Ника Маслова - Хрустальное счастье

Дамир помолчал.

– Вас могли убить. Камень не обладает умом, не способен соизмерять свою силу и угрозу. Вам повезло, что вас с братом всего лишь обезвредили.

«С братом? Одним братом, значит, он не знает о Кае».

– У меня другое мнение о своём везении. Лучше скажите, как вы попали сюда?

– Прошёл мимо охраны. – Дамир пожал плечами, будто для него это было легко. И без сомнения, так оно и было для лесного брата, одного из лучших из них. – Она не так хороша, как это может показаться неподготовленным людям.

– Я не о том. Как вы нашли нас? – Ариэль уставился Дамиру прямо в глаза.

– Вы звали на помощь, – ответил тот столь же бесстрастно, как если бы говорил не человек, а каменный голем. В истуканах, стоящих у главного зала, скрывалось и то больше чувства.

Ариэль никак не мог поверить такому Дамиру. Прежде тот был совсем другим – более живым, настоящим, а не душой каменным истуканом. Да и его слова – бессмыслица.

– Я звал, но не вас.

Губы Дамира слегка дрогнули в подобии улыбки. Но она не коснулась глаз – спокойных, как гладь тёмной воды под солнцем, скрывающей в своей глубине что угодно: чудовищ, омуты, коварные коряги или вкусную рыбу.

– Вы звали меня. Вы всё время зовёте меня. Даже сейчас, когда я ходил за вашим братом, я слышал ваш голос в своей голове.

У Ариэля болели глаза, так внимательно он вглядывался в бесстрастное лицо Дамира, в его глаза-омуты, выискивал малейшие знаки неискренности. Ариэль хотел бы читать в его душе, но сил едва хватало на то, чтобы смотреть. Он не смог бы воспользоваться магией даже для спасения жизни брата, не то что своей. Полностью обессилел.

Дамир прижал руку к груди, затем – ко лбу.

– Я всё время чувствую здесь ваше присутствие. – Он нахмурился, будто пытался что-то вспомнить. Затем выражение его лица вновь стало спокойным. – Я выполнил ваш приказ, охранял замок от врага. Но той ночью никто на нас не напал, хотя я стоял у ваших покоев и ждал. Мне говорили идти искать вас, но я оставался там, где вы мне приказали. Наутро я попросил короля, чтобы он отпустил меня со службы.

– И Люцифер вас отпустил?

Дамир кивнул.

– Да. Милорд Фер был мной за что-то недоволен. Сказал, что я не оправдал его доверие. – Дамир потёр лоб, вновь сражаясь с повреждённым рассудком и вновь проигрывая ему. – Он не был удивлён моей просьбой.

Ариэль слушал, до боли сжимая кулаки, почему-то боясь шелохнуться.

– Но я всего лишь выполнял ваш приказ, – продолжил успокоившийся Дамир. – Ваши приказы намного важнее. Вы позвали на помощь, и я отправился к вам. Сначала я думал, что не смогу вас найти. Ваш голос в голове был совсем тихим, я едва-едва слышал его. Но уже дней пять, как он стал громким и сильным. – Дамир закрыл глаза и вздохнул. – Как хорошо, что теперь я там, где должен быть – рядом с вами, и в голове снова тихо.

В голове стало тихо и у Ариэля. Он едва мог поверить в то, что услышал. Но Дамир находился здесь, смотрел на Ариэля без капли ненависти и будто бы ждал указаний. Осознавай этот альфа, что Ариэль с ним сделал – убил бы. Но он не понимал, что его волю связали, и был готов служить, будто преданный пёс. Или нагло обманывал, лицедействуя, будто лучший актёр, но какой в этом смысл?

– Вы прибыли сюда, чтобы вернуть меня назад? – осторожно спросил Ариэль.

Дамир покачал головой.

