Михаил Шуваев - Линия соприкосновения

Рой решился:

– Пойдем. Но только мне бы хотелось в первый раз полететь вместе с тобой…

– Рой, спасибо за заботу, но я хочу вылететь одна. Поверь – я не купила свою категорию, я очень опытный пилот.

Эстель смотрела прямо в глаза диспетчеру.

– Уговорила, – сдался он, считая, что и так добился немало для первого знакомства.

Биолог встала из-за стола, сделала несколько шагов и обернулась:

– Проводишь меня к ангару?

– Конечно!

Роя мгновенно сдуло со стула и он, аккуратно взяв даму под локоток, повел ее душноватыми и пустынными в этот час коридорами станции.

Галантно открыв дверь и помогая даме подняться в кабину, Рой заметил, что Эстель, профессионально четко заняла место пилота и, щелкнув несколькими тумблерами, привела флайт в состояние готовности. Диспетчер отступил на шаг и, прежде чем закрыть дверь кабины, спросил:

– Мадемуазель Нуаре, когда у вас появится свободное время, не откажете мне в удовольствии сходить с вами в ресторан?

– У вас тут даже рестораны имеются? – не отрывая глаз от приборов, удивилась Эстель.

– А как же! В Йеллоутауне есть несколько ресторанчиков, казино…

– Посмотрим, Рой. Закрывай колпак.

– До свидания, мадемуазель Нуаре.

Нгума отступил на шаг и захлопнул дверцу флайта. Эстель жестом показала, что готова к взлету. Рой подошел к стене ангара и привел в действие механизм открывания ворот. Большие гофрированные панели стали медленно раздвигаться, впуская в полумрак ангара поток ослепительных лучей неподвижно висящего в небе Арлекина.

Серебристый флайт с бело-голубой полосой и номером 35 на борту, приподнялся и заскользил над землей. Еще не вылетев из ангара, Эстель включила форсаж и с крутым виражем взмыла вверх. Через минуту флайт превратился в точку и затерялся в ярком золотистом небе Желтого глаза.

Рой постоял несколько минут, глядя ему вслед из тени ангара, потом повернулся и зашагал обратно.

Спустя полтора часа флайт под номером 35 быстро, но мягко снизился и завис над поверхностью. Откинулся фонарь кабины, и на горячий песок спрыгнула Эстель Нуаре. Раскинув руки, она потянулась, разминая затекшую спину, и оглядела унылый однообразный пейзаж. В нескольких десятках метрах песок заканчивался, и начинались каменные нагромождения. Кое-где из расселин пробивались растения, похожие на земные суккуленты вроде агавы. Их толстые колючие стволы стояли вертикально и достигали в высоту пяти-шести метров. Плато Каменная роза было тем оазисом в пустыне, где была хоть какая-то растительность и обитали немногочисленные мелкие животные, которые смогли приспособиться к жизни в таких суровых условиях. Здесь иногда даже встречались небольшие водоемы, спрятавшиеся от палящих лучей Арлекина в глубоких каменных пещерах.

Нуаре перегнулась через борт и, порывшись в сумке, достала инструмент. Приладив нужный наконечник, она ловко открыла небольшой лючок в переднем обтекателе флайта и со щелчком вынула из паза миниатюрный модуль. Вполне профессионально работая электронным инструментом, она перемкнула несколько контактов, после чего вставила схему на место и закрыла лючок. Снова порывшись в сумке, она достала черную коробку прибора и выдвинула короткую антенну и длинный штырь. На приборе загорелся зеленый индикатор. Женщина присела и воткнула прибор в песок. После этого включила на приборной панели флайта связь:

– Это флайт М-35! Вызываю диспетчера.

– Слышу вас М-35, говорит Густав, станция «Атлантида», – донеслось из динамика. – Что у вас там?

– Густав, я Эстель Нуаре. Прибыла в район Каменной розы. Покидаю флайт. Связь через МИППС.

– Понял. И что вас всех на ночь глядя в пустыню тянет? То одни улетели, теперь эта… – Густав отключился.

Эстель чему-то улыбнулась, отключила связь и забралась в кабину. Флайт, подчиняясь уверенным командам женщины, приподнялся и, быстро ускоряясь, стал удаляться. Через две минуты Эстель, не включая экрана, по МИППСу опять связалась со станцией:

– Густав, я с собой взяла два кислородных баллона, а ходить по плато собираюсь несколько часов, мне хватит этого запаса?

– Да, М-35, вполне. Но вы там особо далеко от флайта не отходите все-таки. Я вам на коммуникатор сейчас брошу его координаты и шнур, чтобы вы не искали его, когда возвращаться будете. До свидания.

– Спасибо, Густав!

Через секунду МИППС пискнул, приняв обещанные координаты. Эстель включила экран и удостоверилась, что местоположение точно совпало с оставленным на плато Каменной розы прибором. Положив коммуникатор в карман, она активировала навигационную систему и ввела нужные координаты. Аппарат послушно развернулся в горячем воздухе и взял курс на восток.

Приоткрылась дверь, и в кабинет директора КОНОКОМА Дон Кимуры заглянул Дуглас Пирс:

– Можно?

– Дуг, заходи, садись.

Начальник аналитического отдела Пирс, пожилой человек невысокого роста с седой шевелюрой, в изрядно мятом пиджаке, прошел к столу начальника, сел на место для посетителей и положил перед собой старенький портфель для бумаг. Из нагрудного клапана его пиджака торчали с десяток различных ручек – от обыкновенных карандашей до современных газонапыляющих стилосов. На орлиный нос главный аналитик КОНОКОМа водрузил очки в тонкой золотой оправе и спокойно взглянул на человека, которому подчинялась, пожалуй, самая секретная и закрытая служба Конфедерации:

– Дон, я слушаю тебя.

Будучи знакомы много лет, когда оставались вдвоем, они общались на «ты», в присутствии же третьих лиц сослуживцы предпочитали официальный тон и обращения. Директор откинулся в кресле и скрестил руки на животе:

– Дуг, расскажи мне, пожалуйста, что у нас происходит по делу Добровольского?

Пирс несколько секунд не мигая смотрел на Дон Кимуру, затем медленно раскрыл портфель и достал листы обычной бумаги, от вида которых директор поморщился, как от зубной боли. Дело в том, что начальник аналитического отдела КОНОКОМа был убежденным консерватором и предпочитал бумагу любым электронным девайсам.

– Докладываю, – будто не заметив недовольной гримасы директора, начал Пирс и пошелестел бумажной стопкой документов. – Спецагент Ричард Сноу и начальник научного отдела Айвенго Блумберг, в рамках расследования дела полковника Космофлота Александра Добровольского, осуществили следующие мероприятия и следственные действия. В полном соответствии с действующим регламентом, следователи посетили…

Дон Кимура слушал Пирса вполуха. Всё, о чем сейчас вещал старый лис, было в той или иной мере известно директору. Но он чувствовал, что его древний приятель Дуг что-то недоговаривает.

– Так, стоп, – прервал вскоре старого служаку японец. – Что там произошло в доме этого… как его?..