Майкл Миллер - На крючке

Пробежка по всей Аргате отняла порядочно времени. Был уже почти час ночи. Я провел онлайн почти пять часов и подумывал, не выйти ли для передышки, чтобы перекусить, сходить в туалет и все такое. Уфф. Сперва займусь крафтингом, но только тогда, когда заработаю очередной бафф «Отдых», посетив другую таверну. Будет глупо им не воспользоваться.

Размышляя о разных фракциях, я решил, что в когда-нибудь потом будет интересно поиграть за Великое племя, зарабатывая бонус к экспе везде, где бы ты ни разлогинился. Тогда встраиваться в игру будет проще, пусть такой бафф и не длится долго.

Таверной с самым идеальным для меня расположением оказалась «Держава и скипетр», удобно стоящая близко к аукциону на западном конце Рыночного района, близко к сердцу города. Настолько в центре, что поблизости была одна из проездных башен у подвесного моста, ведущего в Имперскую Башню.

Зайдя внутрь, я тут же поразился барной стойке из белого мрамора. Столы выглядели как колонны – их создатели явно вдохновлялись Древним Римом или Грецией – спиленными на нужной высоте, чтобы посетители могли за ними сидеть. Здесь было столько же кресел, сколько стульев, причем с красными и пурпурными бархатными подушками. По таверне порхали официантки-НПС, облаченные в искусно пошитые шелковые тоги. Принимая заказы, они разговаривали с хрипотцой и лукаво подкручивали пряди. Заметил я среди обслуживающего персонала и как минимум двух фавнов – в комплекте с козлиными копытами и рожками. А также несколько кентавров и вроде бы лесную нимфу – в общем, на любой вкус. Воздух благоухал лавандой и корицей, пробивавшимися даже сквозь душевный запах свинины с кухни.

Я направился к одной из зон на втором этаже, надеясь, что узкая лестница сократит пассажиропоток рядом со мной. Нашел угловой столик у перил, чтобы наблюдать за происходящим сверху, не бросаясь при этом в глаза. Снова открыл инвентарь, чтобы быстро просмотреть предметы и выбрать лучший подход к крафту. Не считая инструментов и палицы кобольда, на данный момент у меня было:

Грубошерстная рубашка х 2

Простой коричневый пояс х 3

Крепкая кожа х 5

Ткань х 31

Ржавый меч х 2

Стальной кинжал х 5

Синяя бандана х 5

Грязный фонарь

Серебряные монеты х 51

Медные монеты х 26

Таинственная записка

Если интересно, откуда столько бандан – могу только сказать, они в моде у бандитов, рыскающих за пределами столицы. Технически они считались головным убором, однако не усиливали ни защиту, ни характеристики, что только лишний раз напоминало мне, какое у меня слабое снаряжение. Было бы неплохо разоблачиться и сменить то, в чем я буквально начал игру, но сейчас все ресурсы были слишком драгоценны.

Сперва я разобрал оставшиеся банданы и рубашки, заработав двадцать пять лоскутов ткани; пояса принесли мне еще четырнадцать обрывков кожи. Оружие оказалось настоящим подарком, потому что это были низкоуровневые стальные предметы, дававшие при каждом разборе цельное железо, а не какие-то обломки. За старания я получил двенадцать кусков железа, но остался почти без маны, так что заказал у проходящей мимо официантки пополняющий ману напиток, подкинув пару медяков в качестве чаевых. Девушка одарила меня испепеляющим взглядом, вскинула голову и ушла. Видимо, привыкла получать золотые монеты.

Выпив зелье и пополнив ману, я заметил довольно большое скопление игроков в противоположном углу таверны. По крайней мере, двадцать с лишком персонажей сдвинули столы, чтобы о чем-то посовещаться. Все поглядывали на игрока в центре – явного лидера. Если бы огромные золотые наплечники недостаточно ясно демонстрировали его статус, то с этим отлично справлялся двуручный меч невероятной величины за спиной. На этом расстоянии я не мог разглядеть его класс или уровень, но готов был поставить жизнь, что он паладин, по меньшей мере сорокового уровня. Паладинов на доске лидеров 50 левела не было, и я сомневался, что этот достиг потолка за то короткое время, пока я был в Раскингском лесу, и теперь решил отметить это за тихой выпивкой в таверне.

Он заметил меня и ответил пронзительным взглядом. Я отпил из бокала, безуспешно пытаясь притвориться, что мне интересен гарцующий фавн с флейтой у него за спиной. Тогда паладин придвинулся к остальным, больше не обращая на меня внимания.

Неловко передернув плечами, я допил бокал. Аргата была зоной ПвП, так что лезть на рожон к высокоуровневым игрокам было плохой идеей. Конечно, стражники изувечат любых нарушителей покоя, но некоторым людям избиение невинных новичков может показаться интересным спортом.

Кстати о новичках – у меня было 3 очка характеристик после достижения 4 уровня. В этот раз я даже получил очко к Мощи в качестве левел-апа, так что, пожалуй, на время был прикрыт на этом фронте. Мощь была нетребовательной – игра с Ксиматроном и КостоЛомом научила меня тому, что мусорщикам лучше всего в группе. Они не созданы для одиночной игры. Самый безопасный сценарий – вбухать все очки в интеллект, чтобы создавать предметы и материалы все лучше и лучше. И все же, учитывая, что регенерация маны оказалась таким геморроем, я предпочел положить очко на Волю, просто для баланса. Теперь мой лист персонажа выглядел так:

Персонаж

Зоран Человек Мусорщик Уровень 4

Свойства

Телосложение 12 – Интеллект 19 – Рефлексы 11 – Мощь 13 – Воля 14

Бой

Здоровье 165 – Мана 235 – Атака 28 – Заклинания 37 – Регенерация 1,8 в сек.

В меня аж глаз задергался, когда я увидел, как близко Интеллект к двадцатке. Предвкушение от этой близости казалось таким увлекательным, что меня буквально лихорадило. Вот почему остаешься онлайн как можно дольше, даже если не имеешь на это права, потому что… ну, например, тебе надо выиграть пари.

Мысли снова начали кружиться вокруг этой темы – медленно, но неумолимо, будто густой сироп, стекающий в узкий слив. Нарушить идеалы в реальном мире только ради того, чтобы заскочить поиграть – не самое здоровое решение. Заработок – хорошее оправдание, но, на глазок, сейчас материалов у меня набралось долларов на пять. Нет, вы только послушайте. «Быстро выплачу долг в вузе – как два пальца». Я мысленно застонал. Пока что все, чего я достиг – вломил сотни баксов в дурацкие выходные.

Шесть месяцев в завязке – и я сорвался.

Я глянул на часы. 1:16. Меня окатила волна переутомления. Ранее этим днем я растворялся в дымке адреналина и самодовольства. Теперь, расслабляясь, я чувствовал настоящую усталость, даже несмотря на то, что был в игре. Должно быть, мозг изнурен после экзаменов, не говоря уже о требовательном процессе взаимодействия с VR-шлемом. Возможно, поэтому я так повел себя с Уайлдером в лесу – может, я просто уже задолбался.