Павел Ившин - В когтях безумия

– Что было дальше, не таи! Рассказывай, забери тебя…

– А ну как попридержи свой гнилой язык, сучёныш, – зло ответил ему рассказчик, – беду накличешь, ирод!

– Давай говори! – раздалось из толпы с другой стороны

– И скажу! Семь дней они стояли на месте, как рассказывал мой земляк, какие-то бесы повыбрасывали вёсла за борт тёмной ночью, чтобы никто случайно не увидел их тени. На восьмой день из воды в небо выскочил огненный червь, точно такой же, как эти, которые в хлебе из Глокты живут, жрут и срут там, во! – моряк захохотал, одновременно показывая руками насколько был огромен этот червь, толпа охнула и одобрительно закивала. – В следующий миг небо рухнуло, стало темно и запахло дохлой человечиной, это их червь сожрал, целиком заглотив корабль! – он клацнул руками, показывая пасть червяка, толпа охнула, кто-то снял шляпу, кто-то стал ныть и бурчать себе под нос всякие молитвы.

Костик сидел в тени, облокотившись на бочку, и слушал эти проповеди безумца о последнем дне жизни без особого энтузиазма. Каждая новая деталь, рассказанная моряком, забавляла его, и он слегка улыбался. Одно лишь верно – солнце чертовски жарило и сушило рот, и скоро будет неделя, как они последний раз чувствовали порывистый морской ветер. Внезапно капитан вмешался разговор.

– А ну отставить! – заорал он. – Что за бредятина, какой к бесам огненный червь из воды? Ты что, последний тупица и не знаешь, что вода гасит огонь, м? – капитан пристально смотрел в глаза смутьяна, толпа приняла во внимание аргумент капитана и стала перешёптываться.

– Так всё и было! – возразил матрос.

– Щенок ты с салом вместо мозгов, – спокойнее ответил капитан, – скоро подует ветер с востока, чую, – толпа активнее зашумела и закивала, знаменитая чуйка капитана еще никогда не подводила.

Капитан развернулся на месте и направился в каюту, где не так жарило проклятое солнце. По пути он увидел Костика.

– Ухмыляешься, солдатик? – издевательски спросил капитан.

– Что-то в роде того, морячок, – не остался в долгу Костик.

– Ко мне в каюту, живо, и дружков своих приведи. Разговор есть.

Костик достаточно быстро разыскал своих. Они сидели в трюме и кидали в днище бочки нож, на меткость – кто ближе к центру, тот и победил, предварительно поделив оставшиеся деньги между всеми и сделав ставки, чтобы привнести, так сказать, некий азарт в действие. Так общая казна перекочёвывала из одних рук в другие и снова раздавалась на всех.

– Капитан зовет, пойдемте, – позвал их за собой Костик.

Никто не спрашивал зачем, и как он посмел оторвать их от столь важного и интересного занятия. Все примерно понимали и рассчитывали на какое-нибудь очередное дурацкое задание, например, выпаривать соль из морской воды на лучине.

– Какого хрена вы забыли на моём корабле, отвечайте!

Шестерка переглянулась.

– Мы тебе заплатили, пашем, как проклятые на твоём корабле, драим чертовы палубы! Тебе мало?! – как всегда раздраженно вспыхнул Линд.

– Да засунь ты себе в зад эти деньги. Какого чёрта вы появились в Глокте, а главное откуда, отвечайте! Или выдам вас на самосуд команде, скажу, что это вы причина их скорой смерти, что червь ищет вас! – могло показаться, что капитан нервничает и сам поверил в эту сказку про огненного червя.

– Какое это имеет значение. Штиль – лишь стечение обстоятельств. Природа капризна. Поверь, я разбираюсь в знаках природы, – спокойно парировала его выпад Шарли.

– Да, это точно, кому как не тебе в них разбираться, лесная баба.

– Объясни, – спокойно ответила она.

