Евгений Щепетнов - Чистильщики

Он слышал о таком — давно, когда был еще совсем маленьким мальчишкой. И не поверил рассказанному. Ну как это может быть — ноги или руки нет, а они все чешутся и болят?! Ну что за чушь?! А теперь вот поверил. Поверил… трудно теперь не поверить, да.

Пощупал вокруг — лежит на топчане, и самое главное — накрыт одеялом. Чистый! От него даже не воняет! А ведь Юсас уже и забыл, когда в последний раз мылся. Скорее всего — тогда, когда они с Дегером отправились в этот проклятый последний раз — в Арену. В Арену, сломавшую всю его жизнь.

Ну зачем, зачем они отправились в столицу?! Зачем устроились в эту мерзкую Арену?! Ведь были же деньги! Остались бы в степи, скупали камни у старателей и перепродавали их купцам! Жили бы — в молоке купались! В вине! В меду!

Да и Арена там была своя! Там можно было бы заработать, и ведь зарабатывали! И вот — притащились в столицу, на свою беду. Идиот! Он, Юсас — идиот!

Но где он сейчас? Что за место?!

Шевельнулся, откинул одеяло — ощупал себя. Он одет. Легкие штаны, легкая рубаха.

Сел. И снова — движение не вызвало боли! Как это так?! Почему?! После таких-то побоев?! Да он должен был бы сейчас умирать, захлебываясь кровью из многочисленных ран! Выть от боли! Да он просто бы сейчас не смог сделать ни одного движения, не потеряв сознания от боли! Да что с ним такое?!

— Очнулся? — грубый мужской голос заставил Юсаса вздрогнуть. — Соображаешь, где находишься?

Юсас быстро покивал, направив «взгляд» несуществующих глаза в сторону источника голоса.

— Ты в Управлении Стражи. В отделении Тайной Стражи. Я «крыса». Меня звать Мигель. Можно просто — Мига. Я и мой напарник Зер тебя спасли. Отнесли к лекарке. И она тебя подлечила. Вот и все. А что за урод тебя бил? За что?

— Кррр… гллл…

— Демоны! Тьфу! Прости, забыл, что у тебя языка нет! Дважды — тьфу! В общем — мы его отмудохали как следует, этого гада. Теперь он будет ползать… хмм… как ты. Переломали ему руки и ноги! А Зер еще и яйца отбил! Теперь у него детей не будет! Нет, не у Зера, а у того придурка! Ох, и позабавились мы с ним! Если выживет — век помнить будет! А за тебя мы денег отдали лекарке прилично! Кстати — должен нам будешь. Ну… если у тебя все нормально будет. Если твой дружок все как надо сделает!

У Юсаса едва сердце не выскочило из груди. Он знал только одного человека, которого могли назвать его дружком — Дегера! Дегер! Он здесь?!

— Хррр! Кллл!

— Всего слюнями забрызгал! Тьфу! Молчи лучше! В общем, слушай. Искали тебя мы потому, что начальству нужен твой друг Дегер. Это он потребовал, чтобы тебя нашли. И без тебя ничего делать не хочет. Так нам начальство объяснило. Что именно он не хочет делать — я не знаю, не спрашивай! Это не наш уровень. Мы простые крысы, какой с нас спрос? Проследить кого… найти, доставить — это завсегда. Это наша работа. Или постеречь — вот как тебя сейчас. А чтобы нас к секретам — это неет. Ну… слухи доходили кое-какие… только это ведь слухи! Мол, что-то наши с этим Дегером что-то закручивают, кружева какие-то! В иной мир хотят кое-кого отправить! Но тссс! Я тебе ничего не говорил! Хотя ты все равно никому ничего не расскажешь… хе хе хе… Самый лучший друг — это тот, который про тебя ничего языком не разболтает, согласись! Хе хе хе! Хорошая шутка, скажи же! Хе хе хе… Ладно, щас я доложу, что ты очнулся, и начальство решит, что делать. Поваляйся пока… дрыхни! Не знаю, когда еще подрыхнуть придется! Для солдата главное — штоб поспать дали! Да пожрать перед сном! И утром! И в обед! И вообще — пожрать! Да начальство штоб дурью не маялось! И тогда жизнь совсем не плоха!

