Юлия Горина - Приговоренный к низложению

И онемел.

Кордия?..

Яркое солнце выкрашивало в золотистый все ту же площадь, только разрушенных казарм стало больше вокруг. Демоны в красных доспехах чинили загон для айров. В отдалении стояли Бруно, Рут и Эйон, живые и здоровые, и что-то пытались объяснить хмурому Бемету. Казалось, вот-вот откуда-то донесется грохот подков по мостовой и на площадь въедет Элгор, скаля зубы в усмешке. Легкий холодок прошел у Рика по спине.

Он точно жив?..

Или это уже чертоги предков, где собрались все, погибшие с ним в тот день?..

Но тут Бемет обернулся и встретился взглядом с Риком.

Громко крикнув что-то страже, он неспешно направился к прежнему союзнику. Другие демоны последовали за ним. Рут, Бруно и Эйон тоже обернулись — и просияли от радости.

И тут громкий удар колокола возвестил срочный сбор.

От его неожиданного звона вздрогнули все. Друзья Рика, не понимая, что происходит, бросились к нему, расталкивая воинов полка Бемета, и на их лицах радость смешалась с тревогой и злостью.

— Рик, ты наконец-то проснулся! — воскликнула Рут, крепко обнимая его.

— Что здесь происходит?.. — спросил Рик, мягко, но решительно отстраняя сестру от себя. Его левая рука с готовностью легла на эфес меча.

— А я говорил тебе, Эйон, я говорил, мать твою! — выругался Бруно, закрывая собой Рика.

— В сторону отойди? — не терпящим возражения тоном приказал Рик. Бруно покорно отодвинулся, а Рик вышел вперед, сжимая рукоять меча, но не вынимая его из ножен.

Полк собирался на площади быстро, и откуда-то издали сквозь протяжный гул колокола донеслись выкрики, с каждым разом становясь все четче и громче. И, наконец, Рику удалось разобрать слова.

— Махима агер лод! — кричали демоны.

Колокол умолк, собрав всех, кто мог его услышать. И на площади снова и снова гремело:

— Махима агер лод! Махима агер лод!

«Вель, что они хотят?» — оторопело спросил Рик.

«Они кричат: «Слава великому князю», — проговорил демон.

«Что?..» — не поверил своим ушам Рик.

— Махима агер лод! — оглушительно гремело над площадью, пока вперед не вышел Бемет со свитком в руке. Он начал говорить, и все воины почтительно умолкли.

«Он читает приказ великого князя Элгора. Поскольку в племени демонов не осталось больше достойных высокородных, он нарекает своим преемником брата не по крови, но по духу, великого Альтаргана людей, Аттона Алрика Освободителя, и передает ему в руки народ свой…»

— Ах ты хитрый сукин сын, — проговорил Рик, поднимая глаза на толпу демонов.

И куда бы он не взглянул, где-то там, позади всех воинов, ему мерещилась знакомая фигура со скрещенными на груди руками и насмешливая ухмылка Элгора.

— «Никто, кроме него, не обладает силой, способной удержать доблестное племя от погибели…» — читал Бемет, и его голосу внимали все, почтительно склонив головы.

— Ах ты… — шепотом повторил Рик, чувствуя, как становится горячо не только в груди, но и под веками. — Ах ты… демон…

Один из воинов принес Бемету меч — и Рик сразу узнал этот двуручник.

Двуручник Элгора.

Бемет спрятал свиток, бережно взял меч у воина и подошел к Рику. Уставившись ему в глаза пылающим взглядом, старший демон протянул меч своего князя человеку, которого тот посчитал достойным, и сказал:

— Отвергни или прими.

Хищный клинок двуручника сиял на солнце и переливался начертаниями. Напряженное ожидание начинало звенеть тишиной. Казалось, на площади не было ни души так тихо стало вокруг.

У Бруно от изумления открылся рот, у Рут влажно заблестели глаза.

— Алрик, ты же не можешь?.. — растерянно проговорил Эйон, наконец-то понимая, что происходит. — Ты же Альтарган людей от демонов, и одновременно с этим ты не можешь…

— Я больше не Альтарган, — сказал Рик, глядя на волнистое лезвие. С прошлого боя на нем остались кое-где щербины и сколы. — Меня победили, и низложили волей народа. Они избрали себе другого Альтаргана, — проговорил он. — Я слишком долго колебался. Слишком долго терпел. Довольно. Пора верному псу превратиться в волка, и стать, наконец, тем, кем они желали меня видеть — Алриком Проклятым, ведущим за собой воинство демонов. Я стану великим князем народа, умеющего хранить верность. Причем не только живым, но даже своему мертвому правителю.

И Рик принял меч в руки, поднес к губам и поднял высоко над головой. Демоны один за одним принялись опускаться на колено, давая тем самым обет верности новому князю.

Лишь несколько воинов остались стоять, непокорно вскинув голову. Они не принимали выбор прежнего князя и не желали подчиняться человеку.

— Кажется, тебе придется их убить, — тихо проговорила Рут.

— Не убить, — не оборачиваясь, поправил ее Рик. — А дать возможность бросить мне вызов согласно древнему закону.

С мечом Элгора в руках он спустился с крыльца. Демоны поднялись с колен и расступились, образуя небольшую арену для боя.

Рик вышел в центр, ожидая первого противника, и тот не заставил себя ждать. Высокий, очень широкий в плечах, демон с ухмылкой вынул из ножен свой меч и приготовился к бою.

Рик стоял напротив, держа двуручник в левой руке. Он выглядел спокойным, но в потемневших глазах плясали оранжевые отблески.

Демон с криком бросился вперед…

Но приблизиться он не успел. Правой рукой Рик призвал воронку и сорвал с претендента щиты, а левой рукой он нанес двойной удар с усилением. Это выглядело как мутное облако от гибкого, пляшущего движения меча, рассекшего воздух с резким свистом. Миг — и голова демона улетела в толпу, а разрубленное поперек тело упало Рику под ноги. Фиолетовая кровь неровными разводами окрасила клинок.

В толпе прошелестел вздох восхищения. Рик поднял голову, готовый встретить следующего соискателя. Но желающих оспорить титул больше не осталось, зато в расступившейся толпе он увидел трех демонов, преклонивших колено.

Рик кивнул, принимая их клятву, и Бемет громко крикнул:

— Махима агер лод Аттон Алрик!

И ему в ответ грянуло со всех сторон:

— Махима агер лод!!!

От авторов: четвертая книга романа завершена. Спасибо всем, кто добрался до ее финала вместе с нами и нашими героями.

Продолжение истории смотрите здесь: https://author.today/reader/97618

Ваши комментарии и лайки, как бы тривиально это не звучало, для нас важны, поэтому мы очень радуемся и тому, и другому:)

Приятного чтения!