Юлия Горина - Приговоренный к одиночеству [СИ]

Он вовремя остановился. Еще немного — и Рик мог достигнуть точки невозврата. Но все сложилось удачно.

Новые безликие бросились раскидывать абанайю, неупокойники с воинственным кличем рубили врага направо и налево, имперцы, захлебнувшись азартом битвы, тоже начали теснить воинство врага. Время от времени шум битвы разрывал пронзительный вскрик мечущегося в вышине Древнего.

Стало еще темнее, как если бы снаружи солнце почти скрылось за горизонт. Но и без фантомных факелов все вокруг было ясно видно: начертания, вспышки заклинаний и рун, как и лучи алтаря, хорошо освещали крепость.

Только воронки пустоты стали еще более зловещими, потому что молнии в них теперь вспыхивали гораздо ярче…

Где же теперь Шахар?..

Если сейчас вернутся демоны, эльфы и рыцари и присоединятся к сражению, то общими усилиями им совершенно точно удастся победить абанайю. А вот справиться с Шахаром, если он восстановит силы, никто из них не сможет. Еще пара воронок в нужных местах, и исход битвы станет совсем другим.

Где же эта тварь?

Выхватив меч, Рик вступил в бой, пробиваясь как можно ближе к алтарю. Абанайю с полукровками медленно отступали.

И тут Рик услышал уже знакомое гудение.

Источник?.. Зачем он здесь?..

Обернувшись, Рик разглядел, что повозка с артефактом в сопровождении императора въехала на территорию крепости.

Рэбэнус, ну куда же он торопится-то?!

И тут рядом с Источником он заметил еще одну повозку, с чаше извлечения. И она сияла!

Так значит, ритуал все-таки получился?..

Но куда же… куда направлена чаша?..

Рик проследил глазами — и наконец-то увидел того, кого искал.

Шахар был в маске духа. Так ему удалось спрятаться от Рика, но от присосавшихся пиявок чаши извлечения отделаться не мог.

Шахар медленно поднимался по скользким ступеням жертвенника вместе с несколькими абанайю. Сколько душ он потерял, Рик сейчас увидеть не мог. Но его тяжелая походка и сопровождение говорили о многом. Казалось, один из великанов даже придерживал его за локоть, а вот двое других тащили с собой что-то тяжелое, будто мешок. Новая жертва?..

И тут абанайю сорвали со своей ноши пелены.

Это было Сердце.

Кровь бросилась Рику в лицо.

Как? Они отняли у эльфов и Тано половину Сердца?!. Да как так-то???

Шахар принял обломок из рук абанайю и поставил ее вплотную ко второй половине. Место разлома засияло, и плита громко загудела, срастаясь в одно целое.

И в это самое мгновение прогремел оглушительный грохот — сработала отдача начертаний. Кусок западной стены крепости вдруг обрушился прямо на отступающий отряд полукровок, поднимая столп пыли.

На это был способен только один из союзников Рика — Элгор.

С окровавленной грудью он с ревом ворвался в город, и следом за ним повалили демоны на айрах и почему-то эльфы — какие-то верхом, а какие-то пешие.

Шахар, держа обе руки на родном артефакте, повернулся на шум. Но ни гнева, ни страха на его лице Рик не увидел.

Напротив, он улыбнулся.

И вдруг Сердце засияло. Розовая дымка, окутав своим покрывалом Шахара, заклубилась по ступеням алтаря вниз.

У Рика перехватило дыхание — настолько сокрушительной была магия, исходившая от артефакта волна за волной.

Руки Шахара будто раскалились. Свечение артефакта наполняло его изнутри, как сосуд, превращая в нечто совершенно иное.

Биение крови в жилах стало острым, болезненным, как если бы она стала расплавленным металлом. От тяжести, рухнувшей на плечи, с трудом удавалось стоять — не только людям, но и абанайю тоже.

Шахар трансформировался. Его лицо стало почти черным, длинные руки опустились ниже колен, освободившееся от одежды и доспехов, покрытое шерстью тело наполнялось пустотой, окрашиваясь в ее цвет и обретая дымный ореол. А над ним распахнулись два огромных крыла, сотканных из тысяч световых клинков — Рик уже видел такие однажды. Они становились все больше и опускались вниз, а над головой Шахара ослепительным сиянием поднялись еще две пары небольших крыльев.

Отвести взгляд от этого зрелища было невозможно. Такой силы магии не видел еще никто.

Битва остановилась.

Неконтролируемая дрожь била людей и эльфов, демоны застыли, как под искажением.

Древние абанайю медленно опускались на колени один за другим, и на их лицах неудержимый восторг смешался со священным страхом.

Сейчас, прямо на их глазах, происходило рождение бога. Никто не высказал этого вслух, но все это знали. Стало так тихо, будто в самом начале мироздания — или в конце времен.

Именно такая тишина наполняла Верхний мир перед началом конца.

Между тем большие крылья Шахара опускались все ниже, укрывая его плащом до самой земли. Малые крылья, поднявшись над головой, свились в капюшон, пряча от всех лицо нового Создателя.

Ветер стих. Туман расступился. Все предметы вокруг стали яркими и четкими, как если бы в каждом из них теплилось зерно магии, и сейчас они в одно мгновение засветились. И он, Шахар, повелевал ими.

Немигающим взглядом Рик смотрел на него, не в силах унять дрожь в руках.

Бога простому смертному не победить. Чтобы низвергнуть божество, нужно быть равным ему.

И что делать теперь?..

Что же теперь делать, если…

— Вперед! — прозвенел в тишине голос Рут.

Рик вздрогнул.

В глубине стана демонов он нашел глазами свою сестру в окружении Низших. Те заворчали, переминаясь с ноги на ногу, но в этот раз выполнять ее приказ не спешили.

— Вперед, вперед!!! — выкрикнула она вновь с таким гневом, что часть Низших послушно рванулась вперед, скаля уродливые морды.

— Нет, стой! — крикнул Рик, понимая, что все это бесполезно.

Но поздно. Шахар только вскинул руку — и бросившихся к нему демонов разорвало на части, как Рик когда-то разорвал Безликого нитями пустоты. Темная плоть окровавленными хлопьями плеснула под ноги оказавшимся рядом воинам.

— Все кончено, Альтарган Алрик, — пророкотал откуда-то с небес голос Шахара. — Битва окончена. Ритуал ты, конечно, прервал, но теперь это не имеет никакого значения. Я просто уничтожу остальные артефакты, которые ты так любезно принес мне. И останется только наша магия, только наше Сердце, и мы унаследуем ваш мир…

И в этот миг на нового Создателя ринулся преображенный Элгор. Могучий демон, распахнув крылья, устремился на врага…

Если кто и мог задержать Шахара, то только он. Рик направил ему на поддержку оставшихся безликих — и бросился сквозь изумленные войска…

Но не вперед, а назад. К самим воротам в крепость. Туда, где сейчас находился Источник.

Рик чувствовал, как безликие с ревом рассыпаются в пыль, уступая воле другого, куда более сильного хозяина пустоты. Он слышал надрывный рев Элгора, голоса тысяч воинов, людей и демонов, поспешивших ему на помощь…