Петр Чичилов - Звездная империя Малатеста

От новой одежды Ингмар отказался. По его словам, гагары носили только скафандры или доспехи. Закрывать тело цветными тряпками в их обществе было не принято. Магдалина представила на секунду облаченное в броню пингвиноподобное существо, но смех сдержала.

Ингмар оказался отличным приобретением в команду. Он прекрасно знал конструкцию МКСТ и вызвался руководить их техническим обслуживанием и ремонтом. Заселяться в предложенную каюту гагар не стал и обосновался в пруду отсека-сада, с величайшей осторожностью перенеся туда загадочный чемоданчик.

Отдыхая в своей каюте, Бучи зашла в сеть.

Среди последних комментариев к ее второму видео, которое уже набрало немало просмотров, то и дело попадались сообщения с пожеланиями удачи. Ей стало приятно.

Открыв личную переписку, Магдалина увидела сообщение от Сафьера Мультади: «Ты совсем сдурела? Думаешь, у меня можно просто так взять и украсть изделия? Какой же я дурак, что не связался с Бехеритом после нашей первой встречи. Я уже направил людей на твои поиски, Магдалина. Надеюсь, скоро увидимся. П.С.: Мне было очень хорошо с тобой. Хочу повторить». В конце сообщения стоял знак сердечка.

Мультади мог создать для них некоторые проблемы в будущем, но Бучи была рада, что приказала кадеме никого не убивать. Любвеобильный хозяин завода не выдал ее тайной полиции. Он действительно хотел совершить сделку. Поэтому Магдалина решила написать ответное сообщение.

«Ты не захотел принять мои условия, пришлось действовать по-другому. Как только все закончится, я заплачу тебе за лошадок. Спасибо, что погрузил их на вездеход, и спасибо, что меня не выдал. П.С.: Это странно, но мне тоже понравилось. Но повторять не хочу. Мне нравится другой мужчина. А тебя я боюсь».

Ответ от механиста пришел, когда Бучи уже проснулась. Сообщения по проводам на вышках саба шли со скоростью света, довольно быстро достигая галерей. Но затем требовалось немало времени, пока коммуникационные корабли скачают необходимую информацию из сети, выйдут из саба в звездную систему, начнут трансляцию, и сигнал дойдет до адресата. Поэтому в реальном времени сеть существовала лишь в сабе. Находясь на планетах или в космосе, приходилось довольствоваться копией, переданной коммуникационным кораблем. При условии, что такой корабль появится в звездной системе.

После ее ответа настроение Мультади изменилось: «Когда в Малатесте узнают, что это мои изделия, ко мне придут из Бехерита. Если я стану плохо говорить о тебе по телевизору — не верь. Так и быть, людей отзову. Жду оплаты и надеюсь на крупный заказ для армии Малатесты, когда у тебя все получится. Удачи тебе. П.С.: Твой избранник счастливый человек. Но если вдруг не сложится или захочешь от него отдохнуть — жду в гости. П.П.С.: Не верь гагару, он хотел кинуть меня на деньги».

Магдалина ограничилась лаконичным ответом, написав: «Договорились».

Капитан Кристоф предложил команде отправиться отобедать. Предложение Бучи понравилось, но для начала она решила примириться с Васко. Между ними все еще висело напряжение из-за ее жизни с альмами. Команду нужно было укреплять не только успешными операциями, но и хорошими личными отношениями.

Постучав в его каюту, она не услышала какого-либо ответа, но все-таки решила зайти.

Васко Ампаро лежал на нижней полке кровати, курил и смотрел куда-то в сторону.

— Самая безумная операция, в которой я участвовал. Надеюсь, ты понимаешь, как нам сильно повезло?

— Понимаю. Но мы правильно воспользовались ситуацией. Можно я сяду?

— Конечно, ты ведь у нас главная.

— Алмогаварский клан, в котором я жила, никогда не убивал людей. В основном они контактировали только с другими альмами. Раз в несколько месяцев я летала на Катибу покупать себе еду и средства гигиены. Иногда мы летали на Велигер, но я оставалась на борту корабля. На этом общение моего клана с людьми заканчивалось. Мне жаль, что погибли твои родные, Васко. Но не вини всех подряд.

Ампаро наконец взглянул на нее, и в этом взгляде Магдалина увидела только боль.

— Зачем ты вообще с ними жила?

— Меня выгнали из армии. Устроиться на нормальную работу в Малатесте для такой, как я, невозможно. Что мне оставалось? Лететь с матерью на Хелидорф и надеяться, что нам назначат выплату пособия?

— Ты бывала когда-нибудь на Бартанеле?

Магдалина покачала головой.

— Советую как-нибудь съездить. Я ведь бартанелец. Как у нас говорят, между двумя континентами Тессы загорает наш маленький гордый остров. Остров потомков эльпаксан, сбившихся с пути и подаривших маласарам технологию входа в саб. Если бы не мы, Малатеста бы не появилась, ведь шеду не любят делиться знаниями. А на фотонных двигателях без саба далеко не улетишь. Заезжай как-нибудь, вода у нас в море парная.

— Может, и съезжу. Если ты перестанешь на меня дуться и объяснишь, за что ты так не любишь андроидов и альмов.

— Может, и не буду. Принеси выпить, в той забегаловке я купил несколько бутылок мастики. Капитан и этот странный пингвин, которого ты взяла на борт, отжали себе по бутылке, но там еще есть.

После того, как они выпили пару кружек крепкой мастики и закурили, разговор наладился.

— Мне тогда дали звание майора и назначили на военную базу на Макотсе. Обычный маласарский гарнизон. Симона и Эрика летели ко мне на пассажирском лайнере. Ничего опасного. Обычный полет. Ты сама знаешь — семьи военных всегда в разъездах. То туда пошлют, то сюда. Семейным давали неплохие квартиры. Мы думали, что неплохо устроимся на новом месте. Дочь пойдет в школу, заведем еще ребенка. Во время полета возникла необходимость выйти из саба в транзитной системе и снова войти в саб через другую звезду. Как потом выяснилось, два альмогаварских корабля вели в этой системе бой. Лайнер попал под перекрестный огонь. Следователи, расследовавшие катастрофу, сказали мне, что альмы не нападали на людей специально, просто несколько кварковых ракет отклонились от курса.

В глазах Васко встали слезы. Магдалина налила ему еще стакан. Опустошив его, он притянул Бучи к себе.

— Прости меня, что сорвался. Я ушел из армии после гибели родных и только Саккоро смог заманить меня обратно. А потом предал…

— Я тебя не предам, Васко.

— Обещаешь, Лиша?

— Обещаю.

Он погладил ее по щеке и нежно поцеловал в губы. Магдалине хотелось продолжения. Она не была с мужчиной четыре года. Тело горело от желания, а руки так и тянулись расстегнуть комбинезон. Но сделав над собой усилие, прижав ладони к его щекам, она выбралась из объятий.

— Я сделал что-то не так?

— Нет, все отлично, но я так не могу. Ты потерял семью, и, мне кажется, нам не стоит сейчас заходить слишком далеко, — ответила Бучи, вставая с кровати и направляясь к выходу.