Алексей Калинин - Ведарь

Зрелище прогнало прочь остатки сна. Надо вставать.

— Ты прям Ван Дамм в засушенном виде! — пришлось вылезать из теплого плена кровати и шлепать к рукомойнику.

Тетя не сдвинулась с места, лишь слегка наклонила голову, когда я попытался обойти с левой стороны.

Стальные пассатижи провели молниеносный захват чуть выше кадыка, и произошла подсечка под колени. Две миллисекунды спустя я приложился спиной о твердый пол так, что посуда звякнула в комоде — от приземления выбило дыхание. Пару минут я пытался отдышаться, пока тетя спокойно взирала сверху:

— Так ты дашь щелбан, или я состарюсь и помру не щёлкнутая?

— Как так? Может, поскользнулся? — я приподнялся на локтях.

— Саша, попробуй ещё раз.

Вскочив на ноги, я протянул руку к ролику бигуди. Рука провалилась в пустоту, запястье окольцевала хватка наручников, и тетя на мгновение превратилась в размытый столбик, вокруг которого пролетело мое тело. Я впечатался в те же самые половицы, в спине громко хрустнуло. Посуда прогремела громче. Глотал теплый воздух как горячий чай — он с трудом пробивался в легкие.

— Тебе на кровати места мало, решил ещё и на полу понежиться? — улыбка тети Маши собрала морщинки на лице, превратила его в печеное яблочко.

Подтянув ноги к груди, я взлетел с пола сразу в стойку, в полной готовности отразить любую атаку. Раньше это производило впечатление, особенно на девушек.

— Где же тебя так учили стоять? В балетной школе? Чего же тогда пачку не надел с пуантами? — съехидничала тётя.

Так явно надо мной ещё никогда не издевались, даже в детском саду. Я приготовился в случае чего вызвать «скорую», и резко выстрелил в белый рулончик бигуди, решив не доносить руку до лба. Моя «короночка» — хлесткий удар, не раз приносил очки на ковре.

Оказалось, что это не тот случай.

Очертания тети слегка размылись, кулак пролетел вперед. Левую руку рвануло вниз, следом устремилось тело и, сделав сальто-мортале, приземлилось с ещё большим грохотом. С зазвеневшего посудного комода упала чашка, у самого пола подхватила за ручку непонятно как оказавшаяся там тетя. Только что ухмылялась, глядя на меня, хлоп! — исчезла из виду и вот уже распрямляется в трех метрах от места, где только что была. Ну, ничего себе, вот это скорость! Воздуха в груди как будто никогда и не было. Жар самого знойного дня в пустыне поселился в легких.

Тетя уселась за стол и меланхолично размешивала чай в спасенной чашке.

— Я правильно понимаю, что слово «высыпаться» для меня стало недосягаемой роскошью? Буду как мокрая соль в солонке, — я с трудом выдохнул сквозь стиснутые зубы.

— Правильно. Ты должен быть готов, хотя бы физически, к встрече с оборотнями. Так что сон, обжираловка, распитие спиртного — для тебя пропали на время. Имей в виду, всё чему ты обучался в рукопашной секции, придется откинуть в сторону, а то и вовсе забыть. Мышцы, сухожилия, хрящи, кости — всё необходимо укреплять и развивать. Однако не в мускулах сила, главное в голове, но тебе пока лучше сосредоточиться на физических составляющих, для мозга нужен переворот, встряска, иначе все уйдет в пустоту — вроде как с холодной водой в бане, чтобы запомнил. Этим мы и займемся, но ночью. Ты же у нас бандит и беглый каторжник. Чего валяешься-то? Доспать вздумал? — тетя облизала ложку.

Я попробовал приподняться, послушал кастаньетный перестук позвонков, что вставали на место, и решил полежать ещё чуть-чуть.

— Тетя, а ты никогда не задумывалась, почему в стихотворении Маршака звучит такая странная фраза — «А у нас сегодня кошка родила вчера котят»? Вроде сегодня и вчера одновременно, как же такое может быть? — попытка подняться, на сей раз удачно.

— Ой, сейчас и не такое напишут. А ведь в школе не обращала внимания, учила, как и все, не думая о многострадальной кошке, — раскатился колокольчиковый смех.

Я обрадовался смеху и потянулся к пирогам, и не успел отдернуть руку, как ложка резко хлестнула по кисти. Ойкнул, недоуменно посмотрел на тётю. На коже вздувалась краснеющая шишка.

— Бо-бо? Ничего, это лишь начало. Тебе очиститься нужно, поэтому приготовила настой из трав. Два дня будешь его принимать, потом перейдешь на здоровую пищу. Не смотри так жалостливо, для тебя же стараюсь.

— Тетя Маша, как говорил один знакомый, объевшийся горохового супа: «В здоровом теле — здоровый дух!» Чего же здорового в настое на травках? Я же отощаю и помру молодой, — я попытался вновь схватить пирог и опять не успел отдернуть руку.

— Я что сказала? И вообще, для всех ты беглый, поэтому не рисуйся перед окнами, на улицу только ночью, днем же будешь в подвальной комнате! — на тетино лицо словно набежала тень.

— Опять в подвал? Лучше бы в камере остался, там хоть кормили! — я попытался поныть.

— Дурак! Там бы и ухайдокали, или не слышал историю, как в этой камере пропал человек? Костяшками от домино размочалили кости и спустили в унитаз. Был на вечерней поверке заключенный, а утром нет его и в помине. Написали, что убёг. Вот так бы и тебя отправили в «свободное плавание». Хорошо, что Иваныч помог! Дуй в подпол и без разговоров! — тетя приоткрыла крышку в темноту.

Отлично замаскированная крышка — почти как у берендеев. Да, в этом доме тоже есть свои сюрпризы.

Эх, и зачастил же я по подвалам и щелям прятаться, но делать нечего — жизнь дороже. Ступени жалобно отозвались на немаленький вес, и земляной пол тихо ухнул, когда я спрыгнул с последней доски. Небольшой подпол, банки с вареньями-соленьями, картошка, кабачки. Стандартный набор на зиму — и среди этого добра придется ютиться?

— Отодвинься, чего встал на пути? — проворчала тетя.

— Тетя, а как здесь жить? Я же не дитё подземелья, к тому же на голодный желудок могу и сырую картошку сгрызть! — запах пирогов ещё теребил за ноздри.

Тетя сдвинула в сторону банку с солеными огурцами, в стене открылся невысокий проход.

— Аккуратно ступай за мной, не отставай, а то кроты утащат, — тетя первая нырнула в темный проход.

Я проследовал за ней, в сырую прохладу. Чем-то мне это напомнило сон про убийство родителей, корни деревьев вылезают из стен, под ноги лезут неглубокие ямы.

Уползай, малыш, уползай!

— Ого, а скелеты будут? — я спросил у торопящейся тетки.

— Если кто-то продолжит задавать глупые вопросы, то не исключено, — проворчала тетя, фонарь в её руках освещал тоннель впереди.

Стены и потолок поддерживались деревянными подпорками, на утоптанном полу иногда встречались крупные доски. Ореол таинственности витал в затхлом воздухе, как в фильмах про старинные клады.

— Забавный домик, с ходом подземным. А почему мы раньше сюда не приезжали?

— Раньше не нужно было, а теперь вот пригодилось. Это одна из тренировочных баз ведарей, подобные раскиданы близ больших городов, чтобы обучать новобранцев, — ответила тетя. — Почти пришли.