Юлия Горина - Приговоренный к одиночеству [СИ]

Клыкастый кашлянул, почесал лысый затылок.

— М-да… А я вот тоже мог запросто такую загогулину не заметить.

— Внимательней будьте, — строго сказал Рик ему и Бруно. — Пойдем, Тай! Времени разглядывать местные диковины у нас нет.

Миновав развалины замка, маленький отряд направился по растрескавшейся рыжеватой земле прямиком к своей цели.

Здание лаборатории представляло собой большой куб с красивым покатым куполом, поблескивающим остатками мозаики. Сплошные стены украшали длинные стрельчатые окна-обманки. Широкая лестница с перилами вела к входным дверям, слева и справа от которых располагались две статуи. Отгадать, что за животных пытался изобразить скульптор в качестве символических охранников, было непросто: мягкий материал, из которого были выполнены статуи, сильно пострадал. Так что у обоих охранников от морды осталось одно название, и только широкая грудь и сильные передние лапы намекали на кого-то похожего на собаку или льва.

Вблизи стало заметно, что стены лаборатории чуть светятся начертаниями — они были сложены из «клейменых» камней. Теперь стало понятно, почему эта постройка сохранилась так хорошо.

Влево от главного здания уходило отдельное крыло, высокое и несоразмерно узкое. Вдоль длинной стены под квадратными окнами тянулся барельеф, изображавший танцующие фигуры. Под ним располагалась белая табличка. На ней каллиграфическими завитками исконного языка сообщалось имя благодетеля, одарившего лабораторию этим произведением искусства, а чуть ниже, буквами попроще и поменьше — имя мастера.

Пока Тайен возился с защитным зачарованием на воротах, Рик поднял голову, чтобы еще раз взглянуть на устройство.

Похоже, огромная чаша была сделана из железа. Плотная вязь начертаний на округлых боках переливалась всеми оттенками, как когда-то светился воздух над Эльфийской грядой. Дно устройства каким-то образом крепилось на скате крыши, и со стороны выглядело так, будто еще немного — и все свалится вниз, на головы непрошенным гостям.

— Сколько же всему этому лет?.. — спросил у него Бруно, с любопытством рассматривая здание. Рик только плечами пожал.

— Шут его знает.

Клыкастый хмыкнул.

— А бабы у них в рельефах плоские со всех сторон, как доска корабельная. Смотрю на них — и никакой радости.

Рик с усмешкой покосился на приятеля.

— Вообще-то это мужики.

Бруно расхохотался в голос.

— Да ладно! — проговорил Клыкастый.

— Длинные волосы, гладкие лица, браслеты на руках и набедренные покрывала — думаю, это жрецы, — предположил Рик.

Наконец, ворота открылись.

Было что-то волнительное в том, чтобы войти в это здание. Начертания света внутри изгладились, и Рик создал фантомные факелы.

Строгий холл украшали изящные лестницы, уводящие наверх, и три гигантские статуи из черного камня. Человекообразные силуэты были полностью укутаны в плащи, глубокие капюшоны полностью скрывали лица.

— Это создатели, — с придыханием проговорил Тайен, и чинно поклонился каждой из них. — Нам сюда.

Он свернул влево и быстрыми, суетливыми шагами направился по коридору в пристройку. Его шаги гулким эхом отдавались в пустующем храме науки.

Когда Тай толкнул белые двери, у Рика встревоженно заколотилось сердце. Тряхнув головой, он усилием воли отбросил ненужные размышления. Какой смысл в сотый раз размышлять о том, что находится не в твоей власти, и на что ты все равно не сможешь повлиять?

Изнутри помещение пристройки напоминало одновременно алхимическую лабораторию и хорошую, дорогую целебницу. На длинных белых столах в деревянных лоточках располагались какие-то склянки, мешочки с ингредиентами, сложные приборы со множеством трубочек. Все вокруг казалось чистым и убранным, даже на зеркалах не было ни пылинки.

Сколько бы не стоили на момент строительства «клейменые камни», они исправно отработали свою цену.

— Мать моя — святая женщина!.. — выдохнул Клыкастый у Рика за спиной. — Големы, значит?..

Рик обернулся и увидел, что вызвало столько эмоций у опытного воина.

Отодвинув белоснежное покрывало, Клыкастый нашел на одном из столов маленький стеклянный гроб. Внутри лежал уродец, похожий на смехача: короткое тельце с круглым лягушачьим животиком и несоразмерно тонкими ручками и ножками. Абсолютно лысая голова без лица безвольно склонялась плечу. Все тело покрывали черно-фиолетовые пятна, будто беднягу кто-то здорово избил.

— Да-да, убирайте все покровы и занавески, — деловито заявил Тайен, вытаскивая из большой корзины у входа белые штаны и длиннополую рубаху. — Сейчас я переоденусь и мы приступим. И будьте любезны, добавьте еще света! Чтобы работать, мне нужен хороший, яркий свет!.. — командовал он, как будто все присутствующие понимали его речь.

— Слышь, командир, — вполголоса проговорил Клыкастый. — А ты уверен, что хочешь нашего демона в такую куцую тушку засунуть?..

Рик наклонился к стеклу, разглядывая тельце.

— Ты безликих помнишь? Что-то я не заметил, чтобы они куцыми были, — ответил Рик, тем не менее испытывая те же тревожные мысли, что и Клыкастый.

— А если он таким и останется?..

Рик тяжело вздохнул.

— Ну… тогда, боюсь, нам не жить. Кого Элгор не добьет, тех Рут по возвращению придушит.

Клыкастый хитро заулыбался.

— Так ежели он от горшка два вершка будет, тут еще вопрос…

— Я же сказал — убирайте все занавески! — перебил его фразу Тай, и отодвинул белое покрывало, которое, как оказалось, закрывало большую нишу в стене справа.

И Рик увидел целый ряд точно таких же стеклянных гробов, только двухметровых. Големы внутри напоминали небрежно слепленных из грязно-фиолетовой глины кукол. Гробов было десять, но половина из них пустовала.

— Когда я в последний раз видел мудреный научный агрегат, все закончилось плохо, — заметил Бруно, вспоминая изобретение принца Рэбэнуса.

— Под руку не говори? — сердито буркнул Рик.

Он и сам уже не был так уверен в принятом решении. От всей этой «механики» ему становилось не по себе. Научное направление магии вызывало в нем органическое отторжение. Но, с другой, стороны, подобного шанса могло больше и не представиться. Тайен тем временем снял покрывала с еще двух крошечных гробиков с уродцами и, поколебавшись, открыл один из них.

— Ну что же, проверим, в рабочем ли состоянии наше устройство, — заявил он.

Вытащив тельце с помощью больших железных щипцов, Тайен поместил его в самый первый пустующий гроб в нише.

— Отойдите подальше, — велел он, создавая щит пустоты вокруг себя. И повернул рычаг. Энергия потекла из рук Тайена в агрегат.

Сначала ничего не происходило. Потом Рик отчетливо услышал набирающее силу гудение. Оно становилось все громче, сияние табличек с начертаниями внутри ниши усилилось.