Грэм Макнилл - Долг Ордену

Тигурий чувствовал себя так, словно всё его тело было погружено в ледяное озеро, а конечности налились свинцом и онемели. Его мысли были застывшими, медленными и разрозненными. Так странно было осознавать, что его жизнь оборвёт один из его боевых братьев. Это было будущее, которое библиарий не мог предвидеть. Агемман вынудил его встать на колени, с каждой секундой удушья приближая смерть.

Выстрелы эхом отразились от стен, и кровопролитие продолжило распространяться внутри крепости от эпицентров изначальной агрессии, словно инфекция. Тигурий уронил свой посох и сжал руки на запястьях Агеммана. Кристаллы, встроенные в капюшон его доспеха, вспыхнули жизнью.

Тепло проникло в его разум, растопив холодную хватку беспричинного гнева, которая держала его в своих руках. Взгляд его прояснился, а тело избавилось от неестественной агрессии, которая вела лишь к насилию. Тигурий открыл свой разум для психического сияния, бушевавшего вокруг крепости. Он увидел, как красная мгла просачивается внутрь через трещины в каменной кладке и льётся через стены, расползаясь подобно туману. И кого бы он ни коснулся, в каждом загорался огонь негодования, зависти и обиды. Тлетворное влияние иссушало всё лучшее в человеке и разжигало пламя гнева и вражды.

Тигурий отринул от себя щупальца красного тумана, изгнав его из собственного тела и направил золотой свет в Агеммана, в одно мгновение очистив его дух от вражеского колдовства.

Первый Капитан покачнулся и отпустил Тигурия, ярость в его глазах уступила место смятению. Хватка ослабла, и библиарий смог подняться на ноги, когда Агемман облокотился на стену, чтобы не потерять равновесие.

– Варрон…– пробормотал Агемман. – Я… Кровь Императора, прости меня!

– Все извинения потом, – проговорил Тигурий. – Демоны близко.

Агемман кивнул, поразительно быстро вернув самообладание, в очередной раз подтверждая, что не просто так был избран регентом Ультрамара и капитаном Первой роты. Тигурий протянул руку и положил ладонь на потускневший символ на стене, чувствуя, как его энергия тает, сопротивляясь вражеским чарам.

Едва ли остался хотя бы слабый след прежней силы.

– Глупо, – прошипел он. – Мне следовало бы это почувствовать, я должен был знать. Слишком устал…

Тигурий закрыл глаза и позволил своему сознанию зажечь ближайшие символы и потечь дальше по стенам, наполняя светом весь орнамент, покрывавший каменную кладку. Он вложил свою энергию в каждую руну, наделяя их силой, способной противостоять нападению. Вдоль стены резные письмена засияли в полную силу, и красная мгла над крепостью рассеялась, как утренний туман.

Остатки его ещё не до конца развеялись, но Тигурий понимал, что их хватит лишь на то, чтобы наиболее агрессивные смертные осознали ужасные последствия своего поведения. Нестерпимый холод отступил, и библиарий вздохнул, чувствуя, как колдовство отступает. Смятение и стыд царили в крепости, но Тигурий заставил себя проигнорировать это, ощутив волну отвращения, наполнившую его нутро едкой желчью. Он открыл глаза, и сердце замерло от увиденного.

Тысячи рогатых демонов, с кроваво-красной чешуёй приближались к Кастра Танагра, размахивая дымящимися черными мечами у себя над головой. За ними следовали жуткие монстры с бледной кожей и клешнями, и в конце плелись низшие отродья, напоминавшие трупы, вынутые из выгребной ямы. Сверхъестественная сила наполняла каждое существо, и Тигурий понял, что крепость не выстоит перед натиском такой орды.

– Первая рота, – крикнул Агемман. – К оружию! Отвага и честь!

– Нет, – перебил Тигурий, возвращая себе обронённый посох. – Готовьтесь к отступлению.

Агемман стиснул зубы, но лишь коротко кивнул, и Тигурий заскользил вдоль крепостной стены к краю пролома. Марнеус Калгар уже собрал своих воинов, и те стояли, опустив клинки, готовые встретить демонов. Тигурий спрыгнул с крепостного вала и приземлился позади них с грохотом обвалившихся камней. Он подбежал к Магистру: – Вы ведь не думаете, что мы сможем выстоять против такой атаки?

– А как же иначе! – Бросил Калгар в ответ. – Я выстоял при Залатрасе, и смогу повторить то же самое здесь. Ты помнишь эту битву? День и ночь я истреблял зеленокожих, и ни один не прошёл мимо меня.

– Это не Залатрас, и там не зеленокожие, – настаивал Тигурий. – Вы должны отступить к цитадели. Это единственный путь.

Калгар окинул взглядом стены, едва удерживаемые воинами Первой роты и теми немногими смертными солдатами из экипажа Цезаря, да ещё горсткой мирных жителей, и мгновенно осознал правдивость слов Тигурия.

– Ты сможешь дать нам немного времени?

– Смогу, – пообещал Тигурий.– А теперь идите!

Калгар кивнул, передавая по воксу широкополосное сообщение: – Всем отойти к цитадели! Отступайте отрядами, и никого не оставляйте для прикрытия. Отвага и честь! Калгар, конец связи.

На всей протяжённости стен мужчины и женщины устремились назад к безопасности внутренних стен, в то время как воины Первой роты остались на своих местах. Послышался сухой треск болтерного огня, а пусковые установки дали ракетный залп.

– Уходите, мой господин, – сказал Тигурий. – Я продержу демонов на расстоянии достаточно долго.

Магистр Ордена положил руку ему на плечо. – Я остаюсь с тобой, Варрон.

Тигурий глубоко вздохнул и шагнул в пролом, вонзив посох в землю рядом с собой. Его мощь была невообразимой, для связи с имматериумом ему не было равных среди других подобных талисманов. Скоро понадобится вся помощь, которую он сможет получить. Демоны почти достигли крепости. Бушующие ночные кошмары воплотились в реальность и вырвались из варпа силой непостижимой для понимания. Чтобы удерживать в реальности орду, подобную этой, требовался огромный запас энергии. Тигурий знал: если Трижды Рождённый [16] Вообще, корректнее перевести "Thrice Born" не дословно, а иначе. Как правило, в большинстве источников имя демона на русском звучит как "М'Кар Перерождённый", но я, так и быть, оставлю вариант из первой части, чтобы не было отличий. - прим. пер. Bigsmall решил идти до победного, он устроит бойню, подобную которой никто из Ультрамаринов не видел со времён Битвы за Макрагг.

Библиарий надеялся, что эта битва не станет последней для Первой роты.

Используя посох, он собрал все свои силы, чтобы черпать глубинные энергии варпа. Странные потоки текли внутри него, холодные и глубокие, но он впитывал мощь этих приливов, превращая её в пылающий огонь, который заставлял светиться плоть, и, наконец, череп вспыхнул на вершине его посоха.

Демоны уже почти добрались да библиария. Он мог видеть мёртвенный огонь в их глазах и чувствовать жар их неестественных тел. Тьма наделила их силой, но свет уничтожит их. В Тигурии бушевал огонь, бурлящее пекло, способное поглотить его самого, если дать ему волю.