Станислав Никсман - Последний крестовый поход

— Это одежда одного из тех ребят, — пояснил кот очевидное. — Вроде они были одинакового с тобой телосложения. Переодевайся. Своё оружие и меня спрячешь в сумку.

— Иного пути нет?

— Ты всё правильно понял, Матвей. Придётся пересечь вражескую территорию, не только под прицелами десятков камер наблюдения, но и встречаясь лицом к лицу с местным персоналом.

Я начал раздеваться.

Непростая прогулка нас ожидает.

— Внимание врага можно отвлечь, — продолжал Барсик. — Я активирую ложную тревогу на дальней стороне. Затем она повторится с разными интервалами. Пока местные будут выяснять причины сбоя, мы успеем под шумок добраться до сердца этой базы. Надеюсь, там мы найдём оба артефакта и благополучно уберёмся отсюда…

Прошло десять минут. Я давно уже переоделся и ждал только Барсика, который копался внутри кода системы безопасности. Наконец кот последний раз ударил по клавиатуре и забрался в сумку, где уже лежал мой карабин. Глушитель пришлось снять, иначе оружие просто не помещалось.

Мы готовы были выдвигаться.

Я поправил тесный воротничок, подхватил сумку и пошёл к массивной двери, ведущей вглубь подземной базы. Замок открылся той же ключ-картой. Створка зашипела и ушла в сторону.

Увидев новый коридор, я чуть не присвистнул от удивления: всё вокруг было сделано так, словно мы находились внутри офисного здания-высотки. Одна стена представляла из себя огромный экран, за которым транслировалась панорама какого-то крупного американского города.

Не успел я насладится видами, как сработала первая «закладка» в системе безопасности. Взвыли сирены, лампы на потолке замигали красным тревожным светом.

— Внимание, — раздался бесплотный женский голос. — В секторе «браво пять» нарушен защитный периметр. Свободному персоналу класса «омега», срочно прибыть на боевые посты.

Я скосил глаза на нагрудный карман, где красовалась золотая нашивка, похожая на подкову, а затем резко поднял голову: впереди нас появились и убежали вдаль два человека с автоматами наперевес.

— Барсик, я правильно понял…

— Беги вперёд, дурень, чего стоишь! — раздалось мяуканье из сумки. — Сейчас никто внимания на тебя не обратит.

И я побежал.

Барсик подсказывал направление. Он залез мне в голову и смотрел на мир моими глазами. Я мчался по извилистым коридорам, поворачивая согласно советам кота, постепенно продвигаясь к центру подземного комплекса.

Периодически позади меня и впереди возникали такие же бегуны, но они не реагировали на ещё одного солдата, который, как и все остальные, спешил на свой боевой пост.

Спустя полчаса марафона, коридоры офисного типа сменились на архитектурный стиль, который я не раз наблюдал во время службы в Легионе. Мы оказались на территории акридиан.

Тревога закончилась, сирена больше не выла. Я перешёл на шаг, и восстанавливал дыхание. Спокойствие длилось недолго: через несколько минут блужданий, сумка в правой руке внезапно зажужжала открывающейся молнией, и оттуда появился кот. Барсик прикручивал глушитель к моему карабину. Он что-то учуял.

Впереди нас ждал новый поворот.

— Приготовься, — шепнул кот.

Я подхватил готовый к бою «Revolution». Мой напарник выпрыгнул наружу, в его лапах блестели метательные ножи. Сумка бесшумно легла на пол.

Мы повернули за угол в полной боевой готовности. Перед нами оказалась просторная комната, где горячо спорили трое инопланетян, сжимающие какие-то бумаги. Они заметили нас. На серых сморщенных физиономиях проступило удивление, их руки выпустили листки и потянулись к ошейникам, но акридиане так и не успели освободить свои телепатические силы.

Двоих я снял выстрелами навскидку, а в третьего, словно в масло, вошли ножи Барсика.

— Мы где-то рядом с нашей целью, — быстро сказал кот, водя носом. — Информации об устройстве данного сектора базы у меня нет. Я не знаю, что нас ждёт, но есть и хорошая новость.

— Какая?

— Кажется я уловил знакомый запах. Один или даже оба Артефакта где-то рядом.

— Отлично.

— Стреляй во всех не раздумывая. Акридиан в первую очередь. Если они оглушат меня, всё пропало. За мной.

Он сорвался с места, я поспешил за ним.

Лабиринт коридоров снова замелькал перед моими глазами. Не знаю, что за нюх такой был у Барсика, но в чувствительности он явно превосходил любую земную собаку. Очень скоро мы достигли просторного зала с низким потолком. В центре стоял постамент, над ним парили артефакты Предтеч.

Никого вокруг не было.

Ни малейшего намёка на акридиан или охрану из людей.

Дуло карабина ходило из угла в угол, я ожидал засады. Мы двигались к центру помещения, озираясь по сторонам, пока не остановились около постамента.

Я опустил оружие и забрал обе сферы.

— Надо поскорее валить отсюда, — предложил Барсик. — Крути диски.

Одну сферу я передал коту, а сам взялся за другую. Попытался подключиться к устройству, чтобы произвести настройку, но ничего не вышло. Я тут же отпустил шар и потребовал кота вернуть второй. Мы обменялись артефактами.

Не может быть, неужели они оба…

— Барсик, — упавшим голосом сказал я. — Внутри не осталось заряда.

— Что? — воскликнул кот.

— В артефактах нет энергии, — повторил я. — Они бесполезны. Мы застряли в этом времени навсегда.

Мы находились в той самой комнате, где недавно наткнулись на троих акридиан. Их трупы лежали на полу. Я держал карабин наготове, а Барсик изучал бумаги, которые забрал у мертвецов.

— Они обсуждали возможность запуска генераторов «кротовой норы» возле Луны, — сообщил кот. — Здесь расчёты энергетических затрат для организации тоннеля к Гамме Ворона. Похоже — это ближайший к Земле мир Коалиции на текущий момент времени.

— Получается, у акридиан всё готово, чтобы вернуться к своим соплеменникам?

— И да, и нет, — ответил Барсик, перебирая бумажки. — Объединённая Америка должна была до конца следующего года ввести в строй космическую атомную энергостанцию, предназначенную для питания «червоточины». Но тут разразился скандал с Евразийским Содружеством. Сверхтяжёлые ракеты, способные доставить к Луне нужное оборудование и материалы, есть только на Байконуре. Из-за проблем на международном уровне, проект оказался заморожен на неопределённый период.

— Ну и слава Богу, — выдохнул я.

Скорое прибытие несокрушимого флота противника Земле не грозило.

— Рано радуешься. У акридиан есть альтернативный план, — сообщил кот, просматривая очередной лист с записями. — Они решили задействовать реактор повреждённого флагмана вместо атомной энергостанции. Его мощности не хватит, чтобы пробить тоннель до Гаммы Ворона… но можно будет выйти из подпространства довольно близко к тому сектору. Серых человечков не пугает перспектива несколько лет скучать в космосе, передвигаясь на досветовых скоростях.