Алекс Орлов - Один в поле воин [СИ litres]

– Ладно, господа, пойду и я, – сказал Недаль, угрюмо кивнув, – до свидания, спасибо за информацию.

Полный невесёлых мыслей, Недаль вернулся к себе в каюту, состоявшую из двух, срочно объединённых в одну перед его приездом.

Обнаружив свою постель смятой, он слегка удивился, но, вспомнив, что это не отель и тут в отсутствие постояльцев никто не наводит порядок, тяжело прошагал к кровати и упал на неё без сил.

Что делать? Как выкручиваться из этой ситуации?

Факт неопределённости Венцеля. Как же его избежать и как просчитать? И избежать при следующей разработке?

Недаль прикинул, что если его пресс-служба правильно расставит акценты, а помощники немного полистают учебники, то может получиться неплохой отчёт для заказчика, дескать, – невозможно в принципе, потому что упёрлись в непреодолимые законы физики. И всё. И если в нужных местах «промазать» механизм согласований военного ведомства, то, может, удастся пройти этот неприятный момент безболезненно.

Но без последствий – вряд ли, это ему обеспечат конкуренты.

Недаль вздохнул. Пожалуй, следовало связаться со своим секретариатом и поставить им задачу готовить позиции на случай отступления. Лучше уж прямо сейчас составить этот отчёт для военных, сразу всучить им и не тратить миллионы квадров на бессмысленные поиски того, чего, как оказалось, и не существует вовсе.

– А в качестве консультанта приглашу одного из этих трёх физиков. Или лучше всех троих. Это недорого, – сказал себе Недаль, и в его голосе теперь слышалась уверенность. Он снова начинал брать ситуацию под контроль.

Неожиданно ожил его диспикер с функцией «лонг-лайн», не требующий промежуточных станций связи при звонках с больших расстояний.

«Наверное, Квентин…» – подумал Недаль, беря трубку. Так и оказалось, это был его заместитель, на которого он оставил все дела в компании, пока сам сидел на испытательной станции, решая срочные дела.

– Сэр, это я! – бодро поздоровался заместитель.

– Что-то ещё случилось, Квен?

– Почему сразу случилось?

– Потому, что здесь у нас только хреновые новости, поэтому других и не ждём.

– Неужели всё так плохо, сэр?

– Похоже, что да, но, правда, есть кое-какие мысли, как нам отбиться с минимальными потерями. Но об этом потом, ты зачем звонишь, если говоришь, проблем не имеется?

– Сэр, вас срочно хотел видеть Бруно Форман из «Нитако».

– Я помню, кто такой Бруно Форман. Но ты же объяснил ему, что я сейчас далеко?

– Я всё объяснил, но ему очень нужно, и он уже отбыл к вам на глайдере нашего партнёра Бернарда.

– Вот как? И когда его ждать?

– Полагаю, часа через три-четыре.

– Это странно. Бернард свой глайдер никому не даёт, он даже мне бы отказал, а тут… Значит, Форману приспичило.

– Приспичило, сэр.

– А о чём там речь? Что за срочность такая?

– Сэр, мне и в голову не пришло расспрашивать что-то у Формана… Ну, вы понимаете.

– Ну да, – согласился Недаль. Бруно Форман был известен не особой разборчивостью в знакомствах, и среди его друзей были и банкиры, и чиновники, и основатели мафиозных кланов.

Часто Бруно использовали как посредника для контактов между разными слоями бизнеса, а многие его знакомые старались не афишировать самого факта знакомства с Бруно.

Дожидаясь незваного гостя, Недаль успел переговорить с потенциальными консультантами для будущего оправдательного отчёта, пообедать и поприсутствовать на послеобеденном цикле испытаний, который ничего, кроме очередных разочарований, не принёс.

Новое покрытие в камере разряда позволило увеличить мощность вдвое, однако на конечный пункт заряд прибыл почти с такой же энергией, как и прежде, истратившись где-то на дистанции в кольцах паразитной дифракции.

В череде проблем – больших и маленьких, Недаль совсем забыл про Бруно и вспомнил лишь после того, как ему сообщили, что глайдер «Арокара» просит разрешения пристать на гостевой причал.

– Вы даёте такое разрешение, сэр? – уточнил начальник местной станционной охраны.

– Да, я жду гостя, пусть их примут, – ответил Недаль в принесённую кем-то станционную рацию, – и пусть гостя проводят в какое-то приличное помещение.

– Из приличных – только актовый зал, сэр, там, правда, стоят нераспакованные ящики с оборудованием, но свободного места много, и чисто. Я вчера там всё проверял.

– Вот и отлично.

– Сэр, может быть, сказать коку, чтобы организовал праздничный стол или что-то в этом роде?

– Э-э… Нет, не нужно. Гость очень спешит и вскоре отчалит в обратный путь. Он очень занятой человек.

– Я понял, сэр.

Недаль облегчённо выдохнул. Если начать угощать Бруно, так тот, чего доброго, здесь ещё и останется, а это факт, компрометирующий не только лично Недаля, но и всю компанию в целом. Конкуренты с удовольствием вцепились бы в это событие, дойди до них подобная информация.

Мафиозный адвокат-решала на секретном испытательном объекте компании – подрядчика военного ведомства.

Для их пресс-службы это был бы бриллиант чистой воды.

Недаль попросил одного из местных испытателей проводить его в актовый зал, и пока они шли по запутанным коридорам и дважды воспользовались лифтом, прибывший гость ступил на борт станции и представитель службы безопасности также проводил его в актовый зал.

Однако Недаль всё же оказался там раньше, поскольку гость попросился в туалет и зашёл в зал на пять минут позже хозяина.

– Сэмми! – воскликнул Бруно, распахивая объятья.

– Бруно! – подражая ему, откликнулся Недаль, и они обнялись, а потом сели за ученический стол и мало приспособленные для долгого сидения стулья, в окружении временных стеллажей, заставленных новым оборудованием.

Между тем начальник охраны всё же прислал кока с каким-то набором напитков, галет и имитаций фруктов, которые кок выращивал в самодельном мейдере, собранном при помощи физиков.

На вкус эти фрукты из пищевой целлюлозы были дрянь, но выглядели очень красиво.

– Чем обязан таким срочным визитом, Бруно? И как ты уговорил Скотта дать тебе «Арокару», он же пылинки с неё сдувает? – с деланной живостью поинтересовался Недаль.

– Ничего он мне не давал, мы заключили короткий контракт – я там только пассажир, а глайдер и двое пилотов – его служащие. Вот так, – пояснил Бруно и, налив себе полный стакан воды «суперкристалл», жадно её выпил.

– Я к тебе вот по какому делу, Сэм. Хочу предложить тебе возможность испытать один из ваших образцов в реальных боевых условиях.

Недаль думал только секунду и отрицательно покачал головой.

– Нет-нет, Бруно! Даже близко нет! Ты разве не знаешь, что моя компания находится под неусыпным контролем органов госбезопасности? Как ты мог подумать, что я на такое пойду?!