Юлия Горина - Приговоренный к одиночеству [СИ]

Вокруг стало тихо.

— Нужно закрыть воронки, — нарушил тишину Рэбэнус.

Бруно, не говоря ни слова, подошел к чаше и вынул из нее фиолетовый кристалл…

Клыкастый сидел рядом с Риком, безразлично наблюдая, как начинает светиться Источник и как фиолетовая мгла, устремившись на воронку из кристалла, поглощает ее без остатка. Радостных возгласов имперских воинов он тоже не слышал.

Берта бережно убрала прилипшую прядь смоляных волос с виска Рика, тонкими пальцами вытерла влагу с его лба.

— Я увезу его с собой, на Кьелл, — сказала она. — Не оставлю его им. Они его живым ненавидели, и мертвого я им его не отдам!

— Тело великого Альтаргана будет захоронено в Кордии, принцесса Альберта, — возразил император, услышавший ее слова. — И ему будут оказаны все полагающиеся почести.

Берта с ненавистью взглянула на него.

— Вы же знали его, ваше величество. Плевать ему было на почести. Он отдал вам свою жизнь и свою смерть. Вам не кажется, что этого довольно? Мы уезжаем на Кьелл!

— Вы — да, — невозмутимо заявил Рэбэнус. — Без права въезда на территорию Игниса и Империума до конца своих дней без моего исключительного разрешения, в противном случае за распространение запрещенной магии я вынужден буду вас призвать к суду. Но Великий Альтарган принадлежит Кордии!

Берта поднялась на ноги.

— Великий Альтарган — мой супруг. Хотя бы мертвый он может принадлежать мне одной?! — выкрикнула она, сдергивая перчатку с руки.

Родовое кольцо Рика на ее пальце заставило Рэбэнуса вопросительно взглянуть на Креона, а тот в свою очередь озадаченно уставился на Берту.

— Это правда, — подал голос Клыкастый, поднимаясь с земли. — Отпустите вы их, ваше величество. Командир бы не хотел, чтобы из его склепа сделали место поклонения. Он хотел вернуться домой. Так пусть вернется. Он заслужил это…

Когда вторая воронка медленно растаяла, поглощенная кристаллом, камень вдруг погас. Он стал безжизненным и холодным, как и тело, лежавшее под стенами поверженной крепости.

Таким кристалл и отдали Рут.

Занимался новый день, и чистое небо расцветало алой зарей. И в этот новый день Альтарган Алрик входил уже не как живущий под солнцем человек, а как легенда трех миров и Великий Защитник.

В княжеской спальне ярко светились круглые зачарованные фонари. Холодный ветер с завыванием бился в окна. Вокруг большой кровати в золоченых канделябрах догорали благословенные свечи — их зажгли в помощь роженице, когда дела пошли плохо.

Рут сидела, откинувшись на подушки и прижимая к груди двух младенцев, завернутых в белые покрывала. Она старалась не плакать, но слезы все равно текли по щекам.

Ее первенец мирно дремал. Он родился призраком — совершенно беленьким снежным мальчиком с зелеными глазами, как у матери.

Второй малыш, перенявший шадрианские черты своего отца, сейчас тоже выглядел мирно спящим. Его розовые щечки казались бархатными, живот едва ощутимо расширялся и сгасал от дыхания.

Но стоило только Рут взглянуть на него другим зрением, как сразу становилось понятно, что этот малыш никогда не проснется.

Потому что в нем не было души.

Элгор сидел на краю постели, свесив тяжелые руки с колен. И молчал.

— Прости меня, — еле слышно проговорила Рут. — Это моя вина. Это я не уберегла его от Шахара… В ту ночь…

— Не смей так думать, — хмуро ответил ей Элгор. — В ту ночь ты сберегла моего второго сына и саму себя. И в том, что случилось, нет твоей вины.

— Я тогда сотворила страшную ошибку…

— Ты тогда сотворила чудо! — повернулся к ней демон, и под его взглядом Рут расплакалась. Она поцеловала темноволосую мягкую макушку одного малыша, и с нежностью посмотрела на второго.

— Какие они у нас красивые…

Элгор поднялся, тяжелой ладонью гладил ее по голове.

А потом его взгляд упал на яркий продольный шрам, видневшийся у Рут на груди. Еще пару месяцев назад там виднелся сияющий бок ее кристалла. А теперь не осталось ничего, кроме этого следа…

Он задумчиво коснулся ее шрама, нахмурился, словно задумавшись о чем-то. Потом посмотрел на малышей…

— Я сейчас, — сказал вдруг Элгор, и решительным шагом направился к дверям.

Он вернулся минут через пять, и в руках он держал обвязанный тонким кожаным шнуром мутный кристалл Рика.

Рут удивленно проговорила:

— Эл… но… он же мертвый!..

— Я знаю Алрика как воина, ломающего любые правила, — сказал Элгор. — Пусть будет, что будет.

Он взял из ее рук безвольное тельце своего ребенка, положил новорожденного на постель и развязал покрывало.

Потом осторожно надел кожаный шнурок с кристаллом малышу на шею.

Затаив дыхание, они оба ждали, произойдет ли что-нибудь. Или все-таки не произойдет?..

Камень мерно вздымался на каждом вдохе и опускался на выдохе. И оставался по-прежнему тусклым.

— Не вышло, — сказала, наконец, Рут.

— Не торопись, — покосился на нее Элгор. — Тебя нам всем тоже подождать пришлось.

И тут кристалл заблестел. Неяркое мерцание начало медленно разгораться, наполняя камень прозрачностью и светом.

Рут ахнула.

И, словно услышав ее, младенец вдруг вздрогнул всем своим крошечным тельцем — и медленно открыл глаза.

Абсолютно осознанный, знакомый взгляд уставился на Элгора.

— Рик?.. — прошептала Рут, все еще не веря в происходящее.

Демон негромко рассмеялся.

— Ну вот и свершилось! Приветствую тебя, Алрик. С возвращением.

Малыш дернул непослушными ручками и издал какой-то странный, резкий звук.

— Если это было одно из твоих ругательств, то тебе еще предстоит научиться заново его выговаривать! — насмешливо ощерился Элгор, бережно поднимая ребенка над собой на вытянутых руках. — Вот только учти, что как отец я ведь тебя и выпороть могу!

Глаза младенца прищурились, из крошечного рта вырвался звонкий вскрик, который тоже наверняка что-то означал.

Демон расхохотался.

— Рут, а кормилица нам все-таки нужна! А еще лучше — две. Я хочу, чтобы он стал сильным и крепким к тому моменту, когда мы достроим врата в Нижний мир. Ты ведь не забыл, Алрик? Ты должен мне еще воронку закрыть.

Элгор приблизил ребенка к своему лицу, и, пристально глядя тому в глаза, негромко добавил:

— А для начала отдохни, как следует. Ешь и спи. Теперь у тебя есть время, Алрик. Много, много времени…

________________________________________________________________________________________________

От авторов:

На этом история о Великом Альтаргане Алрике заканчивается. Спасибо, что были все это время с нами!