Дэн Абнетт - Прямое серебро

Он вернулся по коридору на кухню. Было ещё рано. Из гостиной он слышал громкий, воинственный храп. «Не стоит тревожить спящих», – решил он. Пол и лестница были уставлены всякими кастрюлями и сковородками с кухонных полок, которые позвякивали, улавливая капающую сверху воду. Каффран пододвинул одну из них ногой, так чтобы та полностью оказалась под особенно бойкой струёй.

Мквеннер, Джайхо и Мюрил были на кухне. Вен сидел за столом, изучал карту и ел паёк. Мюрил сидела на скамейке у окна и потягивая кофеин из кружки.

Джайхо поприветствовал Каффрана и предложил ему чашку из котелка на плите. Он дожевывал остатки вчерашней еды.

Мюрил и Ларкин догнали их примерно через час после того, как они вошли в особняк. Промокшие, они принесли с собой оструганную ветку, на которой висел упитанный олень. Вся группа отлично отужинала. Некоторые из них ещё и прилично выпили.

— Каков план? — спросил Каффран, усаживаясь напротив Мквеннера.

— Даже не спрашивай, — буркнул Мквеннер, не поднимая глаз.

Каффран поднял руки, будто сдаваясь. — Всего лишь интересуюсь, — сказал он.

Мквеннер вздохнул и сменил тон. — Извини, Кафф. Не хотел грубить. — Он сложил карту, встал и накинул на себя камуфляжный плащ. — Буду снаружи, проверю периметр.

Он вышел под проливной дождь и закрыл за собой дверь. Старая щеколда со щелчком встала на место.

— Фес! — сказал Каффран. — Его что за задницу кто-то цапнул?

— Мне он кажется вполне обычным, — пробормотала Мюрил голосом столь же тоскливым, как нынешний день.

— Да ладно, это было довольно мрачно даже по меркам Вена, — сказал Каффран.

— Я думаю, что его прилично достало отношение Фейгора к делу, — вмешался Джайхо. — Он хотел пораньше начать, двинуться в лес, но они до сих пор спят. И… прошлой ночью никого не было в дозоре.

— Я был, — сказал Каффран.

Джайхо кивнул. — Да, мы втроём и были. А Бростин и Куу должны были выйти в предрассветные часы, но они и ухом не повели: были слишком заняты, валяясь в отключке.

— Фес… — выдохнул Каффран. Это встревожило его. Он не мог вспомнить, когда в последний раз ночью на задании никто не вышел в дозор. Кто угодно мог проскользнуть в темноте незамеченным. Вся фесова Республика Шадик могла подкрасться к ним этой ночью.

— Пойду разбужу Фейгора, — объявил Каффран.

— Думаешь это хорошая идея? — спросила Мюрил.

— Нет. Наверное, нет. — Каффран передумал и снова сел. — Вчера он так накидался, что утро вряд ли будет добрым.

— Он, Бростин, Гутес и Куу, — сказал Джайхо с нескрываемым осуждением. — Как будто они не на задании.

Каффран улыбнулся. Ему нравился Джайхо, но иногда этот человек мог быть настоящим занудой. Фейгор и его собутыльники вчера вечером, конечно, нажрались вхлам, но и все остальные тоже позволил себе стаканчик-другой, даже Вен. Но только не Джайхо. Если подумать, Каффран вообще не видел, чтобы Джайхо выпивал.

— Дай им поблажку, — сказал Каффран вергхаститу. — Я знаю, что мы тут в патруле, но это просто лёгкая прогулка по сравнению с фронтом. Пусть немного выпустят пар, раз уж представилась такая возможность.

Джайхо фыркнул. — Не моя забота.

В холле послышались голоса, и Ларкин с Рервалем вошли в кухню. Ни один из них не опозорил себя прошлым вечером, хотя Рерваль вчера был слегка навеселе. А Ларкин просто рано спёкся.

— Может быть, дело в погоде, — предположил Ларкин.