Хлопнула дверь, громыхнул засов, и Юсас остался один. Он точно слышал — в комнате один! После того, как Юсас лишился зрения, слух его стал невероятно тонким. А еще — нюх. Теперь он мог различить такие оттенки запахов — что сам удивлялся! Как собака! Он по запаху пота отличал одного человека от другого!

И в комнате не пахло людьми. Вообще никакими. Ну, если не считать ушедшего сторожа, от которого несло промасленной кожей сапог и старым перегаром дешевого вина. А еще — тот недавно был там, где курили наркоту. Она впиталась в одежду, ее сладкий, одурманивающий запах не спутать ни с чем. Юсас давно бы уже попробовал покурить наркоту, и сдерживало его лишь то, что у него никогда не было денег на покупку этой дряни.

А еще — мысль о том, что может Дегер его все-таки найдет. А если Дегер его найдет — все будет хорошо! Потому что с Дегером ничего не страшно! Он всех победит! А потом они выкопают золото и сбегут куда подальше! Трудно придется, конечно — золото очень тяжелое, много его там, но они постараются! Своя ноша небось к земле-то не пригнет!

Он снова взаперти. Но не в темнице. В темнице пахнет нечистотами, потом, старой соломой и страхом. Здесь вообще ничем не пахло — кроме… едой? Еда! Тут есть еда!

В животе забурлило, даже затошнило от голода! Если его, Юсаса, лечили, значит тратили его силы. А они восстанавливаются только одним способом.

Юсас принюхался — пахло откуда-то справа, видимо, от стола. Сполз с кровати, встал на здоровую ногу, потянулся рукой… есть! Край стола! Держась за кровать, попрыгал к столу на одной ноге, вцепился в стол и тут же пошарил по столешнице правой рукой.

Кувшин — холодный, запотевший. Чашка — куски лепешки в ней! Рядом еще чашка — мясо! Пахнет жареным мясом!

Едва не постанывая от наслаждения, впился коренными зубами в такое сладкое мясо, с трудом прожевал, проглотил. Схватил кувшин и отпил из него — разведенное вино? Терпкое, кислое, такое желанное!

На следующие пятнадцать минут мир умер. Остался только невидимый стол, остро пахнущее пряное мясо, свежие лепешки и кувшин с разведенным вином. Когда отвалился от стола — живот раздулся, будто барабан, казалось, еще кусочек — и Юсас лопнет, взорвется, как перезрелый плод, брошенный на дорогу!

Осторожно перебрался на кровать и упал на спину, отдуваясь, наслаждаясь чувством сытости, таким странным, таким уже позабытым. Да, уже и забыл, как это бывает — лежать, обожравшись вкусной еды и отдуваться, наслаждаясь покоем и сытостью!

И уснул. Будто провалился в колодец.

— Эй, вставай! Вставай, парень!

Юсас вскинулся, уже привычно закрылся рукой от побоев, но его никто не ударил. И только через пару секунд вспомнил, где находится. И снова захотел есть.

— Можно, я доем? — сказал, и тут же вспомнил, что сказать-то он ничего не сказал. Только проклекотал и прохрипел. К ЭТОМУ он никак не может привыкнуть. И можно ли к ЭТОМУ привыкнуть?! Хоть когда-нибудь?!

— Я не понимаю, парень… — голос «крысы» был вполне добродушен. Он только что получил из казны хорошие деньги, и этот маленький уродец, позволивший заработать кругленькую сумму, был ему почти симпатичен. — Вставай! Сейчас пойдешь к важному человеку. Вот тебе и костыли принес, чтобы ты мог сам идти. Давай, давай, быстрее! Тебя ждут! Я буду тебя направлять, а ты иди. Не бойся, не свалишься! Поймаю, ежли чо!