Юлия Горина - Приговоренный к одиночеству [СИ]

И знал, что это ненадолго.

Спрыгнув с коня, Рик вскочил на повозку к артефакту и сорвал с него покрывало.

Источник мягко засветился, словно просыпаясь.

Обернувшись, Рик увидел, как Шахар взмахом руки отшвырнул от себя войско, в то время как Эл пытался атаковать сверху.

— Аааалриик!! — орал Элгор, ожидая от Рика поддержки.

Прости, Эл. Тебе придется продержаться еще немного без меня. Ты сможешь, я верю. Тебе нужно задержать его еще хоть на минуту!

А дальше я все сделаю сам.

Один.

Другого выхода нет. Или прямо сейчас все закончится — для всех сразу…

Рик заставил себя закрыть глаза.

Он чувствовал себя, как в тот день, когда в составе императорского войска вновь очутился перед вратами в Нижний мир.

Он точно знал — ему предстоит путешествие, из которого можно не вернуться. И Рик к этому был готов… Ну или почти.

Положив руки на плиту, Рик сделал глубокий вдох, пытаясь вытолкнуть из сознания абсолютно все, кроме ощущения тепла в руках…

Но почему ничего не происходит?

Ты ведь так долго звал меня. И вот я, наконец, пришел. Отчего же ты медлишь?..

Мне нужна твоя сила, чтобы исполнить свой долг. Чтобы выполнить предназначение Альтаргана. Они все — мои. Люди, демоны, эльфы. И я должен защитить их всех. Если это небо должно лежать на чьих-то плечах — так пусть это будут мои плечи. Цена не имеет значения, если я сумею уберечь тех, кого люблю!..

Перед мысленным взором Рика одна за другой проносились картины из его прошлого. Родной дом, улыбка матери, звонкий смех сестер. Верные соратники из ордена, Та-ши, Джабир, Элихио, Ингвар. Последняя битва с Элгором. Воскрешение. Черная яма и силуэт Бруно в свете луны. Глаза Ноиля и хрупкие коричневые руки Алонзо, устало лежащие на коленях. Битва у Печати. Клыкастый, Тано, Нокс, Эйон… Обжигающие губы Берты… Черный прилив и хохот Элгора, летящий над пустыней…

Не может быть, чтобы все это было напрасно. Он не позволит!..

Рик выложился до дна, чтобы раскрыться перед Источником. А когда силы закончились, он воспользовался концентрацией. Жизненная энергия, превращаясь в магию, питала его дух и медленно окрашивала вены в черный цвет…

Еще. Еще немного!

Он больше не оборачивался назад и не искал путей для возвращения. Больше это было неважно. Теперь идти можно было только вперед.

И когда это осознание мертвенным спокойствием разлилось по его жилам, Рик ощутил, как волна могучей магии хлынула из артефакта, наполняя его до краев…

Элгор камнем упал на Шахара, пока тот расшвыривал безликих. Он попытался нанести сокрушительный удар мечом, но облако световых клинков вонзилось демону в щиты, разрушая их. Шахар вскинул руку, и Элгор, ожидая атаки, резко уклонился, но правое крыло обмякло и повисло кровавыми лохмотьями на обнаженных костях. Демон взревел и упал вниз, а перед ним мгновенно встали эльфы, выпуская потоки бессмысленных стрел.

Шахар, одним взглядом превратил отряд эльфов в кровавое месиво. Атака Бруно захлебнулась в щите пустоты. Неприметное движение кисти — и воина отшвырнуло до самой крепостной стены. Альта, возникнув между каменной преградой и своим хозяином, смягчил удар, и Бруно со стоном свалился вниз, тем не менее сохранив свою голову целой.

Абанайю даже не пытались вмешаться в это. Они по-прежнему стояли коленопреклоненные, будто в храме перед святыней.

При виде щита пустоты Берта крикнула своим:

— Отступаем! Занять оборонительную позицию! — приказала она, отзывая неупокойников чуть дальше, чтобы создать из них преграду по направлению к Рику.

Элгор вновь попытался атаковать Шахара, но тот голой рукой поймал двуручник несокрушимого князя демонов. Зачарованный металл зашипел и расплавился — Элгор едва успел одернуть обожженные руки. Миг — и Шахар, с легкостью приподнял преображенного высокородного над землей, схватив его рукой за горло.

Демон захрипел, ощерившись…

И вдруг земля словно вздохнула у всех под ногами.

Создатель разжал руку, выпуская полуживого Элгора, и обернулся к сломанным воротам, неподалеку от которых стояла повозка с артефактом людей.

Свечение Источника стало ослепительным, и его энергия наполняла Великого Альтаргана.

Сверкающая аура света окутала Алрика ослепительным плащом, а аура смерти полыхнула чистым фиолетовым пламенем без вкраплений так высоко, что от остатков золотистого марева над главным алтарем не осталось и следа. Полы светящегося плаща развевались, будто их раздувал ветер какого-то иного мира.

Не в силах вынесли дыхания магии Рика, Рэбэнус с советниками отпрянули от него и продолжали отступать все дальше.

— Покиньте крепость, — измененным, густым рокотом проговорил Рик. — Все. До одного. Дальше я сам.

И он направился к Шахару.

Когда-то точно так же он уходил один к Печати.

— Рик, мы… — попыталась было возразить Берта, но Рик, проходя мимо нее, лишь на мгновение остановился рядом и направил на нее свой взгляд.

Она вздрогнула всем телом, против воли схватившись за грудь и попятившись. Берта, никогда не боявшаяся Рика даже в ярости, не выдержала той силы, что сейчас исходила от него.

Ни одна воронка, ни один безликий не обладал такой мощью.

Тогда, у Печати, соратники Рика могли последовать за ним даже против его воли. А сейчас он мог нечаянно убить любого из них просто испепелив своей энергией.

И никто не мог встать рядом с ним плечом к плечу в этой битве.

Войска Альтаргана начали отступать за стены, абанайю хлынули за спину своему Создателю, под сень Сердца.

А два бога, или скорее два чудовища, стояли друг напротив друга, и там, где соприкасались их ауры, возникали фиолетовые искры.

Шахар ударил в своего врага воронкой.

Рик не уклонялся. Он не создал щита и не бросил ответного заклинания. Откуда-то издалека донесся пронзительный крик Рут…

Энергия чудовищной молнией вошла в Рика — он принял удар грудью, лишь слегка покачнувшись.

Пустота Шахара будто растаяла.

Не в силах поверить в произошедшее, тот отступил на шаг и, содрогнувшись всем телом, швырнул еще одну воронку — и Рик снова принял ее в себя, лишь слегка вздрогнув от силы удара.

— Ты все еще не понял? — спросил Рик, склонив голову на бок. — Я и есть пустота. И любая твоя атака лишь усилит меня. В отличие от тебя…

Небрежным движением кисти Рик швырнул в противника сразу два копья пустоты. Одно из них Шахар поймал щитом, но второе ударило чуть повыше локтя, образовав дыру, и рука безвольно повисла.

Кровь полилась из раны фонтаном. Шахар стиснул зубы до скрипа — но крик удержал…

— Конечно, ты смог принять в себя энергию артефакта и не сойти с ума — ведь в тебе есть пустота, которая может расширяться и принимать сколько угодно энергии. Да вот беда — ты полукровка. И принятая тобой энергия артефакта абанайю может сделать тебя неуязвимым лишь наполовину…