Антон Емельянов - Тайный паладин 3: Красный тан

— Это сила вождя, — с интересом отметил про себя капитан Джел-Лу, неожиданно переставая жалеть, что согласился на предложенную Дареном Маком авантюру. — Ну, надо же… Кто бы знал, что среди орков-инвалидов в нашем захолустье найдется кто-то, способный на подобное чудо.

— Сила вождя-демона… А я думал, что этот род орки под присмотром эльфов Севера уже давно вырезали, — Дарен Мак даже привстал, чтобы не упустить ни малейшей детали происходящего. — Но неужели этот слуга смог убедить кого-то с такой силой пойти к себе в услужение? И чем он этих краснокожих так подкупил?..

— Не может быть! — Грай Ридум просто грязно выругался, глядя, как еще недавно обреченный на смерть орк идет вперед, не обращая никакого внимания на технику, способную вырезать неплохо обученную сотню обычных городских воинов.

— Ваша сила… — Вульфус тоже мгновенно понял, что произошло. Орк-наемник еще пытался перебороть Красное пламя стоящего перед ним И-Хоу, но даже сила черного ветра, даже его увеличенный резерв гвардейца не могли ничего сделать против объединенной мощи целого отряда. — Вы все-таки смогли… Вождь узнает об этом, и тогда вам уже точно не жить…

Он еще не договорил, когда И-Хоу, пройдя через черные потоки, добрался до него, а потом неожиданным ударом ноги сбил его с ног. Возможно, в любой другой ситуации орк-наемник оказался бы не так жалок. Но сейчас увиденное уж слишком его удивило, чтобы он успел среагировать как надо.

— Подожди! — рухнув на землю и осознав, чем все это может закончиться, Вульфус затараторил. — Я могу рассказать тебе тайны нового вождя! Если твой брат пойдет против него, вам понадобится эта информация! Вы даже не представляете, кто на самом деле за ним стоит!

Наемник говорил так уверенно, что И-Хоу даже на мгновение замедлился, но вовсе не потому, что усомнился в том, что хотел сделать. Нет, он осознал, что его враг прав — сам он не использовал силу, а значит, только брат мог ее пробудить.

— Знаешь, в одном ты не ошибся! Мой брат пойдет против убийцы наших родных, вот только ему больше поможет не твой гнилой язык, а твое молчание. Чем позже слухи о начале возрождения рода То дойдут до Орды, тем лучше…

— Подожди! — Вульфус попытался дотянуться до меча, выпавшего из его рук при падении, но было поздно.

И-Хоу уже принял решение. Его молот взлетел, а потом рухнул вниз, превращая голову старого знакомого в кровавое месиво из остатков сплющенного шлема, разбитых костей и раздавленных в кашицу мозгов.

— У меня никого не осталось кроме брата, и ради него я пойду на все… — тихо прошептал орк своему уже мертвому противнику и тут же вскинул окровавленный молот вверх, празднуя победу.

Вот только помимо дружно ухнувших «за Орду» орков никто его не поддержал. Большая часть собравшихся на площади были поражены тем, как кроваво закончился этот похожий на быстрое столкновение двух красных вихрей бой. Удары, Красное пламя, Черный ветер, а потом размозжённый череп орка-наемника… Другие же, те, кто поняли, что именно тут произошло, думали больше о том, что им может дать нахождение в городе одного из потенциальных орочьих вождей.

— Ну что ж, — первым нарушил молчание генерал Липетт. Он тихо кашлянул, привлекая всеобщее внимание, а потом так же тихо продолжил. — Кажется, силу нового отряда мы увидели, сомнений в том, что они могут пригодиться городу, у меня нет. Так что приказываю вам побыстрее закончить ваше испытательное задание и возвращаться назад. А то, если вы еще не в курсе великой тайны, которую обсуждают даже в трущобах, у нас тут поход на носу.

— Есть закончить побыстрее! — Никита поклонился генералу, потом ухватил за руку замершего над трупом своего врага И-Хоу и вернулся с ним обратно в строй.

В то же время собравшиеся на помосте члены совета города начали расходиться — у всех появились новые темы для обсуждения как между собой, так и внутри тех союзов, чьи силы они представляли. Генерал Липетт сначала хотел было пообщаться с новым перспективным новичком, но Грай Ридум вежливо придержал его и попросил уделить сейчас время именно ему. Эльфу не хотелось, чтобы этот странный слуга обзавелся еще одним полезным знакомством на самом высоком уровне. Особенно в свете того, что он планировал устроить, когда тот придет под стены замка Крюгге… Его Крюгге! Потому что Ридумы никогда не отдают то, что заполучили под свой контроль.

В итоге не прошло и минуты, как Никита обнаружил, что на площади не осталось никого кроме их отряда. А еще неспешно идущих в их сторону капитана Джел-Лу, его заместителя и Зириса из Крюгге.

— Ши-Гун! — пока те были еще далеко, старший из братьев То решил разобраться, что же именно произошло. — Я же правильно понимаю, это ты сделал?

— С его помощью! — орк тут же сдал Никиту. — И повторить без него пока точно не смогу!

— А ты сможешь сделать так, чтобы он снова призвал силу наших предков? — И-Хоу повернулся к парню.

— Смогу, — Никита уверенно кивнул, и орк облегченно выдохнул. Все-таки одно дело знать, что за тобой скоро будут охотиться все наёмные убийцы, посланные новым вождем, и совсем другое — понимать, что для этого хотя бы есть причины.

Парень же в это время размышлял над тем, что именно почувствовал, когда Ши-Гун призвал свою силу. Дело в том, что Никита не просто стал ее проводником, он в то же время словно бы наблюдал за тем, как работает духовная энергия орка… Как его душа и Красное пламя взаимодействуют друг с другом…

«Все правильно, — в голове раздался довольный голос дневника. — Когда ты будешь наблюдать за ним, твой духовный кристалл сможет подстроиться под новую силу, и ты откроешь следующий уровень силы вождя. Теперь твой потенциал это позволяет. Нужно будет только много медитировать, поглощать духовные таблетки, слушать мои советы, и дело точно пойдет!»

«Слушать советы…» — Никита невольно поморщился в ответ на эту часть речи дневника, но вот все остальное ему понравилось. Нет, парень был рад, что братья То, скорее всего, оба смогут использовать силу предков. Но еще ему и самому хотелось открыть этот талант и узнать, какую тот примет форму в его случае.

— Что ж, — тем временем И-Хоу снова заговорил. — Кажется, ваши уроки оказались даже полезнее, чем я мог предположить. Пожалуй, сегодня ночью я открою дверь в Ша-Гара, чтобы вы смогли закрепить вашу связь.

— Ша-Гара? А что это? — уточнил Никита, заодно беря И-Хоу за руку и проводя те же манипуляции, что и с Ши-Гуном, вновь словно бы покинув свое тело.

Сначала орк резко дернулся в сторону, закрывая свою духовную силу, но потом, словно почувствовав, какие перед ним открываются возможности, рванул вперед. Если Ши-Гун отступил, позволив Никите управлять своим даром, то И-Хоу не собирался упускать контроль ни на секунду. Он мгновенно догадался, что его каким-то образом освободили от пут блокировки дара, и впервые за долгие десятилетия окунулся в него.