Михаил Шуваев - Линия соприкосновения

– Нет, спасибо, я сама, – небрежным жестом Нуаре заставила диспетчера сесть обратно. – Этот тип станции мне хорошо знаком.

Нгума проводил взглядом скрывшуюся в коридоре незнакомку и задумался, барабаня пальцами по компьютеру. Ему показалось необычным, что в один день к ним на «Атлантиду» прибыли сразу три новых человека. Но, поразмыслив немного, ничего тревожного или беспокоящего он в этом факте не обнаружил и, включив микрофон, вернулся к своим заботам:

– Джей, старина, время позднее, вижу тебя на радаре – ты все там же. Давай возвращайся, или я пожалуюсь твоему руководителю, что ты практически не отдыхаешь и всё время проводишь на раскопках…

– Побойся своего африканского бога, нубийский шаман! – донеслось из динамика. – Я что – крайний, что ли?

– Джей, сейчас свяжусь с Гальпериным, он тебе всё скажет.

– Ладно, буду закругляться… Злой ты, Рой, и недобрый.

Нгума отключился от рьяного археолога, откинулся на спинку кресла и скрестил руки на груди. Ему почему-то никак не давала покоя молодая красотка. Что-то в ней его смущало, но он никак не мог понять, что именно. Он вывел на экран схему станции. Каюта номер 41 светилась красным – Нуаре уже находилась внутри. Значит, не кривила душой насчет знания станции, быстро нашла. Он подумал, что неплохо было бы выяснить, кто её сюда подбросил, но вдруг осознал, что, скорее всего, он просто соскучился по красивым женщинам. Не то чтобы здесь на станции они отсутствовали до появления Эстель, но просто уже примелькались, стали частью привычного антуража – а тут такой яркий экземпляр! Нгума тяжело вздохнул и замер: каюта номер 41 засветилась зеленым. Биолог Нуаре куда-то направилась, наверное, в столовую поужинать. Африканец нетерпеливо посмотрел на часы и нажал кнопку интерфона:

– Густав, ну, где ты там?

– Рой, все в порядке, скоро иду тебя менять. А ты что там забеспокоился, еще четверть часа до моего дежурства!

– Мне бы хотелось отойти чуть пораньше… Тут у меня образовались некоторые обстоятельства…

– Некоторые обстоятельства у него… – проворчало из динамика. – Хорошо, я, собственно, готов. Тогда выхожу и через две минуты буду у тебя.

Как только невысокая фигура Густава появилась в диспетчерской, Рой со словами «всё новое и важное на мониторе – разберешься» выскочил в коридор. Он торопился в столовую – авось, удастся познакомиться с обаятельным биологом поближе.

Он не ошибся – Нуаре сидела одна за столиком и явно без всякого удовольствия ковырялась вилкой в тарелке.

– Кулинарные изыски нашего кухонного процессора вызывают справедливые нарекания не только и не столько у приезжих, как у самих колонистов, – подрулил к столику Рой, держа в руке стакан с виски. – Разрешите?

Женщина подняла голову и спокойно посмотрела на него.

– А, это вы, диспетчер… – она замялась.

– Рой, – охотно подсказал африканец и, не дожидаясь согласия, плюхнулся на стул напротив.

Нуаре отодвинула тарелку с недоеденным бифштексом и потянулась за стаканом.

– Сок шипокола? – Рой узнал напиток по цвету. – Одна из немногих полезных и вкусных вещей на этой планете.

– Шипокола? – переспросила удивленная Эстель и посмотрела на прозрачную, слегка зеленоватую жидкость.

– Да. Шипокол – это местный кактус, растущий в жарких пустынных районах, что-то вроде земного цереуса. В его стволе собирается до двадцати литров чистейшей воды. Но эта вода имеет неповторимый вкус и великолепно утоляет жажду. Кроме того, набор витаминов улучшает обмен веществ и защищает от избыточной солнечной радиации – магнитное поле Желтого глаза не очень стабильно. Ну, и по вкусу этот напиток ничем не уступает лучшим земным фруктовым сокам.

– Да, действительно, неплохо, – согласилась женщина, с некоторой осторожностью пригубив сок.

– Извините, а вы прибыли работать в чьей команде: Широкова или Маклеода?

Нуаре допила и отодвинула пустой стакан.

– Ни у того, ни у другого. Я выбила себе индивидуальную лицензию. Показать? А то вы так интересуетесь.

– Нет-нет, что вы! – замахал руками Рой. – Я просто спросил. Не могу ли я чем-нибудь помочь?

– Можешь, Рой, – неожиданно назвала его по имени Нуаре, и это приободрило африканца. – Мне нужен флайт. Прямо сейчас.

У Нгумы вытянулась физиономия:

– Да что такое сегодня – всем нужны флайты и немедленно, – он почесал затылок. – У меня тут не флаерпорт, лишних аппаратов нет.

– А кто-то уже спрашивал? – как бы невзначай спросила Эстель.

– А как вы думаете? Эти двое, что сегодня прибыли. Комиссия какая-то. Взяли флайт и в ночь отправились в пустыню.

– В ночь? – тонкие брови женщины приподнялись.

– Ну да. Они улетели часа три назад. А сейчас вообще-то начало первого ночи.

Нуаре скосила глаза на иллюминаторы, в которые бил яркий свет Арлекина, слегка притушенный фильтрами.

– Ничего, через недельку-другую и вы привыкнете и перестанете реагировать на постоянно висящее в небе солнце. Это только поначалу все…

– Так как насчет флайта, Рой? – Эстель слегка коснулась его руки. – Мне действительно очень надо.

Жест биолога Рой воспринял, как первый взятый им бастион, и не стал препираться:

– Ну как я могу отказать парижанке?..

– Монегаску, Рой.

– О, ты из Монте-Карло? Хорошо, Эстель.

Он посмотрел, не покоробит ли её саму такое обращение. Нет, она спокойно и выжидающе глядела на него.

– У тебя какая категория – «супер»?

– Нет, Рой. У меня категория «гиперспейс».

В очередной раз за сегодняшний день Нгума удивился. Он впервые видел перед собой женщину, которая имеет лицензию на управление категории «гиперспейс». Категорию «нормал» имели практически все жители Земли и внеземелья с восемнадцати лет, «супер» – все те, кто профессионально занимался перевозками пассажиров и грузов в пределах тропосферы, «мезо» – пилоты орбитальных станций и члены космических экспедиций в пределах мезосферы. А вот категория «гиперспейс» позволяла управлять не только аппаратами на околопланетной орбите, но и межпланетными или, как их иначе называли, солярными кораблями, бороздившими пространство внутри звездных систем. Чтобы получить такую категорию, надо было не менее двух лет обучаться в одном из колледжей Космофлота. И последней, высшей, категорией – «анлимитед плюс» – обладали пилоты субпространственных дальних звездолетов. Большинство его знакомых девушек имели категорию «нормаль» и лишь единицы – «супер». Сам он очень гордился тем, что имеет категорию «мезо».

Расценив его молчание как недоверие, Эстель спросила:

– Не веришь? Может быть мне показать…

– Нет, – очнулся от раздумий Рой, – нет, что ты! Но у меня тут нет достойного аппарата!

– Мне не надо ничего особенного, – чуть улыбнулась Нуаре. – Обычного флаера или флайта будет вполне достаточно.