Юлия Горина - Приговоренный к одиночеству [СИ]

В последние недели Рут обрела способность засыпать в любое время суток практически в любом месте. Она и сама порой не замечала, где и когда начинала дремать.

Сны приходили тревожные, но чувство наполненности, идущее изнутри, сглаживало беспокойство, а ежедневные заботы, к счастью, оставляли немного времени на размышления.

Взглянув в потемневшее окно, девушка вздохнула и решила отложить дела до завтра. Попрощавшись с неизменно дежурившей у дверей охраной, она отправилась к себе.

В спальной было душно. Стащив с себя куртку, Рут с наслаждением вытащила заправленную рубаху наружу и сняла поясной ремень с ножнами — к ужасу акушерок, она не перестала носить при себе меч. Рут даже слегка разминалась с ним время от времени, но осторожно и без неуместного в ее положении рвения.

Распахнув настежь окно, девушка глубоко вдохнула, ожидая вечерней свежести. Но северный ветер опять сменился на западный, и воздух оказался теплым, влажным, как будто после обильного дождя в полуденный зной.

Люди уже в открытую обсуждали эту странную жару и все чаще жаловались на дурманную вонь, которую приносил ветер. Этот запах сравнивали с горькой липой и демонским хмелем, надышавшись которым можно было заработать мучительную головную боль и пенную рвоту. Многие горожане жаловались на самочувствие, в целебницах стало не хватать свободных коек. Рут распорядилась открыть еще одну за пределами кварталов человеческой общины. Здание для нее уже привели в порядок, оставалось только оборудовать его под новые нужды.

Рик как-то обронил мысль, что изменения климата могут быть связаны с магией абанайю и артефактами. Теперь она в этом не сомневалась. Запахи с запада Рут совсем не раздражали, напротив, ей мерещилась в нем приятная яблочная сладость августовской ночи.

Недаром ее тело принадлежало полукровке.

Взобравшись на подоконник, она слушала обрывки разговора смотрящих у дверей дворца, вспоминая день вхождения в Кордию.

Никогда бы не подумала, что когда-нибудь будет вспоминать то кровавое сражение как отправную точку ее короткого счастья. Иногда Рут казалось, что она полжизни бы отдала, чтобы еще раз прожить тот вечер и ту ночь. Усталая улыбка Рика, смех захмелевших друзей, фигура Элгора, дремлющего на стуле у очага. Талый снег на мостовой, оглушительный пульс в висках — и могучие руки, расплетавшие ей косу.

Больше такого не будет.

Хоть бы Рик побыстрее вернулся…

Ее размышления разорвал гулкий, протяжный удар колокола.

Рут вздрогнула всем телом. Не дожидаясь, когда стихнет гул, колокол ударил еще, и еще, с каждым ударом набирая мощь и превращаясь в тревожный набат.

Затаив дыхание, девушка высунулась посильней из окна, пытаясь понять, с какой именно стороны бьет тревога. На востоке в небо полыхнуло свечение магической атаки.

Неужели Рэбэнус нарушил договоренность? Или полудемоны как-то добрались?..

Спрыгнув с подоконника, Рут подбежала к оружейной стойке, неловко схватила с него свой ремень и с неожиданным грохотом выронила. Ругнувшись именем Шадра, она наклонилась, чтобы поднять его.

И тут что-то опять громыхнуло, но на этот раз меч в ножнах был точно не при чем. Звук шел откуда-то изнутри дворца.

Очертания стен поплыли перед глазами, задвигались, словно сжимаясь вокруг Рут. Странный шорох, как невнятный шепот, пронесся по комнате.

Она оцепенела. Под ребрами стало холодно, живот болезненно сжался.

«Иса-а-а…» — разобрала она в усиливающемся шелесте вокруг, и от этого голоса на затылке зашевелились волосы.

«Иса-а-а…»

Все вокруг закачалось, будто от наваждения.

«Кто…»

Рут зажмурилась, заставляя себя собраться, сконцентрироваться — и яркая руна вспыхнула у нее над головой, призывая щит. По стенам заскользили уродливые тени.

«… взял…» — продолжал между тем голос. Рут выхватила с оружейной стойки посох. Кристаллы ярко вспыхнули. Осколки света хаотично ударили в стороны, разбивая посуду, мебель, деревянную отделку стен.

«… твое тело?..»

Рут бросилась к выходу. С силой распахнув дверь, она вылетела в коридор, ведущий к холлу. В уши хлынул железный лязг, крики и грохот, как будто ширма упала. В нескольких шагах от двери лежало мертвое тело незнакомого воина в черном кожаном доспехе. Такой амуниции она еще никогда не видела: тончайшее плетение куртки и штанов вряд ли могло сильно защитить от удара клинком, но зато не сковывало движений. Вместо привычного свечения зачарований их окутывала темно-серая дымка, природа которой не определялась на глаз. Двое телохранителей Рут тем временем теснили в сторону еще одного чужака. Воин пытался отражать удары магическим щитом. Вокруг него светилось облако энергии, и ее Рут опознала мгновенно.

Абанайю.

Откуда они во дворце?!

Один из телохранителей вдруг взревел, хватаясь рукой за голову, но второй нанес полукровке смертельный удар мечом в грудь.

Телохранители бросились к Рут, а со стороны холла к ее комнате мчались четверо стражей.

— Княжна, сюда! — крикнул кто-то из стражников, и она, еще не совсем понимая, что вокруг творится, побежала к ним вместе со своими телохранителями.

— Быстрей!

Рут видела, что из ушей одного телохранителя липкими струйками стекает кровь. Видела, что на плече бежавшего рядом с ней стражника повреждены пластины доспеха, а кисти руки и вовсе нет. Что происходит?..

Все спешили к холлу, но откуда уже доносились звуки битвы.

Через секунду они уже выбежали к дверям. Раздался оглушительный грохот — и Рут вместе со своими провожатыми едва уклонились от обрушившейся колонны. Мрамор разлетелся по полу острыми жалящими осколками.

Парадная лестница, ведущая наверх, в тронную залу, была залита кровью, красной и фиолетовой. На белом мраморе Рут отчетливо видела разрубленные головы, отсеченные руки. Около десятка лазутчиков вынужденно пятились под натиском стражи, переступая через тела своих убитых соратников.

Рут набросила мощное усиление на воинов и ударила в нелюдей природным лучом. Помочь, прикрыть, усилить было ее обычной ролью, и она среагировала не задумываясь, на инстинктах.

А потом со стороны лестницы ее окатила чудовищная волна магии…

Эту силу Рут ни с чем бы не спутала даже во сне.

Шахар.

Она остолбенела. Демоны тоже узнали энергию Шахара.

Стражники выдвинулись вперед, закрывая собой девушку. В щели между их фигурами Рут увидела, как сплетенные воедино заклинания ледяных и железных стрел ударили в демонов на ступенях, а ураганный ветер отшвырнул их в сторону…

— Беги, княжна! — прохрипел кто-то из стражников, вызывая огненную волну в сторону врага.

Телохранители распахнули двери, едва не столкнувшись с вооруженными смотрящими. Те спешили на помощь дворцовой страже.