Oleg 5594398 - Трон Знания. Книга 2

Адэр прижал ладонь к груди и склонил голову.

Он сидел на лестнице особняка и, жмурясь от солнца, наблюдал, как стражи грузят в багажники сумки, корзины с провизией, рюкзаки. Стоя в стороне, новый командир защитников и староста ветонского Совета давали последние наставления Эшу — Адэр в последнюю минуту пригласил его с собой в замок.

Из-за угла появился Крикс:

— Насчёт машины для стражей я договорился. Сейчас подъедет. Уверены, что не хотите взять моих ребят?

— Не хочу.

— Драго, карту! — крикнул Крикс и через пару секунд разложил карту на ступенях. Провёл пальцем по серому пятну резервации, пересёк границу и заскользил по тонкой линии. — Вот хорошая дорога. Проходит через земли общины тезов. Остановитесь на ночлег в Зурбуне. Этот город чем-то напоминает тезарские города. Потом всё время вдоль побережья. Селений больше не будет и дорога хуже, зато до замка рукой подать.

— Ты был в Зурбуне?

— Проезжал мимо. Я решил начать проверку с резервации, а потом вернуться к тезам.

— Через пять дней я созываю Совет. Успеешь?

— Приложу все силы.

Из дома напротив вышла Малика. Адэр подозвал её и отпустил Крикса.

Она села на прогретые солнцем ступени, потупила взор.

— Довольна?

— Да, мой правитель. Теперь вы не сможете отказаться от народа, который присягнул вам в верности.

— Неужели?

— Вы потеряете лицо, мой правитель.

— И ты решила, что теперь свободна от своих обещаний?

— А разве нет?

— Я тебя ещё не простил.

Малика поднялась:

— Мне уже не нужно ваше прощение. Мы квиты.

— Скажи, неужели этот народ... народ, который тебя ненавидит, тебе дороже твоей чести?

— Вы рисковали своей честью. О моей чести не стоит беспокоиться, — сказала она и направилась к вышедшему из дома Вилару.

~ 63 ~

Небо — все предыдущие дни яркое и чистое — на прощание затянулось тучами. На обочинах гладкой как шёлк дороги пестрил лес, и даже пасмурная погода не могла притушить его разноцветье. Вилару хотелось вдавить педаль газа в пол и понестись на максимальной скорости, но он сдерживал себя, поглядывая в зеркало заднего вида на машину непонятно какого года выпуска и непонятно какой модели. Где Крикс её откопал? И как в ней поместились пятеро стражей?

Малика сидела сзади, вжимаясь в дверцу. Бледная, осунувшаяся. Перед отъездом из города Вилару не удалось поговорить с ней. Где она была ночью? Однозначно не с Адэром, иначе на площадь они пришли бы вместе. Боится, что Адэр не простит её? Уже простил, раз спит, уложив голову ей на колени. Или она до сих пор переживает о ветонах? Зря! Правитель уехал из Лайдары победителем. Гражданская война теперь не в его интересах.

Автомобиль качнуло: на полу между креслами заворочался Парень. За последние дни он сильно вырос и перестал походить на щенка: холка до середины бедра взрослого человека, голова размером с тыкву, глаза то ярко-красные, то рубиновые как кровь. Одним словом — зверь.

Вилар покосился на Эша. Поигрывая желваками, отставной командир неотрывно смотрел на дорогу. Его можно понять — правитель не сказал ему, зачем он едет в замок.

После полудня автомобили полетели в гору и, миновав пик подъёма, начали спуск. Эш посерел. Ещё бы! Ветонский лес остался позади, впереди дымится жёлтой пылью бескрайняя пустошь.

— Никогда не покидал резервацию? — спросил Адэр, закрывая лицо согнутой в локте рукой.

Удивительный человек! Вилар только недавно подметил способность друга определять настроение людей, даже не глядя на них.

— Никогда, — ответил Эш тихо.

Вечером путники остановились в постоялом дворе. Приняли душ на заднем дворике, ночь проворочались в холодных постелях, позавтракали тем, что взяли с собой, и вновь засобирались в дорогу.

Адэр разложил на капоте автомобиля карту:

— Поедем через Зурбун.

— Нет, мне в другую сторону, — сказал Вилар. — Надо уладить кое-какие дела.

— Через четыре дня Совет.

— Успею. Возьмёшь двух стражей?

— Одного, — покачал головой Адэр. — Малике сзади будет тесно.

Сложив карту, посмотрел на Ютала. Страж подпирал спиной забор, прижимая к груди руку в фиксирующей повязке.

— Ютал! Рука болит? — спросил Адэр.

Страж выпрямился:

— Совсем не болит.

Адэр обратился к Вилару:

— Завезёшь его в клинику маркиза Ларе. — Посмотрел на стражей, играющих с Парнем. — Лайс!

От компании отделился бывший цирковой гимнаст.

— Едешь со мной.

Лайс переложил рюкзак в багажник автомобиля охраны и юркнул на заднее сиденье. Вилар попрощался с Адэром и направился к старенькой машине, подаренной ветонами.

— Маркиз Бархат!

Он обернулся.

Малика торопливо приблизилась:

— Можно мне с вами?

— Малика... Я даже не знаю...

— Возьмите меня. Пожалуйста!

— Что случилось?

— Ничего, — произнесла она с непонятным волнением. — Ничего не случилось. Хочу посмотреть, как делают дорогу.

Вилар взглянул на Адэра, он уже сидел за рулём.

— Он тебя обидел?

— Нет. Нет!

— Я закончил проверку участков, — сказал Вилар, понизив голос. — Сейчас я еду к детям.

— К каким детям?

— Я тебе говорил: два мальчика и девочка. Ты думала, что я шутил?

— Вилар...

— Я не шутил. И буду очень рад, если поедем к ним вместе.

— Нет... без меня...

— Мы ничего им не скажем, Малика. Пока не скажем.

Она попятилась:

— И не надо... не надо...

— Познакомимся с детьми поближе. Они должны к нам привыкнуть.

— Не сейчас... Потом. — Шагнув вперёд, Малика сжала Вилару руку. — Возвращайтесь быстрей.

Он долго стоял, глядя, как оседает пыль, поднятая колёсами автомобиля охраны. Зря Малика волнуется. Адэр уже простил, раз усадил её рядом.

~ 64 ~

Эш походил на утёс: такой же мрачный и надменный. За несколько часов он не сказал ни слова. За него говорили желваки, не прекращающие перекатываться на скулах, и побелевшие, плотно сомкнутые губы. Его мысли выдавал запах досады и злости. Эта смесь билась Адэру в спину и заставляла то и дело прокручивать в голове события последних дней, досадовать и злиться.

Адэр не выдержал. Остановил машину:

— Малика, Лайс! Погуляйте с Парнем. — Дождался, когда хлопнут дверцы, и развернулся к Эшу. — Если бы не Кангушар, ты бы не принёс мне клятву верности.

— Я принёс вам клятву верности, — сказал Эш, наблюдая, как Парень носится вокруг Малики.

— Ты был хорошим командиром, но не сумел, как герцог, посмотреть дальше своего носа.

Эш криво усмехнулся.

— Ты ждёшь законного короля.

Бывший командир направил на Адэра холодный взгляд:

— Да, жду.

— Ты сидел в скорлупе и даже не задавался вопросом, какой страной твой король будет править. Я решил тебе показать. Я хочу, чтобы ты понял: если не изменить страну сейчас, твой законный король будет править всего лишь княжеством Лайдара.