Юлия Горина - Приговоренный к одиночеству [СИ]

Друзья, неверно расценив остановку Рика, заняли выжидающие боевые позиции, напряженно осматриваясь.

— Да нет, ничего такого, — махнул рукой Рик и продолжил свой путь. — Я только хотел спросить: Тай, ваша лаборатория — это, случайно, не вон то красное здание?

— Да, это оно, — почти простонал Тайен.

— А что за агрегат там на крыше?

— Чаша изъятия, — просто ответил эльф. — Активируется с помощью совместного заклинания или глубинным начертанием — я выбрал второй вариант, конструируя ее…

— Чаша изъятия, говоришь?.. — задумчиво проговорил Рик.

«По всей видимости, королева тогда не просто попросила Совет прикрыть тебя в Нижнем мире, она еще и оружие против тебя дала», — брезгливо процедил Приск.

— Мы изымали с помощью нее из пустоты магическое ядро погибших големов, чтобы не потерять накопленный ими опыт.

Рик нахмурился, сделал еще несколько шагов, и тут его осенило. Он резко повернулся к эльфу.

— Посмотри на меня, Тай. Посмотри на меня внимательно и ответь: возможно ли, чтобы с помощью точно такого же устройства из меня вынули душу, преобразовав ее в кристалл?

Тай испуганно захлопал ресницами.

— Ты… пугаешь меня, — жалобно проговорил он.

— Так возможно или нет?!

— Да, это возможно.

— А может ли эта твоя хреновина вытащить душу из пустоты, кристаллизовав ее?

— Но это же запрещено!.. — пролепетал Тайен. — После запуска большого числа големов в пространство пустоты попало много погибших воинов, и потому было решено…

— Да плевать мне! — прокричал ему в лицо Рик. — Просто скажи, да или нет?

— Да…

Рик с благодарностью стиснул эльфу плечи — так, что тот ойкнул.

— Отлично. Просто отлично! — воскликнул он. — Я решил — мы идем к тебе в лабораторию, чтобы вытащить из пустоты душу князя Элгора!

— Но я не уверен, можно ли им сейчас воспользоваться, — запротестовал эльф. — Прошло столько лет! Вряд ли механизмы до сих пор исправны, да и начертания на чаше почти изгладились…

— Ну ты же у нас умный — ты все починишь! — Рик дружественно хлопнул Тайена по спине.

Подняв голову, он другими глазами взглянул на клубящуюся сверху пустоту. Ему в кровь будто влили новую силу. Тяжкая ноша, от которой ломило плечи, вдруг показалась легче.

Пусть Элгор не сможет встать с ним плечом к плечу — его сила, его дух больше не будут затерянными в небытии! Он сможет сражаться по-другому. И мятежный князь демонов сам желал бы этого — в этом Рик не сомневался.

— … К тому же я не уверен, что големы все это время содержались в подобающих условиях… — продолжал отпираться Тай.

— А при чем здесь големы?.. — не понял Рик.

— Механизм автоматически помещает магическое ядро внутрь голема. Это сделано для того, чтобы сократить время его пребывания вне пустоты. Видишь ли, изначально ткани, находившиеся длительное время под влияние пустоты, очень пластичны, и память магического ядра может создать физическую форму с любыми характеристиками, какую воспроизведет память. Но спустя одну-две минуты форма застывает и остается статичной. Именно поэтому было так важно в первые же мгновения активации голема поместить его в пустоту, чтобы память воспроизвела весь ряд возможных превращений, и тогда физическая оболочка голема остается текучей и пластичной…

Рика как обожгло.

— Погоди-ка… Ты хочешь сказать, что ваши болванки способны воспроизвести в точности ту форму, какую помнит душа?.. Лицо, руки, ноги, кровь, вкус, осязание, мышцы, связки…

— И даже кости и зубы — что за вопрос?.. — раздраженно повел плечами Тайен. — Разумеется, способны! Мой учитель всю свою жизнь посвятил разработке големов. Ты сам видел — если у них нет связи с пустотой, их ткани после убийства…

Дальше Рик его уже не слышал.

Он вспоминал, как из ран безликих с головой демона хлестала фиолетовая кровь. Как они ревели, получая ранения, и как разрезанный на части безликий падал в траву обычными кусками мяса…

Да, они действительно могли принимать любую форму, досконально копируя свойства.

— Тай… — проговорил Рик, уставившись в одну точку прямо перед собой, в то время как перед его мысленным взором одна воображаемая картина сменялась другой. — Тай, если ты сделаешь для меня то, что я хочу… Я буду твоим должником. А я очень, очень благодарный человек. Верни мне моего соратника, Тайен.

Для Бруно с Клыкастым разговор на исконном языке был набором бессмысленных звуков, так что Рику пришлось вкратце пересказать суть своего замысла: использовать чашу извлечения и голема для воскрешения Элгора.

Устройство, с помощью которого Совет кристаллизовал Рут, Клыкастый не помнил. А вот Бруно сразу сообразил, о чем идет речь, и принялся расспрашивать о големах — как туда помещается кристалл и каким образом искусственное тело обретает свойства живого. Но таких подробностей Рик и сам не знал — мутные объяснения Тайена понять мог не каждый.

Впрочем, в исполнении Тая даже описание завтрака могло стать непростой логической задачей.

Спустя пару часов путешествия по Верхнему миру все постепенно свыклись с царящей здесь атмосферой необратимости. Хрусткий звук шагов по камням и ссохшемуся панцирю суглинка уже не казался в тишине таким раздражающе громким. Сумерки все больше напоминали привычный поздний вечер. Поглядывая на крышу лаборатории, где виднелось устройство, Рик старался не задумываться о возможном провале. Но тревожные мысли все равно лезли в голову. Что, если Тайен прав, и чаша окажется непригодной для использования? Или с големами возникнет какая-нибудь проблема?..

Добравшись до развалин замка, все невольно замедлили шаг. Судя по неплохо сохранившейся центральной башне, сложенной из красного камня, и грудам обломков вокруг, замок скорее напоминал мощные, приземистые постройки Льдистых островов, чем тонкие белокаменные шпили Эльфийской гряды.

Рик спросил об этом у Тайена, и тот полностью подтвердил его предположение.

— Мы не строили здесь высоких и хрупких башен, — сказал он. — Постоянные ветры и нередкие бураны не способствуют подобной архитектуре. Могу предположить, что тип конструкций Эльфийской гряды возник из-за большой скученности народа на небольшом участке суши. К тому же, они все расположены в низине, то есть стены строений не подвержены разрушительному действию морских ветров…

— Тай!.. — Рик крепко схватил его за локоть, останавливая. — Под ноги-то смотри.

Эльф так увлекся своим рассуждением, что не заметил темно-фиолетовой жилы прямо перед собой и едва туда не наступил. Тот сначала охнул, отпрянув, а через секунду уже склонился над ней, разглядывая сочившуюся из трещины жидкую пустоту.