Ника Маслова - Хрустальное счастье

Спокойный, уравновешенный, сильный, идеальный в исполнении любых поручений – Дамир стал тем костылём, опираясь за который, Ариэль смог встать на ноги и со временем начать делать собственные шаги. И, кажется, у него начало неплохо получаться справиться с вызовами судьбы. Он очень старался, и это приносило свои плоды.

А вот поначалу Ариэль даже еду приготовить не мог без того, чтобы не подвергнуть себя крайней опасности.

После освобождения прошло уже много дней и даже недель, но помнилось, будто случилось вчера, и беспомощность тела, и горячка ума, и отчаянное желание хоть что-нибудь сделать для беспробудного Томи, для Кая, пропавшего неизвестно где. Пока Дамир занимался поисками, Ариэль решил, что сможет приготовить хотя бы еду.

Поблагодарил за принесённые припасы, воду, дрова, разожжённый очаг – и сказал, что с остальным справится сам.

Сил хватило на то, чтобы подготовить и поставить варить всё необходимое, но вот потом, возясь с булькающим варевом, с непонятной тоской глядя на языки огня, щекочущие чёрное от копоти дно котла, Ариэль растерял всякое здравомыслие и бездумно пожелал мужьям доброго сна. Желание закрыть глаза и уснуть оказалось сродни попаданию в сошедшую с гор лавину. Ариэль едва не упал лицом прямо в огонь, обжёг руку, благодарение богам – острая боль удержала в сознании. Потом клевал носом, растирал уши, говорил вслух сам с собой – всеми способами старался отогнать сон и с ужасом понимал, что, стоит закрыть глаза даже на мгновение, и бастионы падут.

И как он не понял, что только отсутствие живого огня при пожеланиях супругам доброго сна – единственное, что заставляло его бодрствовать всё бесконечное время заточения в темноте? Наверное, его разум тогда совсем ослабел, раз он умудрился вновь проявить невнимательность. И это после попадания в темницу по той же причине. И вот, вновь хождение по граблям – будто мало уже набитых шишек.

Когда Дамир вернулся на кухню, Ариэль спал на полу, волосами в золе. Очнулся он уже на кровати, спустя двое суток – рядом с ним спали Томи и Кай.

Дамир перенёс Ариэля в постель, напоил Томи целебным отваром и накормил. Кай потом рассказывал, что Ариэля Дамир тоже заставил пить отвар и есть, и он ел, не открывая глаза – благо ещё, что их едой тогда была жидкая скользкая каша.

– Ужасно невкусная, – рассказал Кай. – Но он и меня заставил съесть целую миску, хотя я не был настолько голоден, чтобы есть то, что ты приготовил.

Младший и не подумал смягчить оценку талантам старшего брата в готовке. Стало даже немного обидно – Ариэль помнил, что очень старался сделать еду повкусней. И полезней, конечно: добавил сушёные ягоды, малину, кольца высушенного лука и порошок чеснока, мёд и красного перца побольше. Чтобы вместе с толчёным овсом Томи получил всё самое нужное для борьбы с лихорадкой.

– У меня после твоей каши язык и горло горели огнём, – Кай жаловался, но при этом широко улыбался. – Это была самая ужасная еда, которую я ел в своей жизни.

Томи о вкусе каши ничего не мог сказать – он тоже её ел, не осознавая того.

Ему стало лучше. Он пришёл в себя ещё до того, как Ариэль проснулся, и с тех пор больше их так не пугал, но и радовать не спешил. Болезнь не хотела просто так его отпускать, сопротивлялась лечению – да и что они могли ей противопоставить? Отвар малины, других ягод, тёплые одеяла, бутылки с горячей водой в постель, еда и сон. Помогало, но не так быстро, как хотелось им всем. Даже сидеть, опираясь по подушки, у Томи получалось совсем недолго. Но он улыбался и шутил, как и всегда, несмотря на страшную бледность и тихий хриплый шёпот, в который превратился его звонкий голос:

– Значит, думаешь, мне повезло, что я её не распробовал?

– Ну конечно же да! Томи, ты невероятный везунчик!

Кай немного переигрывал – если присмотреться, у него в глазах блестели слёзы. Но он очень старался не показать, как сильно волнуется из-за слабости Томи, его бледного вида и кашля, казалось, разрывающего худое тело напополам.

Когда Томи снова уснул, Ариэль решил, что ему пора вставать и приниматься за дело. Хотя бы приготовить еды, раз Дамир отправился на охоту – без приказа, что заставило подозрения в притворстве вновь приподнять шипящие головы.

Каю Дамир объяснил, что его может не быть несколько дней: чтобы приготовить хорошее лекарство для Томи нужен бобёр, а значит, придётся спуститься в долину. Погода не благоприятствовала. Снег шёл второй день подряд, так что Дамир и правда мог нескоро вернуться в замок.

Если бы Томи так сильно не нуждался в лекарстве, Ариэль бы просил богов, чтобы Дамир заплутал по дороге назад, и их пути навсегда разминулись. А так Ариэлю пришлось молиться о скорейшем возвращении Дамира с добычей. Бобровая струя и правда сильное средство, в теории и без целителя сможет поднять Томи на ноги. Ариэль об этом лекарстве когда-то читал, Дамир – вероятнее всего – имел опыт.

– Он сказал, что если ему повезёт, то по пути он добудет ещё оленя или косулю. Сказал, что Томи надо накормить печенью, тогда он намного быстрее встанет на ноги. А без хвоста бобра такую тяжёлую лихорадку никак не прогнать. – Кай качал головой и кривился, даже перечисляя будущие яства, которые Томи придётся есть. – Он сказал, что их, лесных братьев, в первую очередь учат выживать, а потом уже убивать. И что он знает, что делает, а я должен присматривать за вами и никуда не лезть.

С последним Ариэль был всецело согласен, но Кай – нет.

– Как будто меня нужно предупреждать о таком. Я ему что, ребёнок?

Ребёнок, конечно. Кай как раз держал Ариэля за руку – касался его при любой возможности, будто до сих пор не мог поверить, что пытка одиночеством позади. При всей невыносимости их положения, Ариэль и Томи поддерживали друг друга, Кай же всё это время провёл один.

Он рассказал о том, что с ним случилось, как только Ариэль попросил. Хотя и хвастаться ему – по его словам – было нечем.

– Один из големов остался стоять на страже у двери той комнаты, где вас закрыли, и я решил подняться выше и попробовать найти ваше окно – не подземелье же, чтобы его не было. Решил, что найду комнату над вами и попытаюсь пробраться к вам или передам еду, воду, свяжу из чего-нибудь верёвку, чтобы вы смогли по ней оттуда сбежать. Глупый план, да?

– Вовсе не глупый. Но в той темнице не было окон, только стены.

– Знаю, я видел. Ходил туда, пока ты спал. – Кай покачал головой. Судорожно вздохнув, он продолжил: – Я не Дамир, чтобы заставить голема отойти от двери. Не знаю как, но он это сделал – теперь оба стоят у главного зала. Когда он вернётся, ты его расспроси. Может, ответит. Мне об этом он ничего не сказал.

Они вошли в кухню, и Ариэль направился к знакомому очагу. Рядом с ним лежало несколько охапок дров, огниво. На ближайшем столе – припасы, как Ариэль их оставил два дня назад, а казалось – сегодня.