Брендон Сандерсон - Видящая звёзды

– Не точно.

– Перемешай все. Почувствуй тесто. Оно правильное на ощупь?

Он смешал с закрытыми глазами. Бабуля не разрешила ему использовать электрический миксер, поэтому он мешал вручную, сжимая эластичное тесто между пальцами, чтобы комок стал единым целым.

– Оно… – пробормотал Йорген. – Оно слишком сухое.

– Ага. – Бабуля протянула руку и потрогала тесто. – Верно, верно. Тогда добавь немного воды.

Он добавил, все еще не открывая глаз.

– Ты ни разу не попытался подсмотреть, – заметила Бабуля. – Когда я учила Спенсу, она подсматривала одним глазом. Пришлось взять ее на слабо, превратив все в игру, прежде чем она сделала так, как я сказала.

Йорген продолжал месить тесто. Он больше не пытался понять, откуда Бабуля знает, подглядывает он или нет. В этой слепой скрюченной старушке с бельмами на глазах была какая-то сила. Рядом с ней он ощущал тот же гул, только слабее, чем тогда, когда находился возле Спенсы или той инопланетянки.

– А еще ты никогда не жалуешься, – добавила Бабуля. – Пять дней учишься делать хлеб на ощупь и ни разу не спросил, зачем я заставляю тебя это делать.

– Я получил распоряжение от старшего офицера пройти у вас инструктаж. Уверен, что со временем все разъяснится.

Бабуля фыркнула. Как будто… как будто она хотела, чтобы он отказался от такого странного способа обучения. Но вообще-то, Йорген уже говорил со многими солдатами об их первых днях подготовки и о тех монотонных заданиях, которые им поручали. С техниками из наземной службы это происходило чаще, чем с летным составом, но суть он тем не менее понимал.

Сначала Бабуля учила его принимать указания. Это он умел. И в этом был смысл. Но ему хотелось, чтобы она поторопилась. В тот же день, когда произошло первое нападение, линкоры совершили еще два пробных захода на Росыпь. В обоих случаях их перехватили. С тех пор вражеские силы просто наращивали мощность, их флот с каждым днем увеличивался. Возвращение креллов к бездействию заставляло его нервничать.

Креллы приставили им к виску очень большой пистолет. Нужно было как можно скорее завершить это новое обучение, понять, как оно сможет помочь им, и доложиться Коббу.

Тем не менее он не собирался жаловаться. По сути, Бабуля сейчас была его командиром.

– Ты что-нибудь слышишь? – спросила она, пока он месил тесто.

– Исходящий от вас гул, – ответил он. – Как я уже говорил раньше. На самом деле я не слышу. Это, скорее, ощущение. Наподобие вибрации, как будто чувствуешь дрожь земли от работающей в отдалении машины.

– А если потянуться, как я тебя учила? Представить, будто летишь между звездами?

Йорген попытался сделать, как она велела, но это ничего не дало. Просто… вообразить, будто паришь в космосе? Пролетая мимо звезд? Но ведь он бывал там в своем корабле и мог нарисовать в памяти те образы. Только этого ли она от него добивалась?

– Ничего? – спросила Бабуля.

– Ничего.

– Никакого пения? Никакого ощущения, будто кто-то зовет тебя издалека?

– Нет, сэр. То есть нет, Бабуля.

– Она там, – шепотом сказала Бабуля, и ее старческий голос дрогнул. – И она беспокоится.

Йорген резко открыл глаза. И мельком увидел Бабулю, сморщенную старую женщину, которая, казалось, состояла из одних костей и одежды; ее белые, словно припудренные волосы и белесые мутные глаза. Она сидела запрокинув голову и обратив лицо к небу.

Он тут же снова зажмурился.

– Извините, – сказал он. – Я подглядел. Но… вы ее чувствуете?

– Да, – тихо отозвалась Бабуля. – Только это случилось пораньше сегодня. Я почувствовала, что она жива. Испугана, хотя, возможно, до сих пор не призналась в этом себе.

– Вы можете узнать, что с ее заданием? – спросил Йорген; тесто просочилось сквозь его стиснутые пальцы. – Или вернуть ее обратно?

– Нет, – сказала Бабуля. – Наше соприкосновение было кратким, мимолетным. На большее у меня не хватает сил. Но даже если бы я смогла, то не стала бы возвращать ее. Она должна выиграть этот бой.

– Какой бой? Она в опасности?

– Да. Так же как и мы. В большей? Возможно. Потянись, Йорген. Лети среди звезд. Слушай их.

Он пытался. О, как же он пытался! Напрягал, в его понимании, нужные мускулы. Изо всех сил заставлял себя представить то, что она говорила.

Но ничего не получалось, и ему казалось, что он подводит Спенсу. А это чувство было невыносимо.

– Простите, – сказал он. – У меня ничего не получается. Возможно, нам стоит попробовать с кем-нибудь из моих двоюродных братьев. – Он сжал руку в кулак и приложил ее ко лбу, все еще не открывая глаза. – Нельзя было отпускать ее. Надо было следовать инструкциям. Это моя вина.

– Возвращайся к тесту, – проворчала Бабуля, а когда Йорген продолжил месить, добавила: – Я рассказывала тебе историю о Станиславе, герое почти-войны?

– Почти-войны?

– Это было на Старой Земле, – сказала Бабуля, и он услышал звяканье миски, когда она тоже начала замешивать тесто. – В те времена два великих народа держали свое ужасное оружие нацеленным друг на друга, а весь мир ждал в напряжении, страшась того, что может случиться, если эти гиганты решат воевать.

– Мне знакомо это чувство, – проговорил Йорген. – Оружие креллов наведено на нас.

– Верно. Так вот Станислав служил простым дежурным офицером и отвечал за приборы, которые должны были предупредить его народ в случае начала атаки. Он был обязан немедленно доложить, если датчики что-то покажут.

– Чтобы его народ успел спрятаться? – спросил Йорген.

– Нет-нет. Это было оружие вроде того, которое используют крелльские бомбардировщики. Оно уничтожало все живое. Бежать было некуда. Народ Станислава знал: если враг атакует, они обречены. Его задачей было не предотвратить это, а предупредить, чтобы его сограждане смогли нанести ответный удар. Таким образом были бы уничтожены оба народа, а не один. Представляю, в каком напряжении он находился: совершенно один, в тревожной тишине, как надеялся, возможно, молился, чтобы ему никогда не пришлось выполнить свою работу. Потому что иначе это означало бы гибель миллиардов. Какая страшная ноша.

– Ноша? – спросил Йорген. – Он же не генерал. Не он должен был принимать решение. Он – всего лишь исполнитель. Все, что от него требовалось, – это передать информацию.

– И тем не менее он этого не сделал, – тихо сказала Бабуля. – Поступило предупреждение. Компьютерная система сообщила, что враг совершил запуск! Ужасный день настал, и Станислав понял, что если показания верны, то всех, кого он встречал в своей жизни, кого любил, уже можно считать мертвыми. Только он был недоверчив по природе. Он рассудил так: «Враги запустили слишком мало ракет, а эту новую систему даже как следует не тестировали». Так что он подумал-подумал и не стал звонить начальству.