Майкл Миллер - На крючке

Уровень 2

Вы стали действовать лучше, но все-таки хорошо, что судьба Империума не покоится на вашей способности делать сальто.

+2 к базовым Рефлексам

Надо бы переговорить с Элли об этих язвительных уведомлениях, когда она вернется. Если вернется, подумал я. Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста, пусть она вернется.

Теперь, миновав второй этаж, я подумал, что мой вес превратился в проблему. Чувствовал, как натянулась веревка. Я все еще был высоко над землей и не хотел смотреть вни…

Тут я почуял близость поражения. Крюк скользнул, громко оцарапав камень.

– Это ты, Карл? Да иду я, ид…

Послышался лязг – узнаваемый звук упавшего оружия.

– Ты еще кто?

Я не оборачивался. Беспорядочно болтаясь из стороны в сторону, я все еще сползал мало – помалу вниз.

– Эй, ты, стоять!

Услышал, как он сорвался на бег.

Я больше не мог тянуть. Закрыв глаза, я просто отпустил руки.

Падение не было таким болезненным, как должно бы – приглушенные настройки физического урона сделали свое дело. Но здоровье упало наполовину, так что один удар от разбойника – и мне конец.

Я сделал единственное, что мог. Побежал.

Из арсенала.

В военный зал.

Но все же я был недостаточно быстр, и слышал, как он с легкостью сокращает расстояние – видимо, благодаря спринтерской способности.

Все, что я точно знал в этот момент – я труп, если не придумаю, как его остановить.

Или замедлить?

У меня же были ледяные руны. Я понятия не имел, как ими пользоваться, но в такой момент оставалось только пробовать на практике.

– Стоять, а то тебе конец, – бросил мне разбойник. Он уже был так близко, что ему даже не пришлось кричать.

Я встал на месте, заставляя себя не двигаться до последнего момента. Шанс у меня будет только один, и я не мог себе позволить промахнуться. Я достал руну из инвентаря и сжал в кулаке. Игра приняла это за активацию, и меня встретил выбор.

Ледяная молния или Конус холода?

«Ледяная молния», – подумал я, вспомнив, что это заклинание на одну цель. Мана тут же начала опустошаться – сперва понемногу, потом набирая скорость по экспоненте: 10, 20, 50, 90 единиц направились в руну.

По моей руке пронесся кусачий холодный ветер, спешно собираясь вокруг кулака в увеличивающийся ледяной блок. Я понятия не имел, как остановить ману или выпустить заклинание. Но когда я услышал пронзительный звон кинжалов, вынутых из ножен, я обернулся, зная, что время пришло.

Мой преследователь маниакально лыбился и наводил на меня лезвия, словно клешни богомола.

Я сделал все, что мог, и прицелился. Мана достигла нуля – все 585 единиц перетекли в руну, и руку раскрыла необоримая сила. Ледяная молния пролетела несколько метров между нами, врезавшись разбойнику точно в грудь.

Вместо того, чтобы погрузить оружие в мое тело, он теперь стоял весь синий, с торчащими назад сосульками, словно их сдувало ветром. Неплохой визуальный эффект для замедляющего дебаффа, но ненадолго. Я видел, как тикает его таймер.

Зимний мороз

Скорость передвижения уменьшена на 24 %

Усилено! Скорость передвижения уменьшена на 5 %

Длительность: 5 секунд

Пять секунд – слишком мало, чтобы сбежать. Но достаточно для хорошего удара.

Его заторможенные руки медленно опустились, будто он двигался сквозь песок, и я отпрыгнул в сторону. Выхватил арбалет, зарядил и выстрелил. Он повернул голову и еще раз мучительно замахнулся. Легко уклонившись, я приготовил еще стрелу, подошел и выстрелил в голову в упор. Мелькнуло уведомление, сообщая о «смертельном критическом ударе». Я быстро наложил еще стрелу, жалея, что кончилась мана на Отчаянный выстрел, но это уже было неважно.

Шэнкси – Разбойник – уровень 14 – умирает – 115 опыта

Кровь брызнула на стены. Холодное тело Шэнкси повалилось на пол вместе с новыми кинжалами, так и не поцарапавшими противника в своем первом бою. Я обыскал его и нашел новый пояс, который еще не мог использовать. Применив способность, я получил еще ткань, а также флакон с зеленой жидкостью. Сперва я принял ее за слизь из допросной камеры, но эта была темнее, оттенка мха.

Быстрый яд – Ранг 2

Наносит 20-25 урона, попадая в кровеносную систему врага

Применения: 3 порции

Ничего особенного, подумал я, но и жаловаться не на что. Возможно, я смогу окунуть в яд арбалетный болт, чтобы наносить дополнительный урон.

Ко мне мало-помалу возвращалось ощущение реальности. Я кое-как смог убить одного из террористов самостоятельно, но в этот раз игроки поймут, что один из их команды пропал.

Друг Шэнкси, Карл, рано или поздно придет его искать; и когда он найдет тело своего приятеля, моя песенка будет спета. Террористы наводнят Башню, и меня наверняка найдут. Оставалось лишь отдалять неизбежное.

Я должен был спрятать тело.

Я начинал обдумывать этот вопрос, когда в голове раздался треск.

– Элли? – спросил я, обнадеженный. – Элли, это ты?

Ее голос наконец прорвался через помехи.

– Зоран, я здесь. Ты еще жив, чудесно!

– Ты как там, нормально?

– Пока что да. Но я еще слабее.

– Я просто рад, что ты в порядке.

– Ты на меня не злишься? Я не исполнила свою первичную функцию – помогать тебе.

Я пожал плечами.

– Ты не могла помочь. Люди, бывает, ошибаются.

– Не я. По крайней мере, не ошибалась раньше.

– Добро пожаловать в жизнь обычного человека, Элли.

– Хм – м – м, – задумалась она. – Страх – это часть жизни обычного человека?

– Да. Хотя, надеюсь, не постоянно.

– Кажется… кажется, мне страшно.

– Кажется?

– Я не могу предсказать исход этих событий. Слишком много переменных, а мои вычислительные мощности сократились. Я не знаю, что случится, и не могу делать надежные выводы, основываясь на вероятностях. Из-за этого провала в моем сознании я становлюсь… нервной, неуверенной, встревоженной.

– Вступай в наш клуб, – сказал я. – Да уж, это явно страшновато.

– Это новые ощущения, и я могу превратно их интерпретировать.

– Как по мне, вроде, все правильно. А кому знать, как не мне. Всю жизнь нервничал, – я хорошенько пнул тело Шэнкси. – По крайней мере, у нас минус один. Уверена, что никто не может передать сообщение извне игры? Этот парень наверняка прочитал мое имя, когда подобрался, и сможет рассказать остальным.

– Хак Азраила неидеален. Я полностью уверена, что никто из внешнего мира не может связаться с теми, кто находится в игре. Даже если они часть его команды.

Я нервно сглотнул, несмотря на ее уверения.

– Сомневаюсь, что смогу все время оставаться неизвестным, особенно когда посреди коридора валяется тело. Надо его спрятать. Подскажешь, как войти в тайную комнату?

– Буду рада, – сказала она с удовольствием.