Никита Марков - Пургаторий

— Я же вам сказал — не я здесь главный, — сказал я.

— Правильно говоришь, — сказал Кусрам, — это я здесь главный; и я спрашиваю твоё имя.

— Меня зовут Келвин.

— Точно не Фаренгейт или Цельсий? — спросил он. «Он что, шутит?».

— Не Кельвин, а Келвин, — сказал я с пренебрежением.

Кусрам улыбнулся, а затем продолжил разговор:

— Должен признать, что вы — отличные бойцы; мы долгое время наблюдали за вашими успехами. Пять побед вы одержали. Не понимаю, как вам это удалось?

— Наш лидер обладает способностью оживлять погибших.

— Ой, да не смешите меня. Серьёзно? Ну, надо же, — сказал Кусрам; в его голосе ощущался сарказм.

— Это правда, — говорю я, — так оно и есть.

— Забавно… — Кусрам молча подозвал одного из своих бойцов. — Ты так уверен в этом? А ты не задумывался, что это звучит крайне не правдоподобно?

— Я понимаю, что в это тяжело поверить.

Неожиданно Кусрам достал винтовку и пристрелил в голову своего подозванного бойца — тот тут же упал, заливая пол кровью.

— Какого чёрта?! — закричал я, откинувшись на спинку стула от неожиданности.

Кусрам встал из-за стола, поднял тело усопшего кота, а затем положил на стол, приложив руку к его голове. Через несколько секунд он убрал руку; труп бойца вдохнул воздух и приподнялся со стола.

— Кусрам, ты что делаешь?! — закричал только что оживший кот. — Не мог просто объяснить им словами?!

— Прости, захотелось выпендриться, — сказал ему Кусрам.

Оживлённый боец слез со стола и отошёл в сторону.

— Так значит, это не уникальная способность? — спросил я.

— В каждом отряде есть воскреситель, — ответил Кусрам.

— Тогда почему мы их ни разу не видели?

— У нас своя система — мы обычно не рискуем воскресителем. Если нам придётся проиграть — мы проигрываем; после сражения воскреситель приезжает на поле, оживляет товарищей, и они дружно идут отмечать поражение с пивком. Между прочим, вы бы тоже могли такое провернуть, не будь у вас куратора. А теперь моя очередь задавать вопросы. Как вы продержались так долго?

Я понимал, что он хотел знать о моей способности и способности Бильге, но я не хотел выдавать этот секрет.

— Мы — просто хорошие бойцы, — ответил я. — Нам повезло.

Кусрам улыбнулся:

— Да, вы пережили носорогов и медведей. Ты хочешь, чтобы я поверил в то, что вам настолько повезло?

Говард встрял в разговор:

— А может, люди — это просто высшая раса? Вас этот ответ не устраивает? Мы слишком сильны для вас, животных.

Кусрам взглянул на Говарда и сделал недовольное лицо; однако промолчал и снова взглянул на меня.

— Ещё раз повторяю: как вам это удалось? Отвечайте прямо и честно, иначе вы отправитесь в клетку, как ваши товарищи; в другом случае — мы вас освободим и, если хотите, даже отправим обратно на Землю, как свободных людей.

— Чёрта с два! — крикнула Бильге. Кусрам обратил на неё внимание, она продолжила: — Не хочу на Землю; хочу остаться с вами, котиками, — вы слишком миленькие, чтобы от вас уезжать.

Кажется, Кусрама это чем-то затронуло — его пушистые ушки забавно дёрнулись. Он ухмыльнулся.

— Можете остаться с нами, — ответил он. — Я не хочу навязывать вам выбор; вы должны сами решить. Понимаете, мы не имеем ничего против вас лично; мы хотим разобраться с теми, кто вас сюда послал.

Кусрам опять взглянул на меня, но долго ему глядеть не пришлось.

— Это я, — сказала Бильге; Кусрам опять обратил на неё внимание. — Я убила ваших носорогов.

— Вы, значит? — улыбнулся ей Кусрам.

— Меня невозможно победить — это я вам гарантирую, — сказала Бильге, а затем резко встала из-за стола, охранники нацелились на неё. — Можете выйти со мной на поединок — гарантирую, вы проиграете.

Кусрам жестом дал понять, чтобы охранники опустили оружие; Бильге села обратно за стол. Говард почесал свой затылок, глядя на неё.

— Я верю, — сказал Кусрам. — Объясните же, в чём заключается ваша способность.

— Смотрели «Грань будущего»? — спросила Бильге.

— Да.

— Вот, почти как в этом фильме.

Кусрам призадумался на несколько секунд, а потом кивнул.

— Понятно, — сказал он. — И-и-и… откуда она у вас?

— А я ебу, что ли?

— Если вы не знаете, то это очень плохо для нас. Должен сказать, что способность к оживлению требует довольно сложной операции; в нашем секторе галактики только у двадцати пяти существ есть такая способность. Для проведения операции нужен один материал, который очень трудно достать; думаю, вы понимаете, что далее — строго конфиденциальная информация. Я не должен был вам даже раскрывать то, что уже сказал, но раз уж мы обмениваемся искренностями, то думаю, что сделка честна.

Значит, Дуанте врал; ну, или, по крайней мере, он многого не договаривал. И всё же это не объясняло наши с Бильге способности.

— Никто на мне не проводил никаких операций, насколько я знаю, — сообщила Бильге.

Кусрам собирался что-то сказать, но, внезапно, в разговор встряла Чандра:

— Вы сказали, что существ-воскресителей двадцать пять, но отрядов всего лишь двадцать один. Что эти за четверо воскресителей, что не в отрядах?

— Я бы опять сказал, что это конфиденциальная информация, но, если честно, я и сам не ебу, раз уж на то пошло; мне о них не рассказывали.

— Всё, о чём вы знаете, знает и Дуанте? — спросил я.

— Кто такой Дуанте?

— Наш воскреситель.

— «Дуанте», значит? — задумчиво промолвил Кусрам; в его глазах читалась некая подозрительность по отношению ко мне. — Ну, если этот «Дуанте» — ваш воскреситель, то он должен знать всё, что знаю я, — кивнул он.

— Так вы скажете, что тут всё-таки происходит или нет? — опять спросил я; не, ну, я реально заебался уже слушать этого котика.

— А вы разве не в курсе? — спросил Кусрам.

— Нет, — ответил я. — Я вообще ни черта не понимаю.

Кусрам снова подозрительно на меня посмотрел, но всё же начал объяснять:

— Суть в том, что вас выбрали в качестве участников… вроде как, некоего шоу или… нет, скорее, эксперимента; в общем, никто это не уточняет. Каждый месяц — новые участники. Вас, гладиаторов, отправляют сражаться лоб в лоб в открытом бою против наших отрядов, состоящих из различных видов мутантов-животных; нечто вроде проверки стойкости и силы. Никто не рассчитывает, что люди переживут все двадцать отрядов; по крайней мере, так сказали нам. Считалось, что вы все должны умереть, но, по странному стечению обстоятельств, вы живы до сих пор. После смерти вашего отряда, труп вашего воскресителя, соблюдая особые правила, должны были отвезти на Землю и пересадить способность в нового человека; вот и всё. Задавайте ваши вопросы — я попробую ответить, если протокол разрешит.

— Вы это поддерживаете? — спросил я.

— Это просто наша работа. В любом случае, на жертвы нам идти не приходится, а вот вы… в общем, вашей судьбе не позавидуешь.