Грэм Макнилл - Долг Ордену

Уриэль хотел сказать ему, что они на Калте, а, следовательно, это, в первую очередь, дело Ультрамаринов, но в словах Шаана определённо был смысл, и в итоге он лишь неохотно кивнул.

– Вот и хорошо, – сказал Гвардеец Ворона. – Вперёд!

Шаан повернулся к своему непосредственному подчиненному и сказал: – Кайр, крылья отставить, когти по минимуму. Тень ворона, высокая и тёмная. [17] Вольный перевод некоторого набора слов: “Kyre, wing left, claw low. Raven’s shadow, high and dark.” - прим. пер. Bigsmall

Кайр кивнул, хотя Уриэль понятия не имел, какой приказ только что отдал Шаан.

Воины в тёмных доспехах скользнули в туннель, и через несколько мгновений Уриэль потерял их во мраке. Он моргнул, усиливая зрение в аугметическом глазу, но Гвардия Ворона осталась невидима.

– Как они это делают? – сказал Пазаний, оставшийся снаружи. – Даже старый Телион не так хорош.

– Я обязательно передам ему твои слова, – ответил Уриэль, отправляясь вслед за Гвардией Ворона.

Он вошёл в туннель вместе Инквизитором Сузаку и её свитой, оказавшись между Мечами Калта и Поджигателями. Горелка огнемёта неровно освещала чёрные стены, отчего казалось, что те покрыты кровоподтёками, но они лишь мерцали от влаги, капающей со стен, и всё это было игрой теней.

Уриэль вспомнил, как карабкался по этому туннелю в темноте, и к нему вернулись прежняя острота ощущений, хотя сейчас от того юноши его отделяли сто шестнадцать лет. Он помнил возвращение домой, и то, как его переполняла гордость. Уже тогда он хорошо знал, что хвастовство преуменьшит его достижения. То, что он видел за стенами Глотки Дракона, было его секретом и останется таковым навечно. По крайней мере так было, пока враги, используя его гено-семя, не породили эту мерзость.

Туннель сужался, его боковые стены сходились, становясь гладкими. Тысячи лет назад камень здесь был расщеплён непостижимыми глубинными силами, сформировавшими подземный мир Калта. И вот теперь, словно выйдя из тёмной комнаты на свет, Уриэль вновь покинул туннель. Как и сто шестнадцать лет назад, у него перехватило дыхание.

Пещера была освещена нефритово-зелёным, туманным, биолюминесцентным свечением, словно забытое морское дно. Это было не естественное образование, а огромный зал в сотни метров шириной и высотой, высеченный в камне почти десять тысяч лет назад мастерами с большим умением и ещё большей решимостью.

В центре пещеры находилось здание из белого полированного мрамора. То было великолепное сооружение, квадратное по форме и увенчанное сверкающим куполом, по-видимому, высеченным из одного огромного сапфира. Триумфальные ступени, вырезанные в каменном полу пещеры, вели ко всем четырём фасадам, а входы венчали огромные портики, поддерживаемые колоннами толщиной с ноги самого большого боевого титана Механикус. Каждый фронтон был украшен разноцветными фресками, которые пережили столетия, ничуть не утратив яркости. Картины были поделены на панели, каждая из которых изображала благородного капитана Ультрамаринов, ведущего своих воинов на войну против нечестивых врагов в красных доспехах.

Восточный фасад был пробит и разрушен там, где обвалилась часть свода пещеры. Циклопические блоки, превышавшие своими размерами Лэнд Рейдер, были разбросаны, как детские кубики, а две колонны рухнули, словно поверженные великаны. Каким бы великолепным ни было это сооружение, оно было пронизано атмосферой скорби, не имевшей никакого отношения к разрушениям. Печаль окутала стены этого погребального сооружения, будто траурный саван неизбывной тоски.

Хотя Уриэль и не оценил этого в детстве, теперь он понимал, почему здесь всё так. Это была могила, место упокоения великого героя.

Пазаний прищурился, глядя на фрески, и сопоставил образы со своими познаниями в истории Ордена. Уриэль по глазам друга понял, что тот верно опознал это место.

– Это то, о чём я думаю? – спросил Пазаний.

– Потерянная гробница Вентана, – ответил Уриэль. – Спасителя Калта.

Глядя вниз из тени гигантского портика, Кадарас Грендель наблюдал, как ультрамарины и их смертные помощники вошли в огромную пещеру. Он ухмыльнулся, представив отчаяние, которое, должно быть, охватило их, зная, что они опоздали.

Грендель закинул мелту на плечо и заговорил через вокс-микрофон у себя в горле.

– Он здесь, – сообщил Кадарас, решив не вдаваться в подробности.

– Вентрис? – спросил Хонсу. Его голос звучал хрипло из-за статики.

– Как ты думаешь, кого ещё я имею в виду? – огрызнулся Грендель. – Он и этот большой сержант. Всего шестнадцать человек. С ними есть несколько смертных, и... чёрт возьми ... у них ещё и Ваанес.

– Ваанес? Ты уверен?

– Конечно, я уверен, – сказал Грендель. – Думаешь, я не узнаю этого высокомерного ублюдка, если увижу? Он здесь, но в качестве пленника.

– Не будь слишком уверен в этом, – сказал Хонсу. Отправь Танцоров Клинка Ксиомагры, чтобы разобраться с Ультрамарины, но я хочу, чтобы Ваанеса ты убил сам.

– Это можно, – обрадовался Грендель. – Как там ваши дела?

– Мы всё ещё устанавливаем заряды, чтобы стереть это место со всех карт, но скоро закончим.

Грендель кивнул, выключил вокс и повернулся лицом к грациозной женщине-воину в переливающихся серебряных доспехах. Она, как и все пятнадцать воинов её отряда, стояли, вынув из ножен свои тонкие изящные клинки, изогнутые по всей длине.

– Вы слышали, что он сказал, – сказал Грендель, указав большим пальцем через плечо. – Идите и убейте их.

Ксиомагра скользила мимо него, её движения были настолько гибкими, что Грендель даже не понял, что она шевелит конечностями. Он заметил, как жёлтые кошачьи глаза вспыхнули в ожидании битвы, прежде чем жидкий металл её шлема раскрылся, чтобы в следующее мгновение сомкнуться вокруг лица. Она направила меч с чёрным лезвием Гренделю в лицо.

– Закон Мечей заставляет меня подчиниться, – сказала Ксиомагра, – но знай: если твой хозяин падёт, первым, на чью душу будет претендовать этот клинок, будешь ты.

– Я буду ждать, – ответил Грендель, нацелив на неё свой мелтаган. – Я не боюсь тебя.

– А стоило бы, – бросила напоследок Ксиомагра.

Прежде чем Грендель успел ответить, Хозяйка Клинков грациозно спрыгнула вниз по ступеням гробницы, и труппа Танцоров Клинка скользнула вслед за ней.

– Настало время тебя убить, Гвардеец Ворона, – проговорил Грендель.

Геликас послал ракету через дверной проем, и она взорвалась в грудной клетке воина, облачённого в ржаво-красный доспех Собирателей Черепов. Осколки костей и доспехов изрешетили воина позади него, а взрывная волна уничтожила остальных вниз по лестнице. Этим взрывом он купил ещё несколько секунд, но, не успев перезарядиться, в итоге бросил ракетомёт и взял болтер.