Юлия Горина - Приговоренный к одиночеству [СИ]

Крепко схватив девушку за руку, один из телохранителей потащил ее к коновязи, второй ударом копыта выломал ворота в загоне, где всегда держали двух-трех ездовых айров.

Рут вскочила в седло, и вместе с телохранителями ринулась прочь от дворца. Обновленные фонари ярко освещали дорогу, но от этого тьма за ее пределами казалась еще гуще. Вспышки с восточной стороны города становились все чаще и ярче, тревожный набат гудел над городом.

А потом она увидела яркий всполох в северном направлении, совсем недалеко.

Придерживая коня, Рут закрутилась на месте, пытаясь сориентироваться в происходящем. Вместе с ней остановились и телохранители.

Бемет сегодня нес ночной караул как раз на восточных воротах. Берта со своими воинами контролировала запад. Значит, сейчас она должна оставить дозорный отряд и с остальными мчаться через весь город, чтобы поддержать оборону.

Пока Рут соображала, яркая молния блеснула на юго-востоке. Две огненные вспышки одна за другой засияли над северной частью, превращаясь в пожар. Демоны шумно и хищно нюхали воздух.

Где-то невдалеке раздались крики и топот, в конце улицы с грохотом обрушилась крыша одного из заброшенных домов.

— Они повсюду, — проговорила Рут. — Они вылезают, как из-под земли! Нужно перехватить по пути принцессу Альберту и сказать ей!..

Все звуки вдруг стали тише, и ночную мглу вокруг наполнил шелест и шепот.

«Иса-аа…»

Волоски у нее на коже зашевелились, как от дыхания холодного ветра. Телохранители что-то кричали ей, но Рут их не слышала. Ее наполнял липкий, отвратительный холод, а в ушах звучал голос:

«Иса… кто ты ему?..»

В это самое мгновение она ощутила магию Шахара буквально под собой.

От ужаса сердце Рут едва не забыло, как биться. Айры выгнули спины, вздыбив загривки, конь всхрапел и взвился на дыбы.

Под деревьями у края дороги мелькнула гибкая тень.

Фамильный посох в руке девушки засветился белым, ослепление ярким лучом пронзило сумерки.

Рут прекрасно запомнила в том бою облик Шахара. И была уверена: этот худощавый невысокий воин, которого она высветила под деревьями, был ей совсем незнаком.

Но тут полукровка призвал щиты, и плеснул в сторону жидкую пустоту, обжигая лапы наделенным магией айрам.

Шахар с другим лицом?!.

Плотный пузырь щита инстинктивно накрыл ее с головы до ног.

— Беги к принцессе Альберте, княжна! — крикнул один из демонов, устремляясь на разъяренном айре к лазутчику. Второй воин принялся атаковать врага искажением, пытаясь парализовать.

Развернув коня, Рут ударила того под бока.

Резкий порыв ураганного ветра выбил Рут из седла. Свесившись на бок и едва удерживаясь за седло с одной стороны носком сапога, девушка крепко вцепилась в гриву. Лошадь с жалобным ржанием рухнула на передние колена. Рут ловко соскочила в сторону, чтобы завалившаяся на бок туша не подмяла ее под себя.

Конь захрипел, забился в агонии. На шее животного, обнажая жилы и связки, виднелась огромная рана, из которой выплескивалась кровь.

Это был след от копья пустоты. Если бы Рут сидела прямо в момент атаки, сейчас она так же хрипела бы на мостовой…

Рут бросилась прочь со всех ног.

От Шахара ей не отбиться — слишком неравные силы.

Можно только попытаться сбежать.

Не разбирая дороги, она побежала в густую тьму дворов. Скорей, как можно дальше! Сейчас ей очень помогла бы звериная личина, но с плодом во чреве Рут потеряла способность трансформироваться: ее дети были скорее людьми или демонами, но не полукровками абанайю, чтобы менять форму вместе с матерью.

Спрятавшись в тени за углом заброшенного дома, Рут с трудом перевела дыхание. Первым же делом она создала маску духа и плотную ширму, становясь невидимкой для всех, кто мог видеть и чуять магию. Пульс оглушительно бился в висках. Прислушиваясь к каждому шороху, она крадучись обошла строение. Мысленно прикинула расстояния до ближайших патрулей. И пришла к выводу, что бежать лучше сразу напрямки к центральной площади — там должна была в любом случае остаться немногочисленная охрана, а еще там есть конюшня.

И вдруг сквозь гул колокола и звуки отдаленной битвы она отчетливо услышала тяжелые, шаркающие звуки копыт по мостовой.

Демон.

Рут выглянула из-за угла и увидела одного из своих телохранителей. Он медленно брел, раскачиваясь, правой руки от самого плеча у него не было.

Сначала Рут хотела рвануться к нему, но передумала. Как-то очень уж странно двигался демон. Всмотревшись в знакомую магию, Рут заметила странное искажение оттенка. Огонь у демонов никогда не бывает таким желтым…

Раненый остановился. Медленно повернув голову, он посмотрел в сторону Рут яркими зелеными глазами — и у нее все внутри похолодело.

Шахар может менять тела? Или он может управлять другими, как, по рассказам Бруно, им когда-то управляла обладательница ее нынешнего тела?..

До крови закусив губу, Рут вжалась в стену, стараясь не дышать. Неожиданно демон взревел, будто его личность на мгновение вышла из-под чужого контроля. Глаза демона полыхнули оранжевым, и в то же мгновение он безжизненно рухнул на булыжники.

А потом Рут снова услышала шепот.

«Иса-ааа…»

Он раздавался одновременно отовсюду. Он стелился по траве, почти касался дыханием открытой шеи сзади, он звучал из стены за плечом и с улицы.

«Я чую тебя…»

У Рут защипало под веками, непрошенная дрожь начинала бить ее тело. Где он? Как у него это получается? Это иллюзия?

«Кто ты… Алрику?..»

Она пыталась успокоиться. Это все — блеф. Он не сможет! На ней маска духа, посох надежно скрыт. Нужно только ничем не выдать себя. Тихо. Спокойно. Просто стоять и не шевелиться, пока этот шепот не уйдет из головы…

«Он защищал тебя…»

Капелька пота скользнула у Рут по виску.

«Я видел…»

Не двигаться. Ни в коем случае. Медленный вдох. Очень медленный, тихий выдох…

«… как он защищал…»

Лязг подков вдалеке заставил невнятное бормотание вокруг умолкнуть. Берта! Она поехала не по широкой дороге через центральную площадь, а через дворцовый перекресток — наверняка, чтобы убедиться, все ли в порядке с Рут.

И теперь она уже знает, что ничто не в порядке, и несется к Бемету.

Добраться до конюшни, и тоже отправиться к восточным воротам?

Или, позабыв обо всем на свете, мчаться к порталу?

Рут прижала ладонь к затвердевшему, как камень, животу. Тише, тише. Все будет хорошо. Вас никто не посмеет обидеть. С нами все будет хорошо! Нужно только немножко потерпеть. Еще немножко.

Рут начала пробираться через темные дворы полуразрушенных домов к конюшне. Время от времени со стороны дорог доносились звуки шагов, и длинные черные тени скользили по хорошо освещенным мостовым. Рут замирала, прижимаясь мокрой спиной к стенам или стволам деревьев, и напряженно вслушивалась.