Сергей Пациашвили - Крещение Новгорода. Часть 2

– Ну, она тоже не подарок, – вымолвил Садко, – чуть не убила Будислава – твоего лазутчика и будущего зятя. Боюсь, теперь свадьба расстроена, но мы, как могли, пытались спасти этот брак.

– Ну а где же сам Будислав? Из его уст этот рассказ выглядел бы более достоверным.

– Он ушёл.

Вольга меж тем уже отправился к своим друзьям. Он тут же потребовал, чтобы ему в руки дали оружие. Старшина окинул взором свою дружину. Многие были ранены, имели серьёзные переломы, и потому бойцы из них сейчас были неважные.

– Золота нет, – говорил меж тем Вахрамей, – дочь моя на вас в обиде. Надеюсь, хоть последнее условие нашего договора вы выполнили? Где меч Сорочинского Мастера?

– Он так же пропал, его забрал некий чародей по имени Вышеслав. Мы перекрыли все выходы с горы, на которые нам указал Будислав, но этот чародей как-то смог уйти.

– Интересно, как? Может, он улетел оттуда?

Василий снова был на грани срыва. Заговорил Вольга:

– Ты много потерял от этой войны, вождь, но уверяю тебя, мы потеряли гораздо больше. Многие наши братья остались там навсегда. Мы не получили золота, а нам оно было гораздо нужнее, чем тебе.

– Да откуда вам знать это? Теперь колдуны – ваши враги. Они – ваша проблема. Я вам больше не помощник. Золото, что взяли с Сорочинской горы, можете забрать себе.

С этими словами Вахрамей начал, было поворачивать своего коня, но тут Василий злобно рассмеялся ему прямо в лицо.

– Кажется, теперь я понимаю твоё коварство, Соловей. Вы ещё не поняли, братцы? Никакого золота там и не было. А если и было, то в другом месте. Его всё вывезли или украли, возможно, сам Вахрамей. Оно было нужно ему лишь как повод, чтобы нас обмануть. Использовать нас для уничтожения своего врага, а потом бросить, и не выполнять своего слова.

– Да как ты смеешь? – сверкнул глазами Вахрамей. – Это же ты, ты сам мне предложил идти на Сорочинскую гору, а не я тебе. И эта твоя глупая девчонка, которая возомнила себя моей дочерью, и что, даже если это и правда, это будто бы даёт ей право писать мне. Если кого и хочешь винить, вини её. А я прямо сейчас намерен поехать на Сорочинскую гору и обыскать там всё, чтобы найти то, что мне причитается.

Слова про Алёну ещё пуще разозлили Василия, и теперь он даже не позволял Садку говорить вместо себя.

– Нет, она не твоя дочь, – говорил он, – и я рад, что она выросла не с тобой, и не стала подстилкой для твоих врагов, как та, что рядом с тобой.

– Замолчи, жалкий человечишка! – прокричал Чеслав, доставая свой меч. Теперь вспомнились все старые обиды между ним и Василием. Вахрамей попытался, было, приказать сыну успокоиться, но было уже поздно.

– Они оскорбили твою дочь, отец, – неистовствовал он, – и ты простишь им это? Он должен умереть!

– Хочешь отобрать мою жизнь? – яростно прокричал Василий, поднимая свою палицу, – давай, если не струсишь.

– Готовьтесь к битве, – бросил им Соловей и развернулся, направляясь к своим чародеям.

– Ну всё, мы покойники, – вымолвил Садко, когда те уехали на некоторое расстояние.

– Готовьтесь в бою! – скомандовал Василий, будто бы не слыша слов друга.

– Жалко, но придётся их уничтожить, – говорил своим Вахрамей, – зовите Кощея. А ты Чеслав, бери свою сестру и уезжай отсюда, с глаз долой.

– Отец, – возмутился Чеслав, – я должен быть здесь, чтобы сразиться с этим наглецом.

