Юлия Горина - Приговоренный к одиночеству [СИ]

Если бы Рут услышала разговор двух-трех демонов, или неупокойников — она выбежала бы к ним с просьбой о помощи. Но тот, кто ходил здесь по улице, был всегда один.

Наконец, Рут добралась до площади. Возле входа в казарму она различила мертвеца в легком кожаном доспехе — значит, полукровки здесь тоже успели побывать. Но погибших демонов нигде не было видно — возможно, бой сложился удачно. Или же он еще продолжался внутри или с другой стороны здания, а звуки поглощает ширма.

Задними дворами девушка, наконец, прокралась к конюшне и, приоткрыв дверь, юркнула в теплый, уютный запах сена и лошадей.

Здесь тускло светило слабое начертание, делая все вокруг желтоватым.

Рут вошла в самый первый денник, прикрыла за собой дверь, торопливо сняла уздечку с крюка и, поймав морду животного, настойчиво втолкнула трензель ему в рот. Расправив ремешки уздечки, она потянулась к седлу — и в этот момент дверь конюшни распахнулась настежь, стукнув запорами о стену.

Рут присела, спрятавшись в ногах у коня. В щели между полом и деревянной дверцей денника она увидела мягкие черные сапоги. Энергии Шахара Рут не ощущала, но он тоже мог использовать маску духа. Обладатель черных сапог прошел мимо в конец конюшни. Любимец Рика, вороной великан, громко и протяжно заржал.

Это был шанс. Удерживая повод в левой руке, она ухватилась обеими руками за гриву коня, отступила на пару шагов ему за лопатку… Запрыгнуть на него с ее маленьким ростом было непросто. Но попытка у Рут была всего одна. Два шага на разбег — и она сильно оттолкнулась ногами от пола, подтягиваясь на руках, Неловко плюхнувшись на спину коню, она посохом толкнула дверцу денника и больно ударила коня под бока. Разозлившийся жеребец рванул вперед. Грохоча по деревянному настилу, на скаку проскочил в открытые двери и вынесся из конюшни.

Рут помчала вперед — туда, где увидела сейчас группу стражников на айрах, сражавшихся с полукровкой в черном. Удар боевого молота размозжил врагу голову, и тот рухнул на дорогу. Демоны обернулись на шум — и поспешили навстречу Рут.

— Княжна! Тебя все ищут!..

Дальше она не поняла их слов, кроме одного — «везде».

— Нелюдь в конюшне! — вскричала Рут.

Двое демонов устремились туда, а один остался с ней.

— Едем, княжна! — крикнул он, разворачивая айра.

И тут раздался грохот, оглушительный и сотрясающий землю. Конь под девушкой испуганно заржал.

С таким звуком обычно срабатывает ответный удар защитных начертаний.

— Они пытаются проломить стену? — предположила Рут.

— Не понимаю! — крикнул демон. — За мной, княжна, за мной!

Миновав двор новой целебницы, Рут увидела на дороге небольшой отряд неупокойников Берты. Еще никогда она не была им так рада.

— Рут! — встревоженно воскликнула Берта, выезжая навстречу девушке со своими воинами. — Ты как? Где ты была? Все хорошо?..

У Рут слезы навернулись на глаза.

— Сестрица!.. — измученно выдохнула она. — Они повсюду… Они везде!

— Ублюдок Шахар открыл для них восточные ворота, сорвав все зачарования, — с ненавистью процедила Берта. — Но это ерунда — их там около тысячи. Бемет стянул войска на ту сторону и рвет их на части, скоро все закончится.

— Берта!.. — попыталась вставить слово Рут, но та даже не заметила:

— …Главной целью был не город, Рут, а дворец. Вот от него мало что осталось. Тебя спасло, что ты выбрала себе комнату не среди других спален, а на первом этаже! Такое ощущение, что у них там был скрытый портал или что-то в этом роде. Из дворца по городу разбежались сотни убийц, и мои сейчас их успешно ловят…

— Он идет за мной!.. — перебила ее, наконец, Рут.

