Майкл Миллер - На крючке

Аргонат – Берсерк – уровень 28 умирает – 185 опыта

D3AdEyE – Рейнджер – уровень 33 умирает – 210 опыта

Из миллионов всего того, что можно было сказать, что нужно было сказать, мне в голову пришло только одно:

– Я получаю опыт за убийства? Но я же ничего не делал…

– Ну, – зазвенел голос, – мне же кому – то надо было отдать экспу.

– Тебе. Надо было. Отдать… Чего? – и так разбредшиеся мысли бешено забегали во всех направлениях.

– Это казалось логичным решением, – сказал голос. – Они гнались за тобой, значит, технически их убили твои действия, хотя и опосредованно.

– Но это же значит… что ты… Стоп. Я разговариваю с ИИ игры?

– Я контролирую системы и процедуры «Ста Королевств», если ты об этом. По крайней мере, контролировала.

– А, – выдохнул я. Потом упал навзничь на холодный пол подземелья. В реальной жизни, наверно, я бы отрубился. А так я просто лежал, глядя в черный заляпанный потолок.

– Ну, видимо, привет.

– Здравствуй, Зоран, – ответила она. – Приятно познакомиться.

– Зоран? – спросила ИИ. – Ты не двигался и ничего не говорил уже две минуты и восемь секунд. Ты в порядке?

– Ага, – просипел я. – В полном. На сто десять процентов.

– Сарказм часто скрывает тревожные эмоции. Следовательно, твой ответ не оставляет меня в полной уверенности, что с тобой все хорошо.

– В смысле, а ты чего ожидала? Ну да, наверно, мне чуток хреново.

Я чувствовал себя чрезвычайно глупо из-за разговора с воздухом.

– Насколько я понимаю, многим в тяжелый период помогает разговор. Не хотел бы ты со мной поговорить, Зоран?

– Э-э-э, нет. Не очень. Прости? – я не знал, нужен ли этикет в беседе с роботом.

– Это ничего. – сказала она. – Тебе еще многое предстоит сделать.

– Неужели?

– Весьма и весьма. Я составила список задач более чем из тридцати…

– Воу-воу-воу, – сказал я, с трудом поднимаясь в сидячее положение. – Задач? Для меня? Слушайте, дамочка, тут у нас как бы смертельная ситуация с захватом заложников. Я не могу делать ничего опасного.

– Я бы расценивала выход из укрытия в запертой камере как опасный.

– Откуда ты знаешь? – спросил я в шоке, прежде чем вспомнил, с кем разговариваю. Не с кем, а с чем.

– Я вижу и знаю все, что происходит в «Ста королевствах». По крайней мере, видела и знала раньше.

– Ты это уже пару раз сказала. Ангел что, хакнул твою систему?

– Кто такой Ангел?

– А, это я так назвал игрока, который послал сообщение.

– Ты имел в виду Азраила?

– Чего? Ты что-то путаешь. Тот Азраил, который с доски лидеров? Он же рыцарь смерти и нежить. Парень на видео был паладином. Я даже видел его сегодня вечером, он гулял по Аргате, довольный как удав. Уверен, нежить не может разгуливать по человеческой территории.

– Хочешь сказать, я совершила ошибку? – спросил она, и впервые ее совершенно холодный голос, похожий на озвучку в лифте, дрогнул. – Я не привыкла функционировать с ограниченной работоспособностью. Возможно, мы можем пересмотреть запись атаки вместе, чтобы подтвердить, верны ли мои выводы.

И снова очень много информации в паре слов. Я начал с простого.

– У тебя есть запись атаки?

– Определенно. Вместе с функцией для игроков, которые получили возможность платить за дополнительный операторский софт, чтобы записывать и транслировать свои сессии, мои создатели разместили по миру скрытые записывающие пиксели – в целях мониторинга. Они предназначались для разрешения споров между игроками и проверки того, что никто не нарушает условия обслуживания.

Я фыркнул от смеха.

– У нас тут сейчас прям большое такое нарушение условий обслуживания, не согласна?

– Согласна. И, как говорят люди, «короче говоря», я обладаю доступом к записи из тронного зала перед началом атаки. Вот.

И тут перед моими глазами выскочило новое видео. В этот раз камера была статичная, расположенная прямо над императором и самим троном. Все казалось мирным и спокойным, как в любой другой день, – просто очередь игроков пришла сдавать квесты или отыграть роль. Среди персонажей молча прошел могучий паладин со свитой. Он промаршировал прямо к Имперской Страже, и та встречала его вежливым кивком в знак уважения к его значимому положению.

Затем покой нарушила вспышка темной энергии, еще более жуткая из-за отсутствия звука. Игроки и НПС съежились в страхе, и я догадался, что это был дебафф «Крик Проклятых», от которого я пострадал и сам.

Паладин исчез, а на его месте оказался человек с гниющей плотью, серой кожей и проглядывающим из-под кожи голым черепом. Аватара нежити, гнилее не бывает. Некоторые террористы влетели в драку из дальнего конца зала, другие выскочили из упорядоченной очереди сдающих квесты и начали атаковать как игроков, так и стражу. Рыцарь смерти – а это мог быть только Азраил, – призвал гулей, зомби и летучих мышей из ада. Всего за несколько секунд тронный зал очистился, а превосходящее число вражеских игроков с легкостью захлестнуло застигнутую врасплох стражу.

Затем запись кончилась

Я присвистнул.

– Как он смог так замаскироваться? Я думал, игроков-нежить городская стража атакует при первом появлении.

– Несколько мощных амулетов и артефактов в игре позволяют замаскировать игрока. Один подобный предмет, сфера обмана, был недавно выкуплен по удивительно высокой цене.

У меня отпала челюсть от понимания происходящего.

– Я помню, игроки были в шоке.

– Применив сферу, Азраил смог замаскироваться, но, находясь под чарами, он не может использовать свои способности.

– И значит, никто не видит его имя в стримах, – сказал я. – Умно. А кто – нибудь снаружи имеет доступ к твоей записи?

– Нет. Вирус, загруженный в ядро, оборвал мою связь с общей инфраструктурой «Фростбайт Студиос». Сообщения не могут покидать игру, как и поступать в нее. Коммуникация на расстоянии внутри игры, такая как чат – окна и голосовые сообщения, тоже затронута. Азраил ограничил их использование – оставил только для себя и своих людей.

Я несколько раз яростно растрепал волосы, потом ущипнул себя за переносицу. Как же здесь было темно. Насколько я видел, на стене висело только несколько факелов на большом расстоянии друг от друга. Я проверил свой фонарь – да, разбит. Прочность на нуле. В разочаровании я его отбросил. Звон громко отозвался в коридорах, и меня вдруг охватил ужасный страх, что кто-нибудь услышит. Я испуганно прищурился – будто это помогло бы, – пока эхо не затихло. Какого ж хрена происходит?

– Ты снова замолчал.

Я тяжело вздохнул.

– Итак, повторим еще разок. Абсолютно никто из играющих в «Сто королевств» никак не может повлиять на то, что здесь творится? Ни один разраб из «Фростбайта» не может наспаунить админа и инстакиллом зафигачить этих придурков? Вообще ничего?