Брендон Сандерсон - Видящая звёзды

– Берем вот этот, – сказала я, постучав по экрану, в результате чего эта точка должна была высветиться на экране Брейд.

– Принято! – отозвалась она.

Я двинулась вперед, и в ту же секунду кабина наполнилась ревом сигнализации опасного приближения. Врубив ускорители, я резко свернула в сторону, когда пара углей на сумасшедшей скорости внезапно понеслась ко мне от поверхности лабиринта, едва не столкнувшись с моим кораблем. Раньше они никогда не летали так быстро. Я выругалась и начала спешно перестраиваться, так как мои преследователи тоже увеличили скорость. Мне пришлось разогнаться до Маг-4 – безумная скорость для боя, – чтобы хоть немного оторваться.

– Что происходит? – раздался в наушниках голос Брейд. – Командный центр, что вы творите?

Я едва увернулась от еще одной пары углей. Мне пришлось еще прибавить скорость, но тут другая группа атакующих неожиданно свернула, и угли начали врезаться друг в друга. Ради звезд, что тут творится?

«Они хотят вынудить меня врезаться в их обломки», – догадалась я, снова врубая форсаж. Вести бой на таких скоростях было почти невозможно – просто не оставалось времени отреагировать, – но угли, похоже, это не волновало. Они были одноразовые, в отличие от нас.

А дальше я начала выдавать такой безумный пилотаж, какого не позволяла себе уже несколько недель.

– Идем цепью, – сказала я Брейд, и она прилепилась к моему крылу, пока мы лавировали между углями.

Скад! Да их были уже сотни, и все целились только в нас, игнорируя остальные корабли.

Я дернулась в сторону, когда два угля столкнулись совсем рядом со мной, и град обломков порядком ослабил мой щит. Еще один едва не врезался в меня, и я увернулась с запозданием. Целься он получше, меня бы раздавило. Я чувствовала себя маленьким воробушком, окруженным стаей голодных коршунов.

Все еще пытаясь найти объяснение всему этому хаосу, я снова и снова пикировала, уходила вверх, лавировала и уклонялась.

– Мой щит отключился, – выдохнула Брейд.

Скад. СКАД!!!! Брейд ушла от меня в сторону, поэтому я развернулась и погналась за ней.

– Видишь вон тот большой уголь, который идет к тебе прямо снизу на двести семьдесят? Загарпунь его энергокопьем.

– Но…

– Просто сделай это, Брейд.

Я еле успела вильнуть, чтобы не столкнуться с углем, который пронесся мимо нас на чудовищной скорости. К счастью, Брейд послушалась, запустила энергокопье и всадила его прямо в центр этой штуковины.

Инерция каменной глыбы рванула ее за собой и увела с траектории нескольких других углей, которые столкнулись друг с другом. Я резко развернулась и помчалась за ней, ускоряясь так сильно, что гравикомы не справились и меня вдавило в кресло. С трудом удерживая скорость, я еще умудрилась расстрелять уголь, который пытался врезаться в Брейд, а потом устремилась к ней, чтобы прикрыть ее незащищенный корабль от обломков.

Мой щит затрещал, и корабль тряхнуло. Впереди большой уголь, за которым мы следовали, освободил нам путь, а потом вообще замедлился, как будто его пилот наконец осознал, что мы делаем.

– Вверх и вниз! – крикнула я и ушла вверх.

Брейд повторила за мной, и в ту же секунду еще один большой уголь врезался в тот, за которым мы следовали. Она едва успела увернуться от большого обломка, отлетевшего в результате столкновения, но мы вместе выскочили из этой свалки и на невероятной скорости за считаные секунды оказались далеко позади.

– Еле проскочили… – сказала Брейд. Она впервые казалась потрясенной.

– Командный центр, – вызвала я, нажав кнопку рации, – ради звезд, что это было?

Как ни странно, ответил сам Винзик.

– Прошу прощения, Аланик из рода УрДейлов, – сказал он. – Изредка мы ведем наблюдение за углями, вовлеченными в особо агрессивное поведение, схожее с этим. Так мы испытываем на наших дронах новые ускорители.

– Вы могли бы нас предупредить! – возмутилась я.

– Еще раз простите, – сказал Винзик, – и, пожалуйста, не обижайтесь. Брейд, спасибо. Ты устроила очень эффектное зрелище для наших гостей.

Это что же получалось – Винзик просто демонстрировал своего прирученного человека? Да ее – и меня заодно – могли запросто убить!

Брейд это, как мне показалось, вообще не заботило. Когда угли отступили, она просто развернула свой корабль обратно к лабиринту. Я рванула за ней. Через секунду мы уже влетели в одно из отверстий, ведущих в туннель.

Внутри словно было еще тише.

Глупо, конечно. В космосе всегда тихо. Ну да, я могла бы настроить на корабле имитацию взрывов и отзвуков, чтобы получать что-то помимо визуальных сигналов, но факт оставался фактом: отсутствие атмосферы означало отсутствие колебаний, а значит, и звука.

Обычно это мне не мешало. Тишина в вакууме была совершенно естественным явлением. Такая пустынная, зловещая и бескрайняя тишина просто должна была душить любой звук.

Туннели внутри лабиринта казались более замкнутыми. Мне так и чудилось, что я вот-вот услышу лязг металла, звук капающей воды или хотя бы далекий скрежет шестерен. Здесь от тишины становилось не по себе.

Мои прожектора осветили корабль Брейд, который летел прямо передо мной. Она сбавила скорость и теперь двигалась вдоль коридора с нехарактерной для нее осторожностью.

– Ты видишь то отверстие впереди? – спросила Брейд.

– Да, – ответила я.

То, что мы видели его обе, подтверждало его реальность, хотя подобные отверстия были почти везде. Именно их прикрывали голограммами, чтобы сбивать нас с толку.

Мы медленно прокрались в соседнее пространство, как бы затопленное водой. Там даже сновали косяки голографических рыбок, а в углу притаилось какое-то темное создание с кучей щупалец.

Я уже бывала в этой «комнате» несколько раз. Они начинали повторяться. Иллюзии, которые транслировались на фонари наших кабин, были продуктом технологий Верховенства и ограничивались рамками их программирования. Настоящий делверский лабиринт был бы более переменчивым. Пилоты, попадавшие в него и сумевшие спастись, рассказывали, что все помещения там непохожи одно на другое, а за каждым углом подстерегает новая неожиданность.

Я спросила Брейд, что она видит, так как это было частью программы учений. Но я слишком хорошо знала это помещение, и, даже когда Брейд описывала, что видит, я уже была готова к тому, что то осьминогоподобное существо выпрыгнет из угла. Я знала, что оно ненастоящее, но оно должно было отвлечь нас от подлетевшего сзади угля.

Я развернулась и выстрелила в раскаленный каменный снаряд, не подпустив его к себе.

– Хороший выстрел, – похвалила Брейд.

Ух ты! Комплимент? У меня и правда все больше получалось до нее достучаться!

Она опустилась в нижнюю часть помещения, где, как виделось мне, проход закрывало нечто вроде водорослей.