— Чертовщина какая-то, — ответил Рерваль. — Я вообще не получаю сигнала.

— В чем проблема? — спросил Каффран.

— Сеть накрылась, — сказал Ларкин, допивая кофеин.

— С сетью всё нормально, — настаивал Рерваль. — Что-то не так с передатчиком.

— Уверен? — сказал Мурил. — Может всё-таки, погода?

— Не начинай, — сказал Рерваль, качая головой. — Я собираюсь его разобрать. Как только волью в себя немного шнапса.

— Что, голова гудит? — безо всякого сочувствия поинтересовался Джайхо.

— Нет, — ответил Рерваль. Явный упрёк его рассердил. — Просто спал плохо. Всё время просыпался. Тут повсюду слышны какие-то странные звуки.

— Ага, я понял, что ты имеешь в виду, — сказал Каффран. — А ты как спал, Ларкс?

— Как младенец, — тихо сказал Ларкин. Вот только Каффран не мог понять, где. Пьяницы улеглись в гостиной у камина. Остальные устроились в спальнях на первом этаже: Джайхо и Мквеннер заняли одну, Рерваль, Мюрил и Каффран – другую.

— Что ж, пожалуй, займусь чем-нибудь полезным, — объявил Джайхо. — Приберусь, например.

— Да, ладно! — сказала Мюрил.

— Вчера вечером мы оставили беспорядок там, в столовой. Это ведь чей-то дом.

— Этот кто-то покинул его много лет назад, — заметил Рерваль. — Весь сектор эвакуирован. Так Корбек нам сказал.

— Я всё-таки считаю, что это будет вежливо. Мы не мародеры. Ну, я, во всяком случае, нет. Вероятно, когда-нибудь, хозяева снова вернутся сюда.

Все уставились на него.

— Ой, ну ладно. Если мы задержимся здесь ещё на день, нам самим понадобятся чистые тарелки.

Каффран вздохнул. — Я помогу, — сказал он.

Они вышли из кухни и направились по коридору в сторону столовой. В холле было темно; за окнами мелькнула короткая вспышка. Спустя мгновение вдалеке раздался гром.

— Фес, — процедил Каффран. — Да когда ж он прекратится?

Джайхо встал в дверях столовой. Он на что-то смотрел.

— Что случилось? — спросил Каффран.

— Этот плащ. Прошлой ночью, когда мы вошли, он уже был на вешалке.

— Ну, и он по-прежнему тут.

— Верно. Только теперь он мокрый.

На плитке под деревянной стойкой собралась небольшая лужица.

Каффран оглянулся и увидел выражение лица Джайхо. — Не начинай. Кто-то просто пользовался им вчера вечером, вот и всё.

— Кто?

Каффран пожал плечами. — Я не знаю! Может, кто-то, кто был сильно пьян? Есть аж несколько кандидатов.

Согласившись, Джайхо улыбнулся. Переступив порог столовой, они встали как вкопанные.

Стол был убран и чист. Стулья расставлены по местам. Вся посуда куда-то делась.

— Какого феса…? — начал Каффран.

— Я думал, это мы тут – призраки, — пробормотал Джайхо.

— Я сказал, не начинай… — Каффран осёкся. Его слова прервал внезапный крик из гостиной. И лазерный выстрел.

— Фесы! Фесы сраные! — орал Фейгор. Голый, если не считать трусов, он сидел на скомканной кровати с винтовкой в ​​руках. Каффран и Джайхо с ножами вломились в комнату. Секундой позже из кухни прибежали Рерваль, Ларкин и Мюрил.

Чучело бека лежало на спине перед Фейгором. В голове зверя зияла дыра, а вокруг оседали опилки. Бростин, Гутес и Куу, лёжа на своих скатках недоумённо моргали, стараясь проснуться.

— Какого феса тут творится? — спросил Каффран.

— Эти фесы! — загундел снова Фейгор. — Я проснулся, а эта штука была прямо надо мной! Ха-ха… очень смешно, сволочи! Кто его туда положил?