– Я здесь, потому что вы здесь. И я последую за вами, куда бы вы ни отправились. Я всегда буду рядом. Мой долг – служить вам.

Поверить ему? Или нет?

Ариэль терзался этим вопросом, будто ответ мог повлиять на его выбор. Но разве он у них, в их обстоятельствах, был? Им нужна помощь, нужен Дамир – кем бы он ни был.

Дамир ждал указаний, но Ариэль медлил.

Он мог не верить Дамиру, имел полное право, но и приказать уйти ему тоже не мог. Живот сводило от голода, руки и ноги дрожали от слабости даже сейчас, когда он сидел на кровати. Кай находился неизвестно где, а Томи прямо сейчас нуждался в заботе. Отказываться от помощи в таких обстоятельствах – безумие. Даже если предлагающий помощь – безумец. Даже если он – опаснейший враг, притворяющийся безумцем ради неведомой цели.

Томи надрывно закашлялся, и Ариэль повернулся к нему. На лбу брата выступила испарина, он вновь горел в лихорадке. Раскрасившие щёки красные пятна – будто следы пощёчин, такие яркие на бледном, почти сером лице – требовали спешить, спасать его как-то. Для начала накормить, потом поискать лекарства, придумать что-то – не тратить зря драгоценное время.

Дамир – тот, за кого себя выдаёт, или волк в шкуре пса – не так важно, когда он единственный, кто способен хоть как-то помочь. Конечно, лесной брат не сведущ в целительстве, скорее, наоборот – мастер в том, чтобы отнять жизнь. Но сейчас его помощь бесценна, ведь он единственный тут крепко стоит на ногах.

Что же делать?

Показать Томи целителю – было бы идеально, но где они, а где цивилизованный мир. Даже если отправиться за целителем в ближайших город, на дорогу туда и обратно уйдёт неделя, по крайней удаче – дней пять, но всё равно слишком много. Отвезти к целителю самого Томи – в теории лучше, но на практике: выдержит ли он дорогу? Летом ещё ладно, но зимой – нет, нельзя так рисковать. Тяготы дороги и переохлаждение могут его убить. Придётся справляться самому, и чем быстрее, тем лучше. Для начала напоить его отваром малины, там внизу, в кладовых, были банки и с листьями, и с сушёными ягодами. Накормить чем-нибудь тёплым и жидким. Размоченным в воде хлебом, какой-нибудь кашей, может, отваром истолчённого овса? Его им давали в детстве – противную скользкую серую массу – говорили, что для выздоровления это очень полезно…

– Чем я могу вам помочь, хранитель? – напомнил о себе Дамир. – Скажите, и я всё сделаю.

Ариэль повернулся к нему, взглянул пристально, как никогда, оценил всё – от выражения глаз до высокого, очевидно сильного тела в тёмной одежде.

Сомнения не утихали, но разве судьба предоставила иной выбор?

– Да, вы можете помочь. На кухне мы оставляли мешок с запасом еды. Или, может, у вас есть с собой что-нибудь?

Дамир мог поделиться немногим: вяленым мясом и крепким вином в маленькой фляжке. И пусть живот Ариэля пытался съесть сам себя, он знал: такая еда не для него и, разумеется, не для Томи. Им обоим нужно другое, простое и лёгкое, да, лучше всего жидкая каша, но для начала подойдёт и размоченный хлеб.

– На кухне на столе должен лежать мешок. Там есть хлеб, овощи, сыр.

– Я принесу, – сказал Дамир и без промедления отправился выполнять поручение.

Ариэль долго смотрел ему вслед – вернее, на серую стену там, за проёмом распахнутой настежь двери.

Не придётся ли впоследствии жалеть о принятом решении? На душе поселилась почти что уверенность, что в любом случае доверять Дамиру не стоит. Но Ариэль не мог ничего изменить – обстоятельства требовали положиться на того, чей разум он не только сломал, но и связал с собственным, не имея такой цели, случайно.