Андрей Уланов - Оружейник

— Может хватит уже время зря тратить? — вмешался в разговор старший из французов. Нам он представился как Жорж Боннель, а Мика Голдберг назвал его Шоффаром. В данном случае словам Голдберга я верил больше. У нас же на "Доброй тете" Марко после первого знакомства назвал его "гориллой", очень подходящая кличка, хотя Косторез и ворчал, что руки для колен — еще не повод и вообще сравнение подобного индивидуума с гориллой, это необоснованное оскорбление для высших приматов.

— Мы и так потеряли день, полк… Буше будет крайне недоволен вашей задержкой. А вы тут развлекаетесь задушевными беседами со всякими… красными сестричками.

Очень, очень зря он вылез. Не распахни пасть так не вовремя и, я уверен, Свен и сам бы указал этой мисс Уолш на трап. А теперь…

— Если господин Буше будет чем-то недоволен, — тон у нашего скандинава был градусов на пять ниже точки замерзания, прямо как зимний ветер на его родине, — он всегда сможет высказать его лично мне. Однако я не припоминаю, чтобы в нашем договоре присутствовала надбавка за срочность. Скорее наоборот, у меня сложилось впечатление, что ваш начальник вовсе не требует выполнить заказ как можно скорее. Это раз. Два — я капитан этого воздушного корабля и решение о том, кто будет находиться на его борту, а кто покинет, принимаю сам, единолично.

Вскочив Боннель-Шоффар двинулся было на Свена, но почти сразу понял, что "надавить" у него вряд ли выйдет. Плечи у "гориллы" были широкие, а вот рост средний или чуть ниже, так что Свен бы на него любовался сверху вниз.

— Поступайте как считаете нужным, — буркнул он, садясь на место, — но считайте заодно, что месье Буше уже проинформирован обо всем происходящем.

— В самом деле, — с деланным удивлением произнес швед, — в таком случае считайте… что я слегка испугался гнева месье Буше.

Тут снова заулыбались все, даже напарник "гориллы", Франсуа. Правда, он тут же бросил испуганный взгляд на своего шефа и замер с каменно-неодобрительной рожей, словно лаймом подавился.

— У нас в любом случае получилась одна "женская" каюта, — удивительно, но это произнес Китаец, обычно на подобных собраниях, да еще при посторонних тихо сидевший в своем углу, — одна женщина в ней или две… разницы уже нет.

— Сгорел сарай, гори и хата, — подхватил Князь. — Или правильнее будет: кот из дома, мыши в пляс? Мастера нет всего несколько дней, а на «Доброй тете» уже завелись женщины, дети… наверняка еще и домашние животные скоро появятся. Предлагаю кавказскую овчарку, потрясающие собаки, у меня в детстве была одна…

— Мастер не был совсем против женщин, — не распознав иронию, возразил Китаец, — в экипаж не хотел, а возить — возили.

Если быть совсем дотошным, у Мастера был пунктик против женщин без "постоянного партнера", как он выражался. А сложившиеся пары на борт время от времени брали — деньги за перелет во всякие странные места иногда платят очень приличные.

— Мисс Уолш, сколько вам потребуется времени на сборы?

Похоже, вопрос шведа застал девушку врасплох — она то ли уже смирилась, что никуда не полетит, то ли прикидывала, стоит ли вообще связываться с этой полусумасшедшей бандой.

— У меня почти нет вещей… дойти до пансионата, взять чемодачик… час, по темноте — полтора.

Свен вытянул за цепочку свой «штурманский» хронометр, щелкнул крышкой.

— Даю вам три часа. Питер, Лиам — тоже самое. Леви — передай своему… родственнику., что мы принимаем его предложение, но пусть доставит груз как можно скорее.

К утру мы должны быть во Франции.

В небе я чувствую себя куда спокойней, чем на земле.

Хотя и понимаю, что в многом это лишь самообман. В небе тоже случается разное. Начиная от воздушных пиратов и заканчивая… да чёрт один знает чем заканчивая. Бывает, что самолеты просто взлетают — и пропадают, растворяются в бесконечной синеве. Сколько не наслаждайся полётом, но всегда стоит помнить: этот рай сотворили не для людей, среди облаков мы чужие.

Сейчас облака медленно текли под крылом и так же лениво-замедленно двигалась минутная стрелка в часах. Отчасти — потому что я выспался еще после Лимерика, отчасти… да просто не люблю ожидания, которое надо чем-то занять. Например, переборкой и текущим обслуживанием личного арсенала. Не то, чтобы в этом была острая, да и вообще какая-то необходимость. Просто механическая возня с привычными железками отвлекает от всяких дурных мыслей, а уж всякого убийственного добра у меня собралось изрядное количество. И вроде все нужное, но, если подумать — надо бы это «нужно» уполовинить. «Рабочий» набор инструментов, мало-помалу разросся в коллекцию по принципу "а такую пушку я еще не пробовал" и теперь это похоже на гардероб модника, имеющего два костюма, одну шляпу… и три десятка галстуков. Причем собралось все это как-то незаметно, само собой: там пистолетик, здесь револьверчик и теперь все это надо как-то хотя бы лишний раз протереть.

Хорошо, время есть…

Вся стоянка в Сент-Этьене заняла чуть больше четырех часов, да и то лишь по причине французской безалаберности. Сначала никто вообще не понимал, кто мы такие и о чем идет речь. Потом "горилла", повисев на телефоне, выяснил, что "наши" пулеметы зачем-то перевезли со склада частной фабрики Дарна на расположенный в том же городишке государственный военный завод, на котором большая часть рабочих уже две недели как бастовала. Разумеется, переговорами с профсоюзом местные боссы были озабочены куда больше, чем какими-то там мутными делами ведомства Боше. После очередной серии звонков, — у Боннель-Шоффара к этому времени разве что пар из ушей не свистел — нам все-таки выделили грузовик, но погрузкой и прочим пришлось заниматься самостоятельно. Французы, этим все сказано… с ними бывало и хуже. Талант устраивать из любого несложного дела Cirque d'Hiver у галлов, кажется, врожденный.

Теперь мы летели в сторону Тулузы, а дальше должен был начаться "первый порог в теснине", как любит говорить Ковбой. Главное, чтобы повезло с погодой и в этом смысле вид из иллюминатора откровенно радовал. Снежно-белые клубы карабкались друг на друга до самого горизонта, без разрывов, иногда сбиваясь в гору невероятных размеров. Семь, а то и все десять километров от подножья и вверх, вверх, вверх… самолет рядом с этим облачным гигантом кажется ничтожной мошкой. Таких великанов лучше облетать стороной — бывает, они вскипают изнутри, а затем начинают лупить молниями все вокруг, зрелище божественно красивое со стороны, но жуткое, когда ты сам петляешь мимо слепящих разрядов. Но сегодня… сегодня это, считай, хороший вариант. Если удача с нами, а служба погоды не врет сразу на трех языках, облачный фронт растянулся почти до Мадрида. Дождаться ночи — а там…