Юлия Горина - Приговоренный к одиночеству [СИ]

— Харрата шадр, — вырвалось у Рика. — Да там настоящая война!

— Погнали, поглядим! — отозвался Клыкастый, и все трое помчали с холма к Гемме, и сбавили ход только приблизившись к городу. Из-за стен раздавались удаленные крики, хлопки взрывающихся молний, гул и треск каменного дождя. Держа мечи наготове, они въехали в ворота.

Гемма была построена не так, как большинство городов в Империуме. Широкая въездная дорога вела не к площади и не к торговым рядам, а распадалась чуть дальше въезда на несколько узких улочек, теряющихся в лабиринтах домов и ночной тьме. В эту ночь фонарщики не зажигали фонари, которых здесь было много, да и луна снова скрылась. Всполохи от заклинаний отсвечивали в небо ярко, но откуда-то издалека, из глубин города. Пахло гарью. Несколько почерневших домов еще дымили окнами — по всей видимости, кто-то из магов останавливал здесь пожар. Чуть дальше по центральной улице случился обвал стены. Большие обломки преграждали дорогу, возле них женскими голосами выли и причитали несколько невнятных фигур в темных платьях. Увы, восстаний без случайных жертв не бывает, даже если оно справедливое.

— А теперь не торопимся, и повнимательнее, — негромко сказал Рик. — Где графский замок?

— Вообще короче по центральной, но через развалы и плакальщиц пробираться не хочется, так что предлагаю в объезд. Я покажу, — Бруно выехал вперед и повернул круто вправо, указывая дорогу. Темнота не мешала ему ориентироваться — его глаза полукровки и зрение фей легко различали очертания даже брошенных наземь корзин. Дома образовывали узкий коридор со слепыми пятнами в подворотнях и нишах, и спиной Рик ощущал взгляды тех, кто сейчас прятался в их глубине. На перекрестке кто-то установил пару факелов в чугунные петли на белокаменном здании с высоким крыльцом и колоннами, и в их свечении можно было без труда рассмотреть следы побоища: черные разводы на мостовой, тела стражников и воинов в имперских доспехах, пышная юбка женского платья, выглядывающая из-под тяжелых плит разрушенного святилища. Услышав приближение всадников, кто-то, не обладающий магией, громко топоча подбитыми башмаками скрылся в сумерках. Шум и гул становился все громче, и как только друзья миновали перекресток, он превратился в торжествующий воинственный клич.

Кто-то праздновал победу.

— Хотел бы я знать, кто победил, — проговорил Клыкастый.

— И не говори… — ответил Рик, напряженно вслушиваясь в бормотание демонов внутри себя и упреки Вальда.

Вальд пытался найти энергию императора, но никак не мог справиться с этой задачей, поскольку, судя по всему, тот надел маску духа. И сейчас он пытался описать демонам особенности магического аспекта императора, чтобы те попытались найти его среди остальных — ведь для демонов не существовало масок духа.

Дорога сделала резкий поворот в переулок и повела в гору, и спустя минут десять Рик увидел освещенный начертаниями белокаменный собор и выезд на большую площадь, залитую ярким желтоватым светом фантомных факелов.

Они остановились на углу, не переступая границу света и тьмы.

Самая яростная битва, по всей видимости, случилась здесь. Мостовая была усеяна изуродованными телами убитых, потемневшие от крови доспехи вспыхивали бронзовым блеском от пламени факелов. Лужи крови казались черными. А над всем этим ликовали победители, с обнаженным оружием в руках собираясь у стен замка.

Графский замок располагался симметрично собору, по другую сторону площади. Но даже беглого взгляда хватило, чтобы понять: это вовсе не крепость, а лишь ее подобие. И неудивительно, ведь строительство шло уже в то время, когда фортификационные возможности замку были уже не важны, а вот город требовал все больше места. На невысоких стенах светились защитные начертания, но скорее как украшение — слишком большие бреши виднелись между ними. Да и сама стена казалась непрочной и тонкой. Резные зубцы выглядели, как пышные распустившиеся лилии, но располагались слишком низко и были слишком маленькими, чтобы за ними можно было укрыться. На стенах сейчас происходило какое-то шевеление, но воины снаружи даже не обращали на это никакого внимания. Они уже чувствовали себя абсолютными победителями. Потому что знали — этот замок падет еще до восхода солнца. И были правы.

Вот только зачем императору было выбирать в качестве своего убежища именно этот замок? В Игнисе хватало немало других, более надежных.

«Вальд, сколько магов внутри замка?» — спросил Рик.

«Двадцать четыре», — без промедления ответил тот.

«А сколько видят демоны?»

«Столько же», — хором ответили за всех близнецы.

«Есть среди них кто-то выделяющийся, особенно сильный?» — поинтересовался он, вспоминая о телохранителе императора, повсюду следовавшем за ним, как тень.

«Нет», — ответили и демоны, и Вальд.

Рик нахмурился.

Никто не использует маски духа. И нет никого сильного. Пусть даже если копейщик впал в немилость или погиб, его место должны были непременно занять другие, не хуже — в этом Рик был уверен.

Слишком опасная в последнее время в Игнисе обстановка, чтобы оставаться без телохранителей. А свою жизнь император всегда ценил.

Еще раз окинув взглядом площадь, Рик вдруг спешился.

— Бруно, помоги мне!

— Как? — не понял тот.

— Пару булыжников убери? Не хочу магией демонов пользоваться, слишком уж тут многолюдно.

Бруно спрыгнул с коня, все еще не понимая, зачем Рику понадобились булыжники, присел на корточки. Блеснув рунами, положил руку на мостовую и легко вытащил из нее несколько булыжников.

— Что ты делать собрался?..

Вместо ответа Рик погрузил руку в образовавшуюся дыру.

«Вальд, проверь под городом пустоты!»

«Это потребует очень много энергии, ты станешь заметным, а редкий аспект наверняка привлечет внимание», — предупредил тот.

— Клыкастый, подержишь надо мной ширму? А ты, брат, давай в седло и на всякий случай посматривай, что там на площади творится, — велел Рик.

«Ширма не поможет, ведь моя магия будет течь у них под ногами!» — возразил Вальд.

«Да ну в самом деле? А я-то и не знал, — гневно фыркнул Рик. — Давай, не тяни уже! Источник они все равно не смогут быстро найти.»

Путеводная Звезда ударила в землю. Словно тысячи сияющих серебристых пылинок заклубились вокруг руки Рика и тонкими струйками с пальцев устремились в почву, пронизывая ее. Чтобы изучить пути под городом, Вальду пришлось задействовать свой аспект во всю мощь и выплеснуть столько энергии, что и палисадники, и открытые участки земли под деревьями, и обочины вдруг начали поблескивать так, будто кто-то рассыпал по улицам алмазную крошку.

— Рик, они там все зашевелились, башками закрутили, — встревоженно сообщил Бруно.