Майкл Миллер - На крючке

Иногда я сам себя удивляю.

С гордостью я разбросал отравленные шипы и оглядел дело рук своих. Белый пол как будто оброс железной щетиной.

– Игроки приближаются, – предупредила Элли.

Я поторопился к краю балок, где мне помогла укрыться статуя с головой орла. Теперь мой шестилезвенный топор посреди коридора был всего в нескольких балках от меня, но он лежал на середине скобы, и мне обязательно надо было стоять там, чтобы его сбросить. НПС, может, и не хватило бы смекалки поднять голову, но игрокам хватит – или они заметят меня периферийным зрением. Так что я ждал начала схватки, чтобы они отвлеклись.

В дальнем конце галереи НПС замялись, упершись в тупик. Завертелись в замешательстве с обмякшими плечами, опустив оружие и утратив агро.

Потом появились игроки.

Отряд возглавлял коренастый дворф – судя по тотемному шесту на спине, шаман. На его кулаках трещали молнии. Учитывая его класс и загорелую кожу, он наверняка был неборожденным дворфом с бонусным стихийным уроном. Причем 43 уровня – наверняка один из самых мощных игроков, которых привел Азраил.

– Они здесь застряли, – крикнул дворф через плечо.

– Какого хрена с ними случилось? – спросил чернокнижник.

– Может, босс у них в мозгах покопался, – сказал дворф. – Просто пошли и всех поубиваем. Где мои танки? Давайте, засранцы, у нас есть работа.

Вперед вышли мускулистые воины вместе с собственным паладином. Стража заметила армию вражеских игроков и теперь вновь наполнилась агрессией.

– Они пришли за вашим императором! – зазвенел голос жреца. – Сразите их всех!

Дворф размял шею и запустил молнию.

– Размелите их в кашу, ребята.

– Работает, – сказала Элли.

Я придержал язык, не смея и слова молвить, когда две армии помчались друг к другу. НПС-стражи было больше, а их средний уровень – куда выше, но на стороне игроков была координация и широкое разнообразие классов. Рейнджеры и заклинатели, которых привели игроки, тоже подались вперед, но в узком коридоре были бесполезны. Сзади держались только их собственные жрецы – хилеры, которые в подготовке к столкновению начали читать целительные заклинания.

Стражи Башни первыми наткнулись на мои шипы и вскрикнули от боли, когда те пронзили их подошвы. Следующим в них влез дворф-шаман, взвыв и комично заскакав на одной ноге. Раздавались крики «осторожнее!», и атакующие игроки вдруг замедлились, чтобы на цыпочках преодолеть мое щедрое минное поле. Но у НПС не было той же потребности избегать боли, и они бежали на всех парах, чтобы с полной силой ударить по фронту игроков.

От шипов потекли уведомления об уроне. Грохнули пистолеты, вспыхнули заклинания и зарикошетили от стен, в том числе все виды пламени, льда, теневых молний и фиолетовой энергии. В этой прямоугольной коробке вспыхнул настоящий фейерверк. К моему удовольствию зрителя, появился первый убитый.

Страж Башни уровень 45 умирает – 135 опыта с чужой помощью

Должно быть, килл зачислили на мой счет благодаря урону от ловушек.

Я сбросил две сети, чтобы игроки и стража сгрудились в бессилии внизу. Пора освобождать топоры. При таком хаосе внизу я чувствовал больше уверенности, что смогу пройти над битвой незамеченным. Направившись прямо к своей машине смерти, я столкнул ее и предоставил гравитации довершить остальное.

Крепко привязанный к центральной балке, шестилезвенный топор опустился, набирая скорость, пока инерция не повлекла его вверх, прорезая персонажей в сутолке, как острая клюшка для гольфа. Я не видел уведомлений об уроне, поскольку, видимо, технически это было не мое оружие, но черт, каким же оно оказалось эффективным!

Тех, кого не покалечило, разбросало, а пока они уворачивались, это вносило только больше суеты в стычку. Когда топор достиг высшей точки, он вернулся обратно с добавкой – идеальный маятник гибели. Все подобие строя в рядах игроков окончательно смешалось, и стражники Башни прорвали оборону, бросившись к слабым хилерам сзади.

В таких играх хилеры агрили НПС сильнее всех, если не считать танков, так что ничего удивительного.

Я придержал гранаты, потому что мне нужна была каждая единица урона, чтобы прибирать поле битвы под конец. Зато не было причин экономить слизь.

Вытащив четыре больших фиала светло-зеленой жижи, я бросил их вниз, где они и разбились под ногами бойцов. Стекло разлетелось, разбрызгивая слизь во всех направлениях. Эффект проявился немедленно. Если и раньше было трудно устоять на ногах, то теперь начался натуральный кошмар. Игроки и стража скользили, запинались и падали, врезаясь друг в друга и по несколько раз приземляясь на мои шипы.

Я уже собирался запустить очередной фиал слизи, когда увидел, как какой-то злой маг, игрок тридцать седьмого уровня – причем высший эльф, не меньше – готовится к огненной атаке по площади. Заметив, что я попадаю под удар, я заторопился к краю балок, выходя из зоны взрыва. Ехидное эльфийское лицо мага исказилось, когда он закончил заклинание, а потом выкинул руки вперед и швырнул заклинание. Десяток стражей объяло огнем – включая некоторых игроков. Но задел огонь также и слизь.

И жижа тут же полыхнула раскаленным добела пламенем, вскипела, как лава. Те, кого не затронуло или не убило атакой мага, оказались в горящей слизи или получили серьезные ожоги от плеснувших в стороны сгустков жижи. Мои ноздри наполнились вонью от горелой ткани и волос. Сети сгорели вместе с веревкой, удерживающей маятник-топор, после чего конструкция рухнула вниз, снося и разрушая все, что попадается на пути.

Вдобавок ко всему, благодаря магической атаке, сработали по второму разу мои шипы, взорвавшись в замкнутом пространстве вихрем раскаленного железа. Один даже задел меня в укрытии, разом сняв сотню драгоценных очков здоровья: треть за один удар.

Это едва ли что-то значило, потому что уведомления об убийствах с чужой помощью накапливалась с такой скоростью, что игра просто швыряла их пачками.

Стражник Башни уровень 45 умирает х 18 – 2430 опыта с чужой помощью

Повышение уровня! Вы достигли уровня 9

+3 очка свойств

+45 здоровья

+45 маны

Левел – ап полностью восстановил мои здоровье и ману.

Бакни666 – Шаман – уровень 43 умирает – 260 опыта

ДомТрон – Чернокнижник – уровень 31 умирает – 200 опыта

Очки от убийств с помощью геенны огненной так и продолжали сыпаться.

Я понятия не имел, что случилось или почему слизь среагировала на огонь именно так, но и жаловаться не собирался. Как не было у меня времени и на созерцание.

Битва бушевала дальше. Мой дружок – элитный НПС-жрец из Имперской стражи – израсходовал всю ману и теперь просто выкрикивал религиозные догмы своим союзникам для ободрения. Выжившие игроки с другой стороны ободрялись с помощью своих хилеров – тогда как здоровье стражи шло только в одном направлении. Оно убывало. Нужно было выносить игроков-жрецов. И быстро.