Юлия Горина - Приговоренный к одиночеству [СИ]

Она прикрикнула на смотрящего у ворот, и тот со всех ног бросился в конюшню.

— Ты куда собралась?.. — оторопело проговорил Эйон.

— На побережье. Я должна убедиться!..

— Нельзя! — на имперском возразил Бемет.

— Я быстро вернусь! Может, это и не Шахар вовсе! Вдруг это Берта? Или посольство эльфов? Или еще кто-нибудь, да мало ли!..

— Нельзя! Рут — в Игнис! — заявил Бемет.

— В Игнис отправимся все, если совсем туго будет, — пробормотала она, хватаясь рукой за луку подведенного к ней коня.

— Нельзя! — уже почти крикнул Бемет, и его без того красное лицо стало пунцовым.

Князь приказывал ему иначе. И он должен выполнить приказ! С другой стороны, что делать? Поднять руку на сестру князя Бемет не мог.

— Вот об этом я тебя и предупреждал, — сказал демону Эйон, качая головой. — Нужно было в мешок ее, пока спала — теперь уже вряд ли получится…

— Совсем одурели? — разозлилась Рут. — Я не собираюсь там умирать, я просто должна убедиться, действительно ли это враг!..

— Это могу сделать и я! — возразил Эйон. — Послушай…

Он поднял на нее свои огромные фиолетовые глаза, и заговорил чуть тише и спокойней.

— Пожалуйста, оставайся в городе. Услышь меня, Рут. Ради спокойствия твоего брата, ради Бемета, которого ты вынуждаешь нарушить приказ того, кому он желает служить верой и правдой. Я сам съезжу туда, посмотрю и привезу тебе новости. Надеюсь, ты мне доверяешь? И если это Шахар, пообещай, что ты шагнешь в портал без разговоров.

Рут открыла было рот, чтобы возразить, мол, из них двоих это она постоянно прикрывает Эйона, она его усиливает, а не наоборот. И потому на побережье ехать должен тот, кто сильнее, для кого путешествие будет безопасней.

Но сказать Эйону в глаза «ты слабее» у нее не поворачивался язык.

— Ладно, — проговорила Рут, опустив голову. — Возьми с собой небольшой отряд, и пожалуйста, не жалей коня и нигде не задерживайся.

Эйон посветлел, кивнул.

— Хорошо.

Он вскочил в седло запряженной лошади и умчал, а Рут так и осталась стоять на прежнем месте.

Удар колокола.

Еще удар.

Набат медленно плыл над Кордией, стелился, как саван, готовый укутать новых мертвецов.

Еще удар…

Еще…

Сразу после команды Рика Бруно бросился к подземелью. Руны аспекта земли ярко вспыхнули в темноте, обрушивая проход. Тем временем Клыкастый ловко взобрался по крутому берегу к дороге, и спустя мгновение оттуда донеслись крики и испуганное ржание лошадей. Бруно требовательным жестом стряхнул с предплечья каменный браслет, и горгулья грузно шлепнулась у его ног, приобретая животную форму. Угрожающе ощерившись на шум вспыхнувшей наверху битвы, она расправила кожистые крылья и взмыла в черное небо, чтобы с высоты камнем упасть на одного из противников Клыкастого.

Бруно обернулся на Рика.

Его маска духа не выдержала силы атакующих заклинаний и разбилась вдребезги, обнажая истинную сущность того, кто скрывался под ней. Могучая сила выплеснулась наружу, наполняя ночь запахом грозы. Аспекты демонов, переплетенные с человеческими, светились яркими полосами на фоне целого моря аспекта пустоты. Вокруг бывшего Великого Альтаргана яростными черно-фиолетовыми языками пылала аура смерти. Прямо перед ним на коленях хрипел поверженный враг — по всей видимости, он оказался ближе всех к Рику в тот момент, когда тот вышел из тени, и потому погиб первым. Резким движением Рик вырвал у него из груди свой дымный фламберг — и тело с чавкающим звуком упало к сапогам победителя.

Здесь больше помощь не требовалась, и Бруно устремился на выручку бородачу — зрением феи он видел энергию всего двух противников, но каждый из них не уступал Клыкастому по силе магии. Выскочив к дороге, он едва не столкнулся с горгульей, метнувшейся к раненому в ногу врагу, и ударил каменным дождем по телохранителям императора. Клыкастый едва успел усилить щиты и отскочить в сторону. Дыхание мощного воздушного щита громко прошелестело по молодой листве, качнув ветви деревьев.

— Твою мать, смотри, куда бьешь! — рявкнул он на приятеля.

Бруно ничего не ответил, принимая на себя одного из двух его противников. Раненый, на которого наскочила Мордаха, громко вскрикнул всего раз и умолк. Раздалось довольное урчание, хруст костей и чавканье — горгулья пожирала свою добычу.

Тем временем царственный беглец, укутанный в плащ с капюшоном, испуганно жался спиной к земле под обрывистым берегом, уставившись на Рика, как на призрака или монстра. Впрочем, для императора он действительно являлся и тем, и другим.

— Этого не может быть… Проклятый… Проклятый не может… — бормотал владыка Игниса. Его единственный защитник, которого в разговоре назвали «Фалько», встал между охотником и добычей, закрывая собой своего повелителя. Фамильное копье в его руках засветилось, древко с щелчком вытянулось на двухметровую длину, как посох Нокса.

— Ты не можешь быть здесь! — выкрикнул вдруг император Рику. — Потому что ты мертвый! Алрик Проклятый — мертв! Тебя нет!!!

— Скоро у тебя будет возможность в полной мере осознать, как сильно ты заблуждаешься, — низким, изменившимся голосом пророкотал тот в ответ.

В воздухе один за другим начали зажигаться фантомы факелов. Их желтое трепещущее пламя осветило темную поверхность плескавшей реки, песчаную кромку у воды и топкий берег с торчащими из земли узлами корней старых ив.

Телохранитель императора не проронил ни слова. В отличие от своего господина, он отнюдь не казался испуганным или удивленным. Его ничем не примечательное лицо вообще не выражало никаких эмоций. Сорвав с плеч длинный плащ, он отшвырнул его в сторону, готовый в любую секунду вступить в схватку. Руны ледяного щита засияли у него над головой.

Телохранитель сделал обманное движение рукой, будто решил создать редкое начертание — и молниеносный выпад мерцающего копья далеко вперед заставил Рика отпрыгнуть. Демонические щиты, накладываясь слой за слоем, исказили пространство вокруг, как жаркое марево в летний полдень. Ледяная атака Фалько, ударившись о них, рассыпалась вдребезги.

Отбросив левой рукой свой обычный меч в сторону, Рик призвал копье пустоты и швырнул его в телохранителя.

Тот среагировал мгновенно, пригнулся, и копье пролетело у него над головой в сторону реки. Рванувшись вперед, телохранитель сделал выпад снизу вверх, метя копьем в лицо врагу — и фамильное оружие со скрежетом проскользило по демоническому щиту, не в силах пробить его. Шаг назад, и еще удар, и еще — последний был настолько заряжен усилением, что при соприкосновении со щитами наконечник заискрил, но все равно не смог достать Рика.

Дымный фламберг хорошо справлялся с демонической защитой. Воля и запредельная сила Элгора — тоже. Но для фамильного копья эта задача была невыполнимой.