Анатолий Махавкин - Звери у двери

– Знаешь, – нервно выплюнул Илья, – иногда я очень сильно жалею об отсутствии оружия, способного нас убивать.

– У тебя вновь появились суицидальные мысли? – осведомился я и, сделав пару шагов вперёд, подхватил падающую Жанну. – Зайчик, ну нельзя же так издеваться над собой! Вот так, давай сюда, на кушеточку.

– Ты отлично знаешь, о чём я говорю, – товарищ набычился, но попыток схватить меня за одежду или сунуть в рыло не предпринимал. В прошлый раз, когда мы выясняли отношения, ему пришло в голову отхлестать меня по физиономии, и я тотчас впечатал его в стену. – Какого дьявола ты никак не оставишь нас в покое? Неужели мало других женщин и девушек? Слушая истории о похождениях Ангела, создаётся впечатление, будто ты умудрился перетрахать всю Влась и половину остального мира в придачу.

– Ну почему же половину, – скромничая, промурлыкал я и уложил посапывающую девушку. – Илья, да перестань ты! Мы с Виленой не встречаемся вот уже два года. Успокойся.

– Угу, именно поэтому она хранит в своём потайном ящичке портреты, письма и прочую ерунду, связанную с тобой, а мне рассказывает странные истории о внезапно захворавших монашках, которых необходимо срочно посетить.

Так, Вилену немедленно отправить на курсы по вранью, уж больно никудышная она лгунья.

– Это дерьмо продолжается уже больше десяти лет, – Илья отвернулся и прижался лбом к стене, – и при всём при этом я же знаю: она любит меня, но и тебя оставить не может. Как ей объяснить, что ты не благородный рыцарь под маской зверя, а тот самый зверь?

– Женское сердце не обманешь, – я развёл руками, – уж оно-то понимает, кто есть кто. Думаю, именно женщина рано или поздно поможет мне в трудный период, пробудит во мне человека, заставит чувствовать и сопереживать. Ну а потом я влюблюсь, и…

– Балабол, – Илья махнул рукой. – Когда в мои руки попадёт оружие, способное прикончить тебя, то одной дыркой дело не обойдётся.

– Как, – я смеялся, – и в момент смертельной опасности ты не подставишь свою грудь, защищая меня? Не отдашь свою жизнь за меня? Ужас, поверить в подобное не могу!

– С тобой бесполезно разговаривать. Ладно, слушай: сделай хоть одно доброе дело, спаси Витькину невесту и при этом не наломай дров, как обычно. Хорошо?

– Слушаюсь! – я приложил ладонь ко лбу и свёл брови воедино. – Разрешите выполнять?

Илья только рукой махнул и, тяжело вздохнув, ухватил Вилену под руку, не позволив девушке даже приблизиться ко мне. Смешной! Парочка удалилась так быстро, словно их преследовали черти. Впрочем, как говорят в Лисичанске, иногда чёрта не мудрено спутать с Ангелом. Витя, открыв рот, смотрел на это представление, явно не понимая сути.

– Пошли, – я хлопнул его по плечу, вынудив закрыть рот. – Так, когда, говоришь, у тебя свадьба?

– Послезавтра, – Витя, морщась, потёр ушибленное место, – всё уже готово к торжествам, и если бы не…

– Тянул до последнего, – задумчиво пробормотал я, – значит, успел перепробовать все другие варианты и лишь после отправился ко мне. Не доверяешь, значит?

Человек остановился и, насупившись, уставился в пол у своих ног. На загорелой коже лба выступили бисеринки пота. Ну-ка, ну-ка, думаю, сейчас меня одарят некоей правдой-маткой. Обожаю такие моменты, ведь они случаются так нечасто: в глаза вообще не говорят, да и за спиной всё реже шушукаются.

– Ты хоть представляешь, какие о вас рассказы ходят среди людей? Одна коронация чего стоит! Хоть батюшка и говорит, будто в тот день Всемогущий, – Витя достал из-под камзола звезду и прижал к губам. Хм… – явил всеблагую милость, но мы-то знаем: гора трупов не есть признак божьего милосердия.

– Но ты всё же пришёл, – спокойно констатировал я. Витя заблуждался: истории о демонах короля были мне известны даже лучше, чем ему. Симон собирал и хранил в архивах все, в том числе и те, за которые можно запросто угодить в подвалы Тайной Канцелярии. – Ладно, проехали. Обещал помочь – значит, помогу. Сейчас только встретимся с Королевой и Кошкой.

– Это те, о ком я думаю? – человек выглядел испуганно-настороженным, словно ожидал нападения. – И зачем собирать так много участников?

– Это, Витюша, Галя и Наташа, – я неторопливо шествовал вперёд, по спешно пустеющим коридорам дворца, – просто хочу свозить девочек в глубинку. Пусть прикоснутся к источнику народного духа, напитаются пасторалью, а то их последнее время всё по заграницам носит. Космополитки чёртовы, как их ещё назвать?

Честно говоря, я почти не вдумывался в собственные слова, точно так же, как и не обращал внимания на человечка, семенящего рядом. Память упорно отказывалась открывать те воспоминания, которые относились ко времени нашего прибытия в Лисичанск. И если прежде это не особо волновало меня, то сейчас я ощущал нарастающее бешенство. Можно было, конечно, поинтересоваться у спутника, откуда, чёрт побери, я его знаю, но выказывать слабость перед человеком? Никогда!

Лакеи, синхронно прогнувшись, распахнули двери в тронный зал, и так же слаженно захлопнули их за нашими спинами. За последнее десятилетие помещение заметно улучшилось, прибавив как в пышности, так и во вкусе. Убранством занимались Лилия и Наташа, выколачивая из Роберта все необходимые средства. К дьяволу дурацких ангелочков и херувимов: чистый голубой свод и белоснежные стволы тонких колонн вдоль стен.

Система зеркал, разработанная лучшим физиком Власи, позволила обойтись без громоздких люстр, обеспечив зал великолепным освещением, напоминающим дневной свет. Фокус его сходился на двойном троне, как бы заключая его в ослепительный водопад сияния. Когда видишь первый раз, просто мурашки бегут по коже. Люди так говорят.

Сейчас королевский трон был полностью занят. Но если одна из половинок оказалась занята по праву, то вторая… В общем, Лилия и Наташа вели обстоятельную беседу, игнорируя присутствующих лакеев, фрейлин и охрану, словно их и не было. Лилия лениво общипывала огромную кисть винограда, а Наташа, положив ножки на пунцовый пуфик, позволила мускулистому слуге делать ей массаж ступней. Насколько я знал, если массажист окажется хорошим профессионалом, его может ожидать неожиданное вознаграждение. Или – нет. Мысли в голове Наташи блуждали по весьма непредсказуемым траекториям, и понять их ход не мог никто.

Даже я.

Охрана было встрепенулась, но, увидев, кто пожаловал, постаралась как можно тщательнее изобразить скульптурную группу. А если подумать: кто может угрожать Лилии в присутствии Наташи? Кроме самой Наташи, разумеется. Но тут уж ничего не поделаешь.

– Эй! – крикнул я, приближаясь, и насладился эхом, шустро удравшим за колонны. Акустика тут воистину божественная: когда группа смазливых монашек поёт а капелла, я просто растворяюсь в океане наслаждения. – Разрешите поучаствовать?