– А-аха, шифруетесь, черти, но я вас раскусил. Ты, – он ткнул пальцем в Шарли, – лесная баба из Дойейтайна, какого ты забыла в Глокте, вы, лесные, ненавидите выбираться из своих лесов. Теперь ты, – он ткнул пальцем в Костика, – «рогоносец», я думал вас всех перебили ещё в войну Песков, откуда ты взялся на острове дезертиров и предателей, а? Бежал с поля боя? А? А-ха, цвет гренганской армии! Но как ты смог столько прожить? Война песков была черт знает когда! Или ты на самом деле сдох? – он засмеялся и указал на Линда, – я видел тебя в Пандемии, весь такой при параде, важный, но сказать, видел, как ты машешь своим фламбергом, ничуть не хуже, чем десертной вилкой! Теперь вы двое, – он обратился к Рези и Ребому, – ты что, забыла, что вашим запретили иметь армию сразу же после битвы при Сэт Хеме, когда все кончилось. Многие из вас встали на сторону врага! А ты, ты похож на мага или безумца, да тебя в таком виде разорвут в любом городе, кроме Глокты, где плюют на все правила и законы! Маги нынче не в почете, все на них смотрят с опаской и недоверием. И ты, бородач, – обратился капитан к Яру, – на твоём топорике выбито имя мастера «Бахадир». И поверь мне, я знаю, кто это. А если ты – это он, или как-то с ним связан… Так что лучше вам раскрыться по добру, по здраву, иначе я выполню свое обещание – команда хоть потешится, ну!

Костик решил взять ответственность на себя, опередив своих собратьев по несчастью.

– Дай нам время. До захода солнца.

– У вас время, пока горит свеча, – капитан зажёг свечу, – я жду.

Глава 11

Похищение Аины

Осень – тоскливое время. Умирает природа, животные готовятся к спячке, к суровой зиме, ведь в Сибири других не бывает. Вместе с угасающим летом порой угасают и люди, так старший брат Аины погиб, защищая свою Родину на границе с бывшей Монголией, сейчас уже Китаем. В СМИ это объявили несчастным случаем, но что они еще могли сказать, зная и без того накаленную обстановку в мире, где каждый сам за себя, где есть Запад и Восток, а все остальные между: вот и Россия оказалась между, ввиду своего географического положения и герба. «Несчастный случай» произошел ночью, в три часа шестнадцать минут по местному времени. Со стороны Китая в наши аванпосты полетели снаряды, погибло много пограничников. Позже, по официальной версии, это была вовсе не атака на российские границы, а просто внезапное возгорание склада с оружием на территории Китая. Безусловно, огонь был беспорядочным, и многое летело в «молоко», но снова «но». Откуда тогда взялись на нашей территории боеголовки от ракет ближнего радиуса действия, которые точно били по нашим постам? Ведь по-хорошему, в арсеналах пограничников есть, в лучшем случае, огнестрельное и холодное оружие. А тут, видите ли, появились весьма серьезные ракеты. Не ясно. А после в новостях говорят, что в Краснокаменске видели толпу вооруженных азиатов, мотивы которых были неизвестны, а разузнать это полиции было, вероятно, лень. Были ли они из местного ассимилировавшегося населения или же это были гости из Поднебесной, ловко перескочившие нашу границу, словно весенний ручеек.

Сегодня, двадцать первого сентября, спустя два года после инцидента, Аина с родителями собиралась на кладбище, к могиле сына и брата. За последние годы родители Аины очень изменились, в худшую сторону. Некогда полные энергии, веселые, жаждущие путешествий, они превратились в замученных жизнью стариков – и это в сорок пять лет. Однако старые привычки давали о себе знать, вот уже второй год к ряду дорога до кладбища «Песчанка», становилась небольшим путешествием. Они жили на Паромной улице, что находится на юге города, близ реки Ингода. На одном из островов у родителей Аины был тайник, где они прятали лодки, плоты и разнообразное снаряжение. Власти города запретили пользоваться рекой, как дорожным маршрутом ввиду ее загрязнения, и как следствие, опасности для здоровья. Между островом и материковой частью был налажен брод, точнее просто насыпь из песка, по которой они тайком ночью, перебирались на остров и приводили лодку в рабочее состояние.