– Мальчишка, их больше, чем нас. Нам придётся заплатить большую цену за свою победу. Многие погибнут или будут ранены. Но я хочу быть уверен, что с тобой и твоей сестрой ничего не случится.

В глубине души Чеслав понимал, что это решение отца есть наказание ему за его выходку. Но в том-то и была беда сына Вахрамея, что если он и бунтовал когда-то против воли отца, то не мог делать это долго и потом пытался своей покорностью заслужить прощение. Меж тем один из всадников отправился звать Кощея. Богатыри спешивались и вооружались ещё не отмытыми до конца от крови волшебников копьями, мечами и топорами.

– Как же ты рассчитываешь победить? – спрашивал Вольга у воеводы.

– Мы победим или погибнем, третьего нам не дано, – отвечал полный решимости Василий, – если мы падём, это будет достойная смерть.

– Легко вам говорить, неженатым и бездетным, – с горечью в голосе вымолвил Костя Новоторжанин.

– Если победим, Авдотья моя, – ухмылялся Садко, – если помру, не дайте оборотням сильно изуродовать моё лицо. Я должен хорошо выглядеть на встрече с Богом.

– Вернее с дьяволом в аду, – усмехнулся Хома Горбатый.

– В твоей компании мне и там не будет скучно.

Богатыри дружно рассмеялись, возможно в лицо своей смерти. А Садко, меж тем, доставал осиновые стрелы и масляную лампу.

– Не бойтесь, хлопцы, – говорил он, – ведьма научила меня, как Кощея одолеть.

И глядя на выстраивающихся в боевой порядок чародеев смачно сплюнул. Слюна однако, нарочно или случайно, улетела не далеко, и упало на кольчугу богатырю. Его товарищи рассмеялись пуще прежнего. А в следующее мгновение они ринулись в атаку. Василий бежал впереди всех, держа в руке палицу и меч. Он позабыл обо всём, кроме своей ненависти к этой гадюке – Вахрамею. Путь богатырю преградили сразу больше десятка чародеев. Они пытались достать его своими копьями, резануть мечами, но в ответ получали тяжёлые удары увесистой палицей. Верный товарищ Костя был рядом, он, и его люди быстро закалывали копьями тех, кто подходили слишком близко. Затем появились оборотни, и их встретили люди Вольги. Огромные белые волки выглядели зловеще, они жаждали крови, но Святослав на замедлил шага, и другие витязи последовали его примеру. Вахрамей издали наблюдал за происходящим в человеческом облике. В образе зверя вождь бы уже не смог контролировать ход сражения. Чародеи медленно отходили в лес, увлекая за собой богатырей, но нельзя было сказать, что они отступают. Это мог быть всего лишь манёвр. В конце концов, в схватку ещё не вступил Кощей, который мог напасть с фланга, и тогда богатыри рисковали бы в скором времени попасть в окружение. Поэтому последние медлили и усиливали свои фланги. И всё же, вскоре опушка сменилась густыми ветвистыми зарослями. Здесь сражаться было на порядок сложнее. Волшебники были повсюду, они выскакивали из-за каждого дерева и наносили внезапные удары. Один из таких чародеев внезапно выскочил из-за дерева и с силой метнул копьё, которое чуть не угодило в Василия. Не успел богатырь уйти от удара, как прямо из леса на него выскочили упыри, во главе которых шёл сам Кощей Бессмертный. Не смотря на силу Кощея, упыри днём были слабы, хоть густые кроны деревьев во многом защищали их от солнца. Василий позабыл обо всём и смело ринулся на кровососов, сокрушая одного за другим. Казалось, уже его одного было достаточно, чтобы обратить упырей в бегство, и действительно, многие из них разбежались, но лишь для того, чтобы освободить путь своему вождю. Кощей шёл в бой с одним топором, совершенно без доспехов, и, увидев его, Василий вынужден был приостановить свой натиск.