Анатолий Махавкин - Звери у двери

– Вот, прошу, гости дорогие, – граф запыхался так, словно сам тащил тяжеленые уродливые штуковины, – присаживайтесь. Лично проследил, чтобы клопов не было.

Наташа, сосредоточенно царапавшая когтем угол тёмного до неразборчивости полотна, глухо хрюкнула, а Галя, весело расхохотавшись, щёлкнула по носу совершенно пунцового юношу, у которого успела расстегнуть несколько верхних пуговиц камзола.

– Премного благодарен, – поразмыслив, я выбрал самое удобное седалище, щеголявшее нетронутой кожей на подлокотниках. – Приятно посмотреть на хозяина, столь внимательно относящегося к потребностям гостей. Самостоятельно следит за клопами, надо же!

На этот раз смешок Наташи оказался много громче, а Галя наконец отпустила свою жертву и расположилась на моих коленях. Усинский, скромно присевший на край колченогого табурета, уставился слезящимися глазами на стройные ножки девицы и тяжело сглотнул. Старый греховодец. Как говорит исповедник Медведки, отец Дубосклон, в таком возрасте самое время думать о вечном, отбросив мирские мысли. Люблю слушать недалёкого попика: успокаивает. А ещё обожаю, когда он начинает чесать про божьих посланников, осеняющих двор благодатью. Галя в такие моменты просто млеет.

Усинский, продолжая пожирать взглядом соблазнительные формы, мотнул длинной седой бородой, весьма напоминающей козлиную, и нервно поправил рукав засаленного халата. Характерно, что даже парадная одежда сидела на графе точно обноски на пугале, и Лилия во время торжественных приёмов старалась спрятать дорогого гостя куда подальше, а то и вовсе не приглашать, если было возможно.

– Так чем обязан? – проблеял хозяин, ёрзая на своём неустойчивом скакуне. – Такая честь! Никогда не ожидал в нашей глуши особ подобного статуса.

– Ламенский второго века, – задумчиво пробормотала Наташа, брезгливо отряхивая паутину с изучаемой картины и напрочь игнорируя вопрос графа, – экое свинство держать подобные полотна в эдаком хлеву! Скажу Симону, пусть напишет вердикт об изъятии.

– Наследство, понимаете ли, – застенчиво хихикнул Усинский, не до конца сообразив, в чём смысл претензий гостьи, – сам то я весьма далёк от сих экзерсисов. Дела хозяйственные всё больше отягощают мой разум.

Я почти не вслушивался в его блеяние, и размышлял, стоит ли мне просто приказать графу оставить его сексуальные игрища в прошлом или придумать нечто заковыристое. Как обычно, пока я думал, одна из девушек высказала мысль, подтолкнувшую в нужном направлении.

– Скучно, – пробормотала Галя мне в ухо и прижалась к груди, вызвав у графа сдавленный хрип, – хочу развеяться. Давай поохотимся.

Почему бы и нет? Совместим, так сказать, полезное с приятным.

– Натали, – вполголоса окликнул я, и Наташа, успевшая перейти к изучению странных кривобоких кувшинов, повернулась ко мне, – как ты относишься к предложению Гали поохотиться? Бедная девочка просто-таки умирает от скуки.

– Поохотиться? – она задумалась, взявшись тонкими пальчиками за подбородок, и жёлтый свет в её глазах начал постепенно нарастать. – В данный момент я не голодна, но чего не сделаешь ради развлечения бедной девочки.

– О да! – Усинский вскочил на ноги и прижал руки ко впалой груди. – В моём парке можно отлично поохотиться! Только давеча, на прошлой неделе, нам удалось затравить трёх косуль и одного волка. Матёрый волчище, надо сказать. Могу предоставить в ваше распоряжение десяток загонщиков, пять стременных и…

– Думаю, мы сами определимся, на кого охотиться, – остановил я его, ссаживая Галю на пол и поднимаясь, – только вот такое дело, граф: мы с девочками охотимся лишь на то, что можем сами употребить…

Граф продолжал недоумённо смотреть на меня, пока обе девушки, с лукавыми улыбками на лицах, неторопливо приближались к нему.

К вечеру всё было готово. Огромное пространство за Усиновкой освободили от мусора, успевшего накопиться после предыдущего раза, и галдящие мальчишки принялись торопливо сооружать исполинские пирамиды из веток, окружая ими площадку, предназначенную для грядущего веселья.

Кто-то, тяжело отдуваясь, тащил громоздкие неуклюжие лавки и ставил их прямо в траву, кто-то катил бочонки с медовухой, а сыплющие остротами девицы свивали разноцветными лентами два чучела, изображавшие жизнь молодых до свадьбы. Кузнец, мощный пузатый детина, ударами огромного деревянного молота поправлял покосившиеся арки с призами.

Парни несли бадьи с водой, мешки с землёй, и прочие причиндалы грядущих соревнований. Сегодня никто особо не заморачивался с одеждой, поэтому юноши надели лишь длинные, до колен, рубахи, а девушки – свободные сарафаны, перехваченные белыми поясками.

Замужние и женатые собирались чуть поодаль, где им успели поставить столы с выпивкой и закусками. Для некоторых особо усердных выпивох нынешняя ночь плавно перейдёт в день свадьбы, и продлится ещё три дня, как здесь заведено.

Обо всём этом поведала Галя, расположившаяся на траве рядом со мной. Девушка изобразила на себе сарафан, подобный тому, в которых щеголяли незамужние девицы, и украсила длинные волосы венком из белых цветов, что означало, как я понял, свободу от любых обязательств.

Наташа стояла немного в стороне, и беседовала с двумя рослыми юношами, напоминающими молодых бычков как мощным телосложением, так и тупым выражением гладких розовых физиономий. Игнорируя местные обычаи, девушка выбрала костюм амазонки с кожаной курткой и облегающими штанами, заправленными в высокие сапоги. Впрочем, Галина идея с венком пришлась ей по вкусу и, слушая бахвальство ухажёров, Ната лениво ощипывала белые лепестки, насмешливо косясь в мою сторону.

Начинало сереть, и самые нетерпеливые из подростков начали колдовать с кипами хвороста, пытаясь добиться достаточной искры из кусков огненного камня. Естественно, ценное огниво никто молодым остолопам выдавать и не собирался. От столующихся доносился нестройный гул, и кто-то уже пытался затягивать неразборчивую песню. Потянуло свежим запахом дыма, а вскоре и он сам лениво постелился по траве, пытаясь доползти до близкой лесополосы.

Когда на стремительно темнеющем небе блеснули первые звёзды, Галя поцеловала меня в щёку и растаяла среди суетящейся молодёжи. Очевидно, явился тот, кого она поджидала. Наташа уже давным-давно утащила своих ухажёров прочь, со смехом подначивая обоих, отчего парни то и дело пытались устроить потасовку.

Я продолжал сидеть на низком пеньке, покусывая длинную травинку, и разглядывал толпу деревенской молодёжи. Молодые не прибыли, поэтому основная часть мероприятий ещё не началась, но это не препятствовало присутствующим развлекаться самостоятельно. Кто-то звонким голоском выводил протяжную песню про озёра и долины, кто-то мерялся величиной бицепса, а девицы, сбившись компактными группками, деловито рассматривали парней, подталкивая друг дружку локотками.