Талех Аббасов - Ардан. Воины Восьми Королевств. Книга первая

Войдя в палатку, я сходу задал вопрос:

– Ну, как? Будем говорить?

Тот состроил презрительную гримасу, затем, сплюнув мне под ноги, злобно ответил:

– Я им ничего не сказал, а главному врагу не скажу и подавно.

Сев на скамью напротив него, я удовлетворённо ухмыльнулся:

– Похоже, у вас все такие. Упёртые, слепо преданные и без мозгов.

Пленник уставился на меня ненавидящими глазами.

– Ладно, может, имя назовёшь?

– Оно тебе ничего не скажет.

– Хорошо, жрец. Так и буду к тебе обращаться.

Тот лишь фыркнул и безразлично пожал плечами.

– На поле боя вы открыли портал в Райнор и призвали роканов. Как?

– Не буду я с тобой говорить. Тебе ещё не понятно?

– А с кем будешь? – я усмехнулся.

Вспоминая события, произошедшие на поле боя, я встал и подошёл к пленнику. Да, все пятеро жрецов тогда оголили правую руку. Решив проверить догадку, я взял того за рукав балахона и засучил его до локтя. Жрец дёрнулся, но вырваться из хватки не смог. На его запястье красовался браслет с несколькими кристаллами красного цвета. Недолго думая, я ухватился за украшение и со словами: – Ты, надеюсь, непротив, если я позаимствую эту побрякушку? – снял его с руки пленника.

– Ты хотел сказать «отберу»? – злобно процедил тот сквозь зубы.

– Ну, почему же? Верну, если эта штука окажется для меня бесполезной, – я улыбнулся. – Хотя в твоих руках райдиан может быть опасен.

Выражение лица пленника говорило, что он уже смирился с потерей браслета навсегда.

– Пригодится, когда я вознамерюсь посетить Райнор.

– Там ты и сгинешь! И чем скорее, тем лучше!

Не обратив внимания на его слова, я предложил:

– Что если я отпущу тебя? Вернёшься к повелителю. Взамен, я всего лишь прошу ответить на мои вопросы.

Жрец смерти, оживившись, осторожно спросил:

– Какие ещё вопросы?

– Где вы добываете райдиан? Мне нужно знать местоположение всех шахт и рудников в Эриосе.

– Нет. Этого я тебе не скажу.

– Что ж, по крайней мере я узнал, что шахты всё же есть. Райдиан – редкий камень для Ардана. Поэтому, таких мест, скорее всего, одно или может быть два. В Зарасе мы одну такую шахту завалили.

На лице пленника отобразилась досада. Не желая того, он выдал мне сведения, пусть и не те, о которых я спрашивал.

– Ладно. Попробуем ещё раз. Ответишь на этот вопрос, считай, что свободен. Сколько всего шахт по добыче райдиана?

Пленник ничего не ответил.

– Так. Послушай-ка. Мы оба знаем, что у вас есть райдиан. Если ты ответишь на вопрос, что изменится? Ты ведь уверен, что победите вы, а не мы. Так почему бы не ответить на вопрос, вернуться к своим и вместе одержать над нами верх?

– Вот так легко ты готов меня отпустить? – он заёрзал от нетерпения на скамье.

– Я не убиваю пленных. Вернёшься и убедишься в этом, когда поговоришь со жрицей смерти по имени Минай. Её я отпустил. Так же готов поступить и с тобой.

– И что ей пришлось рассказать тебе ради свободы?

– Не мне, а вашему повелителю, – я усмехнулся. – Я её отпустил, чтобы она соглала Калдану. О! Да не злись ты! Она сама не знала, что обманывает повелителя. Так что именно благодаря её лжи, вы попали в мою ловушку. Думали напасть на беззащитную деревушку, а оказалось совсем наоборот. Ну так как? Ответишь – свободен. Это ведь, небольшая цена ради свободы и возвращения к повелителю.

– В Эриосе я знаю только одну такую. Про шахты в других королевствах не ведаю.

Достав кинжал, я разрезал путы на руках и ногах жреца смерти:

– Можешь идти. Свободен.

– Так просто? – когда я обнажил оружие, по лицу пленника пробежала тень сомнения, что враг не сдержит слово, а убьёт. А теперь просто сидел, неверя уставившись на разрезанные верёвки.

– Да. Так просто. Только провожу тебя до ворот, а то тебя по пути кто-нибудь точно убьёт.

Трасот. Спустя десять дней.

– Как перебиты? – прослушав доклад посыльного, спокойно спросил Калдан.

Однако внутри он наливался гневом. Весть ему совсем не понравилась. В зале командования вместе с ним, также присутствовали: его неизменная тень в белой мантии старшего советника – Имлор Дайнар; верховная жрица смерти, одетая в чёрный балахон, расшитый серебряным узором, Васса Вин-Ледир – когда-то бывшая магом в составе Магистрата и приближённой покойного короля Элато, а также главнокомандующий Лоро Вен-Тар и генерал Ондо Тан-Лахир. Они стояли, собравшись вокруг стола с картой королевства.

– Прошу простить меня, повелитель, – подобострастно произнёс посыльный и низко поклонился. – Я всего лишь передаю вам весть.

«А он не из робких. Калдан в приступе гнева может и прибить посыльного, – подумала Васса. – Далеко пойдёт. Если выживет».

– Позволите покинуть вас, повелитель? – вновь поклонился посыльный.

– Ладно, ступай, – всё также спокойно ответил Калдан.

– Пятеро жрецов смерти, отряд из сотни верных и хорошо обученных солдат, – произнёс повелитель, когда посыльный захлопнул за собой дверь. Калдан закрыл глаза, пытаясь успокоить клокочущую в нём ярость. Что-то явно шло не так. – Что могло противостоять жрецам смерти? Госпожа одарила нас милостью, позволив призывать низших, а мы не справились!

– Скорее всего, то, что оказалось сильнее жрецов, – решив подлить масла в огонь, произнесла Васса и улыбнулась. Происходившее с Калданом, её забавляло.

– Я это и так знаю! – не выдержав, вспылил он. – Если не можешь сказать чего-то путного, то лучше заткнись!

– Как прикажешь, повелитель, – холодно ответила жрица смерти и изящно поклонилась.

– Кто-нибудь может хоть что-то предложить? – справившись, наконец, с обуревавшими его чувствами, спросил Калдан.

– Может это всё козни главного врага? – подал голос Имлор.

Калдан всё больше склонялся к тому, что враг никуда не ушёл, что это действительно его рук дело: и опустевшие гарнизоны на окраине королевства, и потерянный отряд со жрецами.

– Васса.

– Да, повелитель.

– Могла ли Минай нам солгать?

– Могла, повелитель. Но я не думаю, что она это сделала. Скорее, враг ей солгал. Крошка Минай по-прежнему с усердием выполняет все поручения. Думаю, в её верности нет поводов сомневаться.

– Думаешь? Или уверена?

– Думаю, повелитель. Поэтому стоит за ней устроить скрытую слежку.

– Не доверяешь подопечным? – усмехнулся Имлор. В узком кругу доверенных и приближённых лиц Калдан позволял всем свободно выражать своё мнение, и советник без стеснений этим пользовался.

– Я хочу развеять сомнения, и убедиться в том, что я действительно не ошибаюсь. А я не люблю ошибаться.

– Хорошо. Сама этим и займёшься.

– Как прикажешь, повелитель.

– Что же касается этой деревушки, – Калдан обратился к военным, – составьте план по её уничтожению.