Майкл Миллер - На крючке

Двадцать гранат, тридцать шипов и три рыболовные сети, которые я наспех соорудил, устанавливая остальные ловушки, теперь поджидали активации. Оставались и ледяные руны – четырнадцать штук в заранее подобранном кошельке.

– Я буду с тобой, Зоран, – сказала Элли, голосом ровным и спокойным.

Непосредственно в битве она мало чем могла помочь, но меня все равно успокаивали ее слова и присутствие. Теперь, когда пробил час, меня слегка замутило. В разгар приготовлений к сражению сама его надвигающаяся реальность как – то затмилась. Я закрыл глаза, сделал глубокий вдох. Пока что я выжил. Я уже убил одного террориста самолично. Пока на меня не налетели Азраил или его высокоуровневые помощники, у меня оставался шанс. Небольшой. Призрачный.

– Элли, – выдавил я. – Если я не выживу, передай моим родите…

– НПС респаунятся!

Я открыл глаза. Выглянув из – за парапета-укрытия, увидел чудесное воскрешение десятков стражников-НПС, имперской стражи и самого императора. Скоро весь тронный зал опять гудел жизнью.

Я нырнул обратно и достал карту. На территории Башни золотые отметки на стенах уже заметались – видимо, уже сражались с отреспаунившейся стражей. Центральная группа из двадцати игроков систематически прочесывала двор перед входом. Я прокрутил на карте каждый уровень Башни и увидел мелкие, тесно сгрудившиеся группки из золотых отметок – очевидно, работали вместе, чтобы подавить сопротивление. А на самой вершине Башни оставался на месте одинокий маркер Азраила. Слава богу.

– Уже стрелять в императора?

– Погоди, – сказала Элли. – Надо подождать, когда почти все игроки, назначенные очистить тронный зал, войдут внутрь. Чтобы они увидели, как бежит стража, и погнались за ней.

– О боже, – сказал я, чувствуя подступающую к горлу тошноту. – Фу, и почему разрабы позволяют игрокам чувствовать здесь такие паршивые вещи?

– Просто думай о восторге победы, – сказала Элли. – Думай об этом, Зоран. Думай об опыте, уровнях и луте.

Я бросил взгляд на полоску опыта.

Опыт: 2455/4680

Я точно заскочу на девятый уровень, и бог знает, как еще высоко после этого.

– Взываешь к моему внутреннему геймеру? Ладно, я куплюсь.

Я тряхнул головой и крепче сжал оружие.

– Готовлюсь к выстрелу.

Я привстал на одном колене на передней скамье, потом навел арбалет, закрыл один глаз, чтобы прицелиться. Император так и сидел, ни о чем не подозревая. Руки задрожали, и я подумал, что низкий скилл оружия тут не поможет.

– Готовься, – сказала Элли.

– Когда скажешь.

Но мне не нужна была ее команда, потому что лязг стали и треск магических разрядов уже подобрались ко входу в тронный зал. Я увидел, как император поднимается на ноги, показывает на переполох, как его мягкие черты искажет страх. Вокруг собралась Имперская стража; паладины призывали священные силы, чтобы накидать баффов на молоты и щиты, а жрецы занимали позиции за ними.

Пора.

Я спустил курок.

И промазал, на хрен.

– Блин, – прошипел я, нашаривая другой болт. Трясущаяся рука выронила уже целых два, пока я не вставил третий.

– Торопись, – сказала Элли.

Я поднял арбалет, прицелился, выстрелил. В этот раз болт врезался в ногу Имперского стража, пролетев совсем близко от самого императора. И он, и его элитные войска пригнулись, паладины бросились закрывать господина собственными телами. Жрец начал бешено жестикулировать в моем направлении.

– Над головой, благородные воины, – воскликнул белобородый мудрец.

Несколько стражей сдвинулись с места – но этого недостаточно для лавины, на которую мы надеялись. А теперь, когда паладины плотно сгрудились вокруг императора, я в него никогда не попаду.

Зато жрец все еще бешено скакал, так что следующий выстрел я направил в него. В этот раз я попал точно, и меткий выстрел в цель, значительно превышавшую меня по уровням, оказался тем самым, что подтолкнуло мой скилл.

Повышен навык арбалета!

Уровень 2

Вы даже куда-то попали? Цель была размером с сарай? Да, мы так и думали

Жрец внизу разыгрывал целое представление из ранения в грудь – пошатнулся назад, драматически всплеснув руками, хотя я нанес ему не больше урона, чем носорогу зубочисткой.

Ударив посохом оземь, он возопил.

– К оружию! Над нами убийцы. Они хотят убить вашего императора. Изгоните их из этого места!

И вот это сработало.

Ручеек воинов, направлявшихся в мою сторону, скоро стал потоком. Большая часть Имперской стражи продолжала защищать императора, пробираясь к центральному проходу за троном – предположительно, ведущему в безопасное место, как они думали. Мой фанатичный друг оставался с обычными НПС, явно зафиксировавшимися на мне из-за выстрела. Все они потекли к нужной лестнице, замедляясь только в узком проеме.

– Надо будет поработать над меткостью, – сказала Элли. – Пора залезать.

Но я уже карабкался по веревке, запрыгнув на нее со скамьи.

– В твою сторону теперь идет больше пятидесяти стражников, – сказала она. – Игроки расправились с НПС у входа. Теперь они перекрикиваются по поводу остальных. Они думают, что стражи отступают в страхе.

– Главное, чтобы сюда залезли, – сказал я, хватаясь за шершавую балку над головой. Подтянулся сам, а потом подтянул и веревку. И сунул крюк в инвентарь, не планируя влезать в схватку, если получится.

Мне хватило времени только взять себя в руки, когда из-за поворота мимо витража выскочили первые стражники. Их ровная струйка побежала по коридору, по три в ряду, а голубоватая сталь переливалась, как река на утреннем солнце.

Осторожно, очень осторожно, я привстал на балке. НПС все еще подчинялись агро – протоколу с примитивным фокусом мобов, погнавшихся за целью. Глядя перед собой, они не смотрели вверх. Я начал пробираться по уступу обратно к витражу, обходя стражников по флангу и направляясь туда, где поджидали мои топоры.

Мы со стражами пересеклись – я наверху, они внизу. Как только мимо прогрохотал последний, я сбросил шипы. Притворившись, будто это сюрикены, я разметал их по всему коридору. На последних трех шипах меня осенило вдохновение.

У меня все еще оставался быстрый яд, собранный с разбойника Шэнкси. Яды в играх часто применялись к оружию, особенно мечам, для дополнительного урона. Достав флакон с ядом, я вынул пробку зубами так, чтобы ничего не попало в рот, потом попытался облить содержимым шипы. Похоже, это сработало.

Отравленные железные шипы

Предмет уровня 8

Разбросайте шипы на земле, чтобы застать врасплох врагов.

Урон: 50–55 пронзающий

Применение: 15/15

Бонусный эффект: Быстрый яд – ранг 2. 20–25 ядовитого урона за удар.

Самое лучшее – это то, что шипы наносили урон по пятнадцать раз. Если бы я облил ядом арбалетные болты, получил бы всего три отравленных выстрела. Облив же ядом три шипа, я распределял дополнительный урон, который наносился вплоть до сорока пяти раз.