Дарья Кинкот - Выбор судьбы

Леди Браунхол спрятала лицо в коленках и принялась качаться из стороны в сторону, едва слышно мыча что-то себе под нос. Вряд ли в этом был какой-то смысл – просто хотелось немного повыть. Сам факт того, что Тамика обыгрывала ее, приводил женщину в бешенство. Надо было думать. Надо было придумать что-то. Новый план. Как спасти всех. Как одолеть главного врага. Надо было… но не получалось.

Услышав, как кто-то пытается провернуть дверную ручку, Констанция тут же отползла в сторону, чтобы ее не задело. Через мгновение в помещении оказался Гринфайер, который поспешил закрыть за собой дверь:

– Что ты здесь делаешь? – хотя его первая реакция и выдавала озабоченность увиденным, сейчас он, как ни в чем не бывало, принялся рыться на одной из полок.

– Отдыхаю вдали от любопытных глаз, – серьезно отчеканила женщина. – А что, не видно?

Мимолетом взглянув на собеседницу, Доминик продолжил перебирать бумажки:

– Тебе уже давным-давно не идет быть той бесполезной молодой девчонкой, – спокойно промолвил он. – Так что соберись.

Глава комитета задумчиво смотрела в стену:

– Почему ты не с сыном? Так переживал за него, когда он ушел из коллегии в неизвестном направлении.

– Он где-то здесь, с друзьями… Они оплакивают погибших. Не хочу им мешать.

– Точно. Помимо горы гражданских, имена которых навсегда осядут в моей памяти, когда я их прочту; за время этого поистине бесчеловечного нападения погиб один из перворожденных.

– Фелиция тоже не пережила нападение, – мужчина попытался изменить направление беседы.

– Да, я слышала, – на грани безразличия ответила леди Браунхол. – Вот только она не должна была биться против Тамики и ее последователей. А Шерман был прекрасным дополнением к нашим силам. Перворожденный. Ты только вслушайся. Даже звучит гордо.

– У нас все еще есть двое других перворожденных, – парировал глава коллегии.

– О да, – реакция женщины граничила с истерическим смехом и нескрываемой злобой. – Один из них, правда, по количеству способностей и уровню владения ими больше смахивает на одаренного, – на мгновение она замолчала. – Точно! А другой еще пару часов назад был готов прикончить своих.

– У нас в запасе есть несколько экстраординарных.

– Ты про нашу пороховую бочку? – фыркнула она.

– Николас.

– А у них есть мой брат.

Гринфайер устало прикрыл глаза.

– Ты так редко называешь его своим братом, что я, было уже, позабыл о вашем родстве.

– Подобные формулировки придают речи эмоциональную окраску. А это нечто противоречащее посту главы комитета.

– Я всегда считал, что ты слишком молода, чтобы занимать этот пост, – рассуждал Дом. – Но с того момента, как тебя избрали, я только сейчас уверился в своей правоте. А ну-ка, прекращай распускать сопли!

– О том и речь, что я не должна этого делать, – возмутилась Констанция.

– Да я не о том, – он махнул рукой. – Ты всегда гнула неправильную линию – если люди увидят, что у тебя есть любимый муж и семейная драма, разрывающая сердце – они не будут уважать тебя от этого меньше. Они увидят, как сильно ты на них похожа.

– В таких вещах легко увязнуть. А выбраться намного сложнее.

– Да перестань, приведи хоть один пример…

– Ты, – мгновенно ответила она.

Мужчина задумался.

– Ты первое время пользовался своей семейной драмой, чтобы сыскать расположение коллег и подчиненных. Достаточно успешно. Ты справлялся с этим, несмотря на боль. Но после Джулиана…

От этого имени Гринфайер невольно содрогнулся.

– …ты слетел с катушек. Все твои выводы и суждения упираются лишь в твою драму. Ненависть к Элеоноре и Антуанетте тому подтверждение. Случившееся с Шерманом – тому подтверждение.

– Опять ты за свое…

– Просвети меня, что за задание ты ему дал?

– Прекрати! – сурово отрезал мужчина.

Леди Браунхол замолчала. Не потому что испугалась или смутилась – просто устала. На несколько секунд в маленькой душной комнатке повисло тяжелое тягучее молчание. Оно, казалось, сдавливало твои легкие.

– Весь мой план рухнул, – опустошенно констатировала глава комитета.

– Конни, ты что-нибудь придумаешь, – попытался подбодрить ее собеседник.

– Все элементы забрали, – выглядело так, будто бы ей было страшно произносить это вслух.

Может быть, она думала, что если сохранит это лишь в своей голове, то это не будет правдой?

– Что? – голос звучал так, будто бы Доминик решил, что неправильно расслышал только что произнесенные слова.

По лицу леди Браунхол он понял, что расслышал все верно. Это заставило его медленно осесть на пол. У противоположной от спутницы стены.

– Как такое могло произойти, – молвил мужчина, рассуждая, казалось, сам с собой.

– Камень украден из моего кабинета спустя пару секунд, как я собиралась достать его. Пламя утеряно каким-то неизвестным образом благодаря Николасу Мейплу, – в этом предложении звучало больше разочарования, чем в каком-либо другом. – А еще, по заявлению очевидцев, морозное дуновение было заполучено Тамикой где-то в районе аллеи воспоминаний.

– Что? – еще более изумленно спросил Гринфайер. – Каких еще очевидцев?

– Натаниэль Эдриан Гринфайер и Элеонора Изабель Блэкуолл. Кто же еще?

Доминик утомленно прикрыл лицо ладонями.

К ночи коллегия почти совсем опустела – Констанция посчитала, что будет благоразумнее разместиться в поместье Редлоков, пока они все еще разбираются с нападением на административный жилой комплекс. Остальные работники учреждения были отпущены на отдых или же стали добровольцами в осмотре руин здания комитета. Четверка друзей, оставшаяся после разговора с женщиной, сейчас находилась в гостиной. Ребята молча сидели на диванах, изредка обмениваясь угрюмыми взглядами. Через некоторое время все стали замечать, что Натаниэля что-то сильно тревожит.

«Все еще не могу поверить… Как же это могло случиться. Он же перворожденный» – голос Софи был крайне потерянным.

«Перворожденный не значит – всесильный»

«Да, я знаю, но все же… А помнишь, он заходил к тебе?»

«М?»

«В тот день, когда мы ходили на ужин. Он хотел тебе что-то сказать! Он еще был таким грустным…»

– Шерман пытался мне что-то сказать, – задумчиво произнес юноша.

– О чем ты? – недоуменно прошептала Нора.

– Незадолго до своего ухода… Он хотел показать мне что-то. Сказал, что не уверен, но это очень важно. У меня были дела, и мы договорились вернуться к этому позднее.

– Вы знаете, что это могло быть? – Мейпл обратился к девушкам.

Они переглянулись и пожали плечами.

– Кажется, он говорил про архив, – неуверенно промолвил Нейт.

– После объединения коллегий сюда свезли множество новых файлов, – согласился Ник.