Виталий Заяц - Планета супербарона Кетсинга [litres]

На дороге стояла двуконная телега. Сутулый крестьянин спокойно перебирал вожжи, похоже, он никуда не торопился. Только когда оба графа устроились в просторном кузове, возница отвлекся от своего занятия и коротко спросил:

– Куда ехать?

– Куда ехать? – повторил за ним Крумц-Штинг, полностью отдавая право решать графу де ла Коста.

На этот вопрос ответа у Вока не имелось. Не в горы же забираться, чтобы еще разок посмотреть на дырку от улетевшего космического корабля? Хотя почему нет? Куда бы ни ехать, все равно по пути сбежать придется.

– Столица где? – спросил он.

Возница махнул вперед, на запад. Ну и горы, те, знакомые Воку, на западе. Получается, вышли они с другой от города стороны, там, где бывать еще не приходилось.

– Архиграф, столицу надо как-то миновать. Наша цель за ней, по дороге вдоль побережья.

Сложность маршрута хозяина телеги не смутила, он был готов везти графскую компанию куда угодно. А почему, собственно, и нет? Архиграф ему наверняка посулил изрядные доходы, или, что более вероятно, мужик сам был частью спланированного спецслужбами побега.

Повозка неспешно тряслась, погони не наблюдалось, да и почти любого другого движения по дороге тоже. Так – несколько встречных телег да запыленный всадник, спешивший по своим делам. Возница на пассажиров не оборачивался, Крумц-Штинг дремал, а Вок задумался, не забывая внимательно смотреть по сторонам.

По словам архиграфа, белки, которые, по сути, волки и даже хуже, в кусты особенно не забирались. Это радовало, телега ехала вплотную именно к кустам. Вот только верилось с трудом, слишком много имелось в этом рассказе противоречий. Вроде бы трусливые зверушки ждут смерти, закрыв голову лапами. Но час назад злобные зверюги готовы были разорвать того самого рассказчика. И Вока заодно с ним. Спасло только встающее солнце – другие дела у белок-волков после рассвета. Посмотрели своими невероятных размеров глазами, пооблизывались, и ушли куда-то. Хотя… а может, ушли не «куда-то», а «от чего-то»? С поляны в чащу? И закрывают не головы, а глаза – говорил ведь архиграф, охота в полдень начинается. Такой вот страх ночей, который днем сам боится. Но не людей, а света.

Раздумывая над гипотезой существования зверей, как вампиры боящихся солнца, Вок чуть не пропустил интересный предмет. В кустах валялась штука, напоминавшая большой, покрытый металлическими заплатками плащ. Но не пропустил, тихо соскользнул с телеги, чтобы рассмотреть находку.

Пожалуй, расстаться с архиграфом Крумц-Штингом, а заодно со всей следственной структурой овергерцога обратной стороны скалы стоило именно здесь. В кустах валялся не плащ, а ржавый лист кровельного железа, видимо сорванный ураганом с какого-то богатого дома или замка. Эта находка позволяла, плохо ли, хорошо ли, выжить в кустарнике. Туда Вок быстренько ее и затащил, понимая, что повозка вот-вот остановится и его вернутся искать. Сзади наверняка погоня, которая на самом деле эскорт – за дорогой следят, чтобы не убежал. Впереди, скорее всего, тоже. По сторонам нет никого, по кустам за телегой все равно не успеть. Конечно, пропажу обнаружат быстро, начнут окрестности обшаривать, но имелась надежда на неприступность шипастой флоры.

Стараясь не думать о подземных змеях, Вок потащил найденную жестянку поглубже в растительный лабиринт. Забравшись достаточно далеко, остановился. Долго сгибал и разгибал углы железяки, пока не отломал два куска, пригодные в качестве змеенепробиваемых обувных подошв. Все так же сидя на листе, примотал их к городским сапожкам. Что же, железа оставалось достаточно, чтобы лечь и не бояться атаки из-под земли. Вок и растянулся, решив отдохнуть после бессонной ночи.

Голод не давал спать, голоду еще и холод помогал, проникавший сквозь железный лист, через лежавший на нем левый бок во все остальное тело. В который раз Воку снилось, что он забрасывает этот кусок замковой кровли куда подальше, тот планирует над ландшафтом и скрывается вдали, чтобы никогда больше Вока не доставать, чтобы не надо было его за собой волочь, поскольку и без него на песке ночью довольно холодно. Но, проснувшись утром, Вок вспоминал подземную змею, запросто пробившую голенище сапога, натягивал на ноги самодельную железноподошвенную обувь и только тогда вставал на голую землю.

Шел. Сам не знал, куда и зачем добирался. Понял, уже несколько дней назад понял – не отстала погоня, следят, присматривают. Несколько раз замечал на дороге одних и тех же людей, проезжавших то в одном, то в другом направлении. Одетых по-разному, то воинами, то крестьянами, но одних и тех же. Долго ли понять, из-за кого эти переодевания? Но все равно поднимался утром и тащился по дороге, по большой дуге огибая город.

Давно бы сдох уже в этом непригодном для жизни кустарнике, просто от голода сдох бы. Но встреча, нежеланная, неожиданная, даже пугающая, помогла. В тот день, шестой кажется, он брел по пустынному тракту, прячась в кусты от каждого звука. Не глубоко, в сумерках глубоко не нужно было, в тени отсидеться – вполне достаточно. Припоздавшие телеги тащились одна за другой, не позволяя вернуться на дорогу, и Вок сам не заметил, как задремал, потерял счет времени, где спрятался, там и остался на ночь. Много раз просыпался, ворочался, думал, но напрочь забыл, что лежит всего в метре от колеи. И опять дремал.

Утром услышал звук, открыл глаза. Перед лицом переминались две конских ноги, чуть дальше частили еще несколько, сразу и не сосчитал. Сел на своей жестянке – трое всадников, самый дальний благородного вида, двое других – свита. Барон – раз двое, то, скорее всего, какой-нибудь вариант барона – всматривался в Вока и сам казался немного знакомым. Высокий, тонкий, узкое молодое лицо. Вок не сразу сообразил, почему лицо показалось знакомым, – надменная гримаса никак не совмещалась в голове с… с выражением испуга, конечно, испуга. Это же младший супербарон Сультэрг! Вот ведь попал, сейчас проткнет насквозь в отместку за позорный шрам на юной заднице. Мальчишка обидчика определенно узнал, брезгливо скривился, вынул из ножен тонкий меч, поиграл им. Махнул своим, чтобы проехали вперед, не слышали его слов. Протянул торжествующе:

– Маг де ла Коста, и в каком магическом виде! Я сразу понял – не тот вы человек, не тот, – цыкнул зубом, добавил резко, будто выплюнул: – Я вам ничем не обязан. Это мой отец клялся в вечной благодарности, а не я.

Супербарон Сультэрг повернул коня, нагнал своих воинов, дробный топот копыт затих за изгибом дороги. В последний момент меч случайно коснулся ремня, крепившего небольшой тюк, тот упал в пыль. Мальчишка не обернулся. В тюке нашлось вяленое мясо, короткий простой кинжал, пустая фляжка. И совершенно ненужная шляпа темно-зеленого цвета. Вок усмехнулся, вспомнив свой первый поединок на переправе. «Не подобает благородному человеку оставаться безоружным».