. – Чего тут непонятного? Знаю я этих свободных, наобещают с три короба, а потом поимеют во все дыры.

– Может, и так, – Севир крутанул на столешнице пустую кружку, – но осквернённым нужна надежда, понимаешь? А Ровена именно та, кто сможет её дать.

– С чего бы вдруг! – возмутился Керс. – Никакая мне надежда не нужна! Тем более в лице какой-то непонятной самки. Я бы даже о ней слушать не стал, если бы не ты.

– Наша задача как раз сделать так, чтобы другие не просто захотели слушать, а согласились пойти за ней.

– С хера ли? – ощетинился Бродяга. – Тебе поверят куда охотнее! Тебя, Севир, многие знают. А она для нас кто?

– Что ж до этого не поверили, раз знают? – тот сокрушённо покачал головой. – Нет, дружище, предводитель из меня никудышный, как оказалось. Принцесса куда лучше подходит на эту роль, а наше дело убедить в этом остальных.

– Непросто это будет, – Бродяга почесал затылок. – Пока, кроме недоверия, она ничего больше не вызывает, если честно. Даром, что дочь Урсуса.

– Действием подкрепить нужно, – задумчиво выдал Клык. – Может, от её имени сделать что-нибудь? Пропаганду там какую или что-то в этом роде.

– Ага, раздать скорпионам деревянных солдатиков, а сервусам резные поварёшки, – Керс фыркнул.

– Солдатиков ординариям! – потребовал Бродяга. – Скорпионы и самотыками обойдутся.

– Иди в жопу! – давясь от смеха, Керс пнул шутника по ноге.

Клык обиженно надулся, выпятив нижнюю челюсть. Сейчас он чем-то походил на кабана, что, по рассказам селян, обитал в местных лесах.

– Ржут они тут, – проворчал он. – Своё бы предложили, умники.

– Пока она чужая, никто и слушать о ней не станет, – пояснил Керс. – Нужно её как свою представить, легенду какую-нибудь выдумать. Вроде: «Жила-была принцесса, всю жизнь провела в заточении, в замке страшного дракона-короля, а потом повстречала на балу осквернённого…» Который, ну… не знаю, например, убил злодея, влюбил в себя красавицу, а потом убедил её бороться за свободу своих собратьев.

– Сказочник хренов, – скривился Клык.

– А что, я бы послушал такую сказку, – хохотнул Бродяга, – особенно ту часть, где он её пялить будет на королевском ложе.

– Неплохая мысль, – согласился Севир. Раздался смешок, и он, глянув на расплывшегося в улыбке Бродягу, раздражённо поморщился. – Да я не про это, мать твою! Значит так, выдумывать нам ничего не понадобится: девка-то из наших будет.

– В смысле? – опешил Керс. – Хочешь сказать, она тоже осквернённая?

– А я непонятно выразился? Пора бы ей из тени выходить, раз хочет нашей помощи. Но пока всем держать языки за зубами, усекли? Иначе повыдираю с корнем. Если раньше положенного пронюхают те, кому не следует, всё полетит псу под хвост.

Бродяга присвистнул:

– Вот это новость!

– Раз она из наших, как её раньше не вычислили? – засомневался Керс. Ничего подобного ему слышать ещё не доводилось.

– Потому что у девчонки мозгов побольше, чем у некоторых из вас. Ей, конечно, опыта не хватает, но дело это наживное. Думаю, она станет достойной правительницей, если власть её не развратит.

Керсу принцесса уже начинала нравиться. Чертовски сложно, должно быть, всю жизнь скрываться от Легиона, особенно будучи у всех на виду. Вот почему командир решил поддержать её: такое действительно заслуживает уважения.

– Ещё вопросы имеются? – Севир окинул собравшихся взглядом.

Бродяга помотал головой.

– Мы тут на охоту собрались, – Клык поднялся. – Альмод и ещё парочка уруттанцев. Присоединяйтесь.

Керс кивнул, даже не понимая, о чём речь. Все мысли заняло рассказанное Севиром. Если и впрямь удастся убедить собратьев, вместе они Легион в порошок сотрут. Разве не об этом втайне мечтает каждый осквернённый?

Но больше всего радовала новость, что скоро Четвёрка снова будет в сборе. Тоска по братьям и Твин не отступала ни на шаг, разве что немного приутихла, но стоило услышать о Слае, как тут же вернулась с новой силой.