Петр Чичилов - Звездная империя Малатеста

— Ну, Саккоро. Выберемся — убью, — залетая в шлюз «Ластель», выпалил Васко.

— Вставай в очередь, майор, — залетая следом, ответила Магдалина.

Кико на секунду выпустил руку Бучи, собираясь взять болтающийся в стыковочном шлюзе телефон.

— Да оставь ты его!

— Надо взять, пригодится, — ответил мальчик, передавая ей телефон.

Он собирался вслед за взрослыми влететь в шлюз «Ластель», но уперся в невидимую стену. Магдалина хотела схватить его за руку, но просунуть руки дальше стыковочного узла их корабля не удалось.

— Капитан! — проорал Васко так, что его было слышно в рубке и без телефона. — У нас пацан остался на станции, невидимая стена в шлюзе!

— «Визирь» вводит станцию в стаю планктона, — отвечал по телефону капитан. — Это не стена, а система экранирования «Ластель».

— Отключите ее.

— Не могу, нельзя отключить.

Обливаясь слезами, Кико бился руками в невидимое препятствие. Магдалина лупила прикладом винтовки, но поле не давало никакой возможности Кико попасть на борт.

— Ченхель, ты с ума сошел? Выведи станцию из стаи, кретин! — кричал Кристоф.

— Я выполняю приказ, Кристоф. Монархия больше не нужна.

— Балдуин давно умер на станции. Это наш пацан, никакой он не Балдуин.

— Я тебе не верю.

Магдалина с отчаянием загнанного зверя безуспешно билась всем телом в надежде преодолеть защитный экран. Она хотела выстрелить, но часы показывали, что касси снова включен. Только сейчас она поняла, как ей дорог Кико. Если мальчик умрет — она не простит себе этого никогда.

Васко держал ее, обхватив руками сзади, чтобы Бучи в отчаянии не переломала себе руки о невидимый барьер. Вскоре гравитация восстановилась, и они упали на пол.

— Пусти меня! Кико, Кико!

Секунду спустя Кико больше не стоял на другой стороне шлюза. Быстро растущая растительность заполонила собой все пространство за защитным экраном. Это означало только одно — время на борту станции стало течь намного быстрее, чем на «Ластель». Кико оказался во временной ловушке.

Спустя пару секунд Васко и Магда вбежали в рубку.

— Кристоф, вы можете сделать что-нибудь? — закричала Магдалина.

— Мы уже делаем.

— У нас остались серебряно-цинковые батареи, — объясняла Изи. — Используя их как топливо для маневровых двигателей, капитан введет «Визирь» в соседнюю стаю планктона и вытащит станцию из ловушки.

Только сейчас Бучи заметила, что из затылка Изабеллы Величи торчали кабели, подсоединенные к системам корабля, а ее глаза горели белым.

— Плотность двадцать.

— Понял, — управляя маневровыми двигателями, отвечал Кристоф.

— Плотность один.

— Кристоф! — По радио раздался голос капитана Ченхеля. — Ты решил ввести нас в пузырь? Своих решил предать?

— На борту «Визиря» моих нет, — ответил ему Кристоф, продолжая по командам Изи подавать энергию на двигатели.

— Так вот, значит, в чем дело, — пристально смотря на Изи, высказался Васко. — Ты не человек.

— Я позитронный андроид, — ответила девушка. — Твои подозрения были верны.

Магдалину совершенно не волновало, кто такая Изабелла. Главное, чтобы она помогла вытащить из западни Кико. Каждая секунда для них означала несколько месяцев для Кико. На станции не осталось еды, система гидропоники нормально не работала. Даже если они успеют его вытащить до смерти от старости, мальчик может умереть с голоду.

Капитан Ченхель еще какие-то время матерился по радио, но вскоре затих. «Визирь» тоже пытался использовать маневровые двигатели, однако на его борту не было андроида, который бы держал все значения этой области саба в памяти.

На каждое включение двигателей «Визиря» «Ластель» отвечала противодействием. Вскоре станцию удалось вытянуть, а «Визирь» оказался в стае планктона.

— Буду держать их в стае, пока не сдохнут, — продолжая управлять двигателями, сказал Кристоф.

— Скоро у них кончится энергия, и я смогу перехватить управление, — смотря куда-то вбок, проговорила опутанная проводами Изи. — Система экранирования должна была отключиться. Беги за мальчиком, Магдалина.

Бучи пришлось продираться сквозь заросли помидоров и гороха. Сперва она нещадно рвала насаждения и разбрасывала по сторонам, но, заметив, что все растения аккуратно посажены и подвязаны веревочками к потолку, она стала аккуратно проходить между ними.

Дойдя до жилого шлюза, Бучи поразилась, как изменилась станция. Все вещи аккуратно убраны на свои места. Никакой воды на полу. Никаких трупов.

Она увидела сидящего у стены робота-няньку, а сбоку услышала знакомый, но погрубевший голос.

— Привет, Лиша. Хорошо, что ты пришла.

Они успели, но потратили слишком много времени. На диване сидел высокий молодой человек. Это был Кико, но только сильно повзрослевший.

«Дорогая Оливия!

Флотилия нашего легиона продолжает оставаться на орбите Бизы. Судя по слухам, генерал недавно получил от новых правителей империи приказ вернуться в систему Двух Сестер. Но мы не двинулись с места. Генерал колеблется.

Ребята говорят, что и другие легионы не торопятся присягать царевне Камилле. Все разговоры теперь только про царевича Балдуина и Магдалину. Говорят, она уже собрала небольшую армию и вот-вот нападет на столицу.

Лично мне все равно, кому они в итоге присягнут. Главное, чтобы платили, а мы продолжали друг друга любить. Поднакопим денег, переедем и заведем детей.

Чтобы нашу переписку не читали в Бехерите, направляю это письмо через защищенные сети. Лучше удали его после прочтения.

С любовью, твой Микаэль».

Переписка солдата Третьего легиона Малатесты, перехваченная сотрудниками Бехерита.

Пока в течение нескольких минут Кристоф и Изабелла всеми силами вытаскивали станцию из стаи темпорального планктона, для Кико прошло одиннадцать лет. Сидя в кают-компании, теперь уже двадцатидвухлетний мужчина рассказывал им, как выживал все это время.

Первые несколько месяцев через прозрачный защитный экран Кико видел застывших Магдалину и Васко. Течение времени на борту станции настолько отличалось, что они казались для него неподвижными статуями.

Долгое время Кико страшился заходить в жилой отсек, боясь трупов убитых солдат. Страдая от голода, мальчик питался растущими на стенах вьюнами. Каждый день он ждал, что Магдалина вернется и спасет его. Но надежда таяла, а сил становилось все меньше.

Однажды плач отчаявшегося мальчика привлек робота-няньку. Неуклюжая машина пришла в отсек к Кико и предложила помощь.

Первым делом они принялись чинить поврежденную систему гидропоники. Голод заставил перебороть страх. Все трупы выбросили наружу из аварийного шлюза. Затем спустили в отсеках воду. Робот помог разобраться с компьютером и заново настроить гидропонную систему.