Берта вгляделась в бледное, покрытое мелкой испариной лицо девушки, недоверчиво выгибая бровь.

— Ты…

— Он здесь! — крикнула ей Рут, чувствуя, как опять перед глазами начинает все плыть. — Он здесь…

Неупокойники обступили Рут со всех сторон, образуя живой — или, вернее, мертвый щит. Кони под ними зафыркали, нервно переминаясь с ноги на ногу.

До Рут вновь донесся неразборчивый шепот.

И на этот раз его слышала не только она. Берта умолкла, озираясь по сторонам и хмуря брови. Вдоль дороги зашевелились тени.

«Иса-аа…»

Яркая вспышка — и копье пустоты, пробивая щиты и доспех, вонзилось в грудь неупокойнику, стоявшему рядом с Бертой. Неупокойник с яростью взглянул на испорченный нагрудник — и ринулся вперед, ударяя потоками света во все темные углы и закоулки.

Рут пригнулась, всю свою энергию пуская на магический щит, отчего он стал темным.

Шахар вышел из тени сам — молодой, тонкокостный, с незнакомым лицом, но узнаваемой ухмылкой на губах. Вокруг него коконом взвились бесчисленные руны, и в сторону отряда устремилась целая волна магических заклинаний камня, яда, стрел всех видов — но мертвецам было все равно.

Усмешка на его лице вылиняла. Неупокойники атаковали совместным заклинанием природной сети, удерживая Шахара на одном месте. Воронкой из руки он принялся собирать заклинание, воины Берты бросились к нему, обнажая мечи.

— Скачи в имение! Живее!! — крикнула ей Берта, спрыгивая с коня. — Титус, ты с ней!

Рут задохнулась от подкатившего к горлу кома.

— Но ты!..

Берта опустила раскровавленные руки в пыль на обочине.

— Не глупи — я без пяти минут лич, а мертвое не умирает!.. — крикнула она Рут.

Золотое кольцо магии жизни объяло Шахара. Ослепительно яркое копье заклинания Берты вырвалось из груди одного мертвеца и пронзило врагу плечо…

Рут развернула коня, наотмашь ударила его по крупу посохом и помчалась в сторону школы мечников. Следом за ней спешил один из воинов Берты. Сияющий кристалл на цепи тяжело бился о его широкую грудь в кожаных доспехах, позвякивая о железные пластины. Со спины их догоняли звуки битвы, крики и отблески магических атак. Быстрее! Подковы отчаянно высекали искры в ночной тьме. Небо над городом, казалось, начинало светлеть.

Дожить до рассвета.

Эта мысль пришла в голову Рут сама. Так в детстве она порой загадывала — если прыгну сто раз — лохматый зануда Черныш даст себя погладить. Если доплыву до другого берега озера — то Рик приедет на побывку. И она плыла — упорно, до судорог в ногах от холодной озерной воды…

Сегодня задача потрудней.

Нужно дождаться солнца, и этот кошмар закончится.

С востока уже не слышалось отголосков битвы, лишь изредка в небо отсвечивало оранжевым. Победили? Проиграли?

Если Берта права, Бемет должен был победить, в этом Рут не сомневалась. Рик оставил гарнизон в Кордии почти в полном составе. С тысячей справятся, даже если биться будут вполсилы из-за артефакта.

Но сможет ли маленький отряд Берты задержать Шахара?.. Неожиданно холодный порыв ветра ударил ей в лицо. Дорогу преградили двое худощавых лазутчиков. Мертвец, сопровождавший ее, рванулся вперед, в бой. Рут судорожно схватилась за поводья — и конь резко остановился. Она не удержалась на жесткой спине без седла и шлепнулась на мостовую. А жеребец, почуяв свободу, рванул куда-то в сторону при первой